TÉTRICUS

V e empereur dans les

Gaules.

Ère Chrét. 268-274.

Siège d'Augustodunum

par Tétricus.

Ère Chrét. 268.

(1) C'est l'opinion de De Boze, d'Eckel, de De Brecquigny, et des plus savants critiques, qui ont reconnu l'impossibilité de faire concorder les témoignages delà numismatique avec les assertions de Trébellius , d'Eutrope et d' Aurélius Victor.

« Comment, dit de Boze (Mém. de l'Acad. des Inscrip. et Belles-Lett., t. XXVI, p. 504), concilier cette brièveté (du régne de Marius) avec le développement de son caractère dur et cruel, qui, jusque là, avait séduit l'armée par des apparences toutes contraires? Les premiers jours d'un règne, consacrés à la joie , aux hommages et aux vœux , ne peuvent exciter, dans celui qui les reçoit, que des mouvements d'affabihte

et de reconnaissance. . ,

,, Comment concilier cette brièveté avec le nombre des médailles qui ont été frappées à son coin, et dont le seul travail paraît avoir exige

plusieurs mois ? Il nous en reste autant de lui que de Victorin , son prédécesseur, qui avait régné trois ans , à compter du jour que Postume

l'avait associé à l'empire.

« Il y a plus, c'est qu'entre ces médailles de Marius, on en voit de frappées pour des victoires qu'il n'avait pu remporter que par ses lieutenants , dans cette partie de l'Angleterre qui obéissait aux empereurs des Gaules , et que ces victoires sont confirmées par d'autres monuments , par des inscriptions trouvées dans le pays même, où l'on n'aurait pu savoir encore la nouvelle de son élection , et où on aurait appris tout de suite celle de sa mort , s'il n'avait régné que trois jours.

« Ces considérations ne sont pas les seules qui me déterminent à lui donner quatre à cinq mois de règne, et à les compter du commencement de septembre ou d'octobre 267, jusqu'à la fin de janvier ou de février 268. »

(2) Pub. Pivesus Tétricus, d'après les médailles.

(3) . . . Tétricus senator, qui Aquitaniam honore prœsidis administrabat , absens à militibus imperator electus est, et apud Burdigalam purpuram sumpsit . — Eutrop. 1. IX, Gallien.

(4) Zonare, Annales, 1. 1.

Empereurs :

Clauiif. Il , (lit le Gothique.

AUBÉLIEN.

Ère Rom. 1023-1028.

Ère Chrét. 270-275.

Mort de l'impératrice

Victorine.

Ère Chrét. 268.

Tétricus livre l'empire

gaulois à Aurélien.

Ère Chrét. 274.

Les Éduens étaient à la tête de ce parti : ils refusèrent de se soumettre au nouvel empereur, qui

marcha contre eux , à la tête dune armée principalement composée de Bataves et de Franks

auxiliaires. Il fit le siège d'Augustodunum ( Autun ) , dont la résistance fut aussi longue

qu'héroïque, et qui ne lui ouvrit ses portes qu'épuisée de ressources, réduite à toutes les

horreurs de la famine, et après avoir inutilement attendu , pendant sept mois , les secours qu'elle

avait réclamés auprès de Claude-le-Gothique. Ces circonstances nous ont été révélées par le

rhéteur Eumène ; ce célèbre professeur des écoles Mœniennes d'Augustodunum , avait été

témoin, dans son enfance, des calamités de sa ville natale. « Rappelez-vous, disait-il, en

« s' adressant à Constantin-le-Grand , petit-neveu de l'empereur Claude, rappelez-vous que les

v premiers nous sollicitâmes le divin Claude , votre parent , de faire rentrer les Gaules dans le

« giron de l'empire. Renfermés dans nos murailles , nous attendîmes ses secours pendant sept

« mois entiers, et, après avoir épuisé toutes les misères de la disette, nous dûmes laisser les

« rebelles gaulois briser nos portes ; car il n'y avait plus personne parmi nous, qui pût se tenir

« debout pour les garder et les défendre ( i ) . *

L'impératrice Victorine mourut peu de temps après l'avènement de Tétricus : quelques-uns ont soupçonné celui-ci de s'être débarrassé , par un crime , de la tutelle de cette femme ambitieuse ; mais le fait n'est rien moins que prouvé , et nous ajoutons que le caractère naturellement doux et pacifique de Tétricus le rend peu probable. Il lui fit décerner, conformément^ l'usage établi, les honneurs de l'apothéose ; et la médaille qui constate ce fait , est la seule que l'on connaisse au coin de cette femme illustre (i).

La jouissance d'un pouvoir, qu'il ne conservait qu'à la condition d'être l'esclave de ses soldats, ne fut pour Tétricus qu'une source d'ennuis, d'inquiétudes et de terreurs; esprit plus timide qu'ambitieux , il n'attendit plus qu'une occasion favorable pour se débarrasser d'un fardeau trop lourd pour ses forces , en sauvant sa personne de tout danger. Romain avant tout, il voulait que sa résignation du pouvoir profitât à l'empire, et non à quelque ambitieux, que la fortune ou le caprice des soldats introniserait à sa place. On serait fondé à croire que la paix dont il jouit sous le règne de Claude et pendant les premières années du règne d' Aurélien , n'était que le résultat d'une convention secrète , par laquelle il s'était engagé à s'en démettre, le jour où l'empereur exigerait l'exécution de ce traité. Du reste, ceci n'est qu'une conjecture; nous avons déjà vu que Claude et Aurélien , à leur avènement, avaient quelque chose de plus pressé à faire que de reprendre la Gaule : c'était d'empêcher que l'orient tout entier n'échappât à Rome, et que les Barbares ne s'établissent au cœur même de l'empire. Mais, quand Aurélien eut triomphé des

(1) Attende, quœso, quanti sit, imperator, quàd divum Claudium, parentem tuum, ad recuperandas Gallias primi (JEdui) sollicitaverunt : expectantesque ejus auxilium , septem mensibus clausi, et omnia inopiœ miseranda perpessi , tum demùm irrumpendas rebellibus Gallicanis portas reliquerunt , quàd fessi observare nonpossent. — Eumenis gratiarum actio Constantino Aug .

Dans un autre discours d'Eumène, adressé au gouverneur de la province, sous le règne de Constance-Chlore, pour demander le rétablissement des écoles Mœniennes (Oratio pro restaurandis scholis , IV), ce rhéteur fait allusion aux mêmes événements. Il désigne les Bataves comme ayant été les principaux auteurs du schisme des Gaules , et il les représente comme se livrant à toutes sortes de brigandages : « La ville, écrit-il, ayant été assiégée par les pillards de la rébellion batavique : Latrocinio Batavicœ rebellionis obsessa.

Quelques critiques ont voulu corriger cette leçon, et lire Bagaudicœ au lieu de Batavicœ, faisant remonter à cette époque même l'origine des Bagaudes , et leur donnant pour chef Tétricus. Nous ne pensons pas , non plus que Gibbon et beaucoup d'autres , que cette rectification doive être adoptée. Le nom de Tétricus ne peut avoir rien de commun avec l'insurrection des Bagaudes , dont il n'est fait aucune mention dans les historiens de l'empire avant le règne de Dioclétien , et qui ne parurent qu'après le retour de la Gaule sous l'autorité des empereurs de Rome , retour qui ramena les vexations des agents du fisc et des magistrats romains , en même temps que les incursions des Barbares.

(2) Elle est en petit bronze, et se trouve inscrite au catalogue d'Ennery, où elle a été relevée par Mionnet, en ces termes :

IMP. VICTORIA (sic) vel VICTOBINA AVG. Tête casquée. Revers : CONSECRATIO. Aigle éployé.

V. Mionnet , De la rareté et du prix des Méd. rom., t II, 2 e éd. 1827.

Goths

Empereur :

AUEÉLIEN.

Ère Rom. 1023-1028- Ère Ghrét. 270-275.

Goths et de Zénobie , Tétricus vit bien qu'il ne s'en tiendrait pas là , et qu'il viendrait achever son œuvre de restauration, en reprenant ces belles et riches provinces de l'occident, que Gallien avait laissées se détacher du faisceau impérial. En même temps qu'il se voyait menacé par les armes d'Aurélien , un de ses lieutenants , Faustin, qui commandait en Espagne , travaillait à corrompre les légions gauloises et à le supplanter (i). D'un côté ou de l'autre, sa perte était à peu près certaine ; il ne trouva de plus sûr moyen de salut que dans une trahison , dont ses intérêts et ses sentiments de Romain lui dissimulèrent, sans doute, le caractère infâme et odieux. Il écrivit confidentiellement à Aurélien : « Venez me délivrer de ces barbares (2,). » Et Aurélien s'empressa de traverser les Alpes avec une armée.

Pour masquer son concert avec Aurélien , Tétricus fit ses dispositions comme s'il avait eu l'intention de résister sérieusement à son agression. Il s'avança jusque dans les plaines Catalau niques (3), où les deux armées se rencontrèrent; une bataille fut engagée. Tétricus, qui s'était mis avec son fils à lavant-garde qu'il avait eu la précaution de composer presque entièrement de Romains, passa aussitôt du côté d'Aurélien. Les Gaulois, ainsi abandonnés de leur chef, n'en persistèrent pas moins à se battre. L'une des ailes, commandée par Faustin, fut taillée en pièces, et son chef périt dans une effroyable mêlée ; l'autre aile souffrit moins et passa en grande partie dans les troupes du vainqueur , « qui, par ce seul événement , soumit toutes « les Gaules comme une ville qu'il aurait emportée d'assaut (4). »

Ainsi finit l'empire des Gaules : fondé sur une révolte, il s'écroula par une trahison. Cet Causes de la courte du

, . rée de Y Empire dei

empire dura peu , parce qu'il ne s'appuyait ni sur le sentiment de la nationalité , ni sur la Gmles . puissance des lois. Sa courte existence ne fut qu'un des mille accidents de la longue décrépitude du colosse romain. Cet accident ne s'était produit et maintenu qu'à la faveur de l'anarchie militaire: vînt une main assez ferme pour relever quelque discipline dans l'armée, pour rétablir un peu d'ordre dans l'état, et il perdait sa raison d'être, et la Gaule rentrait d'elle-même au giron de l'empire ; car même durant sa séparation , elle n'avait pas cessé un instant de se considérer comme romaine. Les empereurs qu'elle avait créés s'étaient donné tous les titres et toutes les attributions des successeurs d'Auguste. Il ne leur avait manqué que l'assentiment du Sénat et du peuple romain ; ils s'en étaient passé, mais n'avaient point renoncé à l'obtenir : c'était une question de temps et de circonstance. Que le successeur de Gallien eût été un homme du même caractère et du même tempérament, et les successeurs de Postume se transportaient de Trêves à Rome, qui, même à leurs yeux, n'avait pas cessé d'être le véritable siège de l'empire, et dont la possession pouvait seule légitimer leur puissance. Il n'y avait plus de Gaulois, excepté peut-être dans les

des

(1) Aurélius Victor, de Cœsaribus, in Aureliano.

(2) . . . Per litteras occultas Aurelianutn itafuerat deprecatus, ut inter alla versu Virgiliano uteretur : Eripe me his , invicte , malis. . . — Eutrop., 1. IX; in Aureliano.

(3) On s'accorde généralement à reconnaître, dans cette désignation des historiens latins , les plaines delà Champagne, aux environs de Châlons-sur-Marne. Nous aurions été tenté d'examiner , si, dans ces circonstances , les mots apud Catalaunos dont se sert Eutrope, et clades Catalaunica, employés par Eumènes (Grat. Actio), ne s'appliqueraient pas aussi bien au canton de l'Auvergne appelé aujourd'hui Cantates. Mais nous avouerons que les moyens de pousser nos recherches dans ce but jusqu'à en faire ressortir une probabilité digne d'être offerte à des lecteurs sérieux, nous ont manqué. Tout ce que nous pouvons dire, sans y attacher plus d'importance que l'observation n'en mérite, c'est que le Cantalès est désigné par notre vieil historien, Grégoire de Tours, par le mot dont se sert Eutrope, Catalauni , et que dans de vieux titres on trouve le mot Catalauco; c'est que la tradition d'une grande bataille donnée autrefois dans cette partie de l'Auvergne, s'y est conservée à travers les âges. « Surle chemin d'Anglards, auhameaude Meinserolles (environs de Mauriac), dit M. Bouillet dans sa Description de la Haute-Auvergne, on voit un peulvan (pierre plantée) surmonté d'une croix connue dans le pays sous le nom de Croix Rouniade , ou Croix des Batailles. » Dulaure a vu, dans le même lieu, un piédestal chargé de bas-reliefs composés de trophées d'armes. — Au surplus, cette question se représentera lorsqu'il s'agira de la bataille où fut vaincu Attila; nous l'examinerons alors d'une manière plus approfondie.

(4) De Boze. Mém. de l'Acad. des Inscript et Belles-Lettres, t. XXVI, p. 504.

Empereur :

Aurélien.

Ère Rom. 1023-1028.

Ère Chrét. 270-275.

Nouvelles incursions des peuples germaniques dans les Gaules.

Établissements d'Aurélien dans les Gaules.

iq £> LANCIENNE AUVERGNE.

forêts de la vieille Armorique et dans les hauts cantons de notre Arvernie. Dix générations s'étaient succédé depuis la conquête, plus d'un demi-siècle avait passé sur la constitution égalitaire de Garacalla ; et l'assimilation des provinces transalpines à la métropole était si complète , que le nom des Gaules, dans la langue des Romains, n'avait plus d'autre signification que celle d'une désignation territoriale et administrative. Ce nom n'existait pas dans la langue des Barbares qui convoitaient si ardemment cette belle portion de l'empire ; pour eux, il n'y avait que des Romains entre le Rhin et les Pyrénées, comme entre les Alpes et la mer Adriatique (i). La Gaule ne pouvait donc cesser d'être romaine , qu'en passant aux mains de ces mêmes Barbares ; mais elle n'en était pas encore venue au point de désirer leur domination. Aussi avons-nous vu qu'à l'avènement de Claude-le-Gothique , le parti de l'unité s'était trouvé assez fort pour lutter contre le parti de la séparation , qui était plus particulièrement celui des cités et des légions du nord , s'appuyant sur des auxiliaires bataves et franks (2). Si Claude ne profita pas de cette circonstance, c'est qu'à ses yeux cette affaire des Gaules n'était qu'une querelle de famille, un litige, pour ainsi dire , à lui personnel, qui ne mettait rien en péril (3). Il avait trouvé plus pressé de tourner ses armes et son activité contre les ennemis du dehors, voyant le danger là où il était réellement, sur les bords du Danube , et non sur les bords de la Saône ou de la Loire. Claude ne vécut pas assez longtemps empereur pour vider son procès avec Tétricus ; mais , quand Aurélien , le digne et vigoureux continuateur de l'œuvre commencée par le Gothique, eut suffisamment pourvu aux nécessités du dehors , il n'eut, pour ainsi dire, qu'à se montrer au-delà des Alpes pour remettre l'empire en possession de ses deux belles provinces de l'occident , la Gaule et l'Espagne (4). Le romain Tétricus et les Gallo-Romains du sud et du centre l'attendaient comme un libérateur (5). Ceux qui combattirent aux champs Catalauniques étaient quelques Gaulois du nord, des Bataves et des Franks , les mêmes qui , un siècle plus tard , devaient former le noyau de la monarchie de Mérovée et de Clovis.

La Gaule , une fois rendue à l'empire , Aurélien ne négligea rien pour la défendre contre le voisinage des peuples d'outre-Rhin ; voisinage devenu d'autant plus dangereux, que beaucoup de Gaulois dissidents avaient émigré parmi eux, et les excitaient sans cesse à repasser le fleuve. Il est probable que les mesures d' Aurélien n'eurent qu'un médiocre succès, puisque nous voyons l'empereur Probus, quatre années après l'affaire des champs Catalauniques, obligé de reprendre sur les Germains un grand nombre de villes gauloises qu'ils occupaient entre le Rhin et la Moselle (6).

Du reste , Aurélien prit quelque soin de la Gaule Celtique : il fit rebâtir et considérablement agrandir l'antique Genabum, à laquelle il donna son nom, Aurélianum , qui s'est conservé , légèrement modifié, dans le nom moderne d'Orléans; on lui attribue aussi la conversion du

(1) La loi Salique , la loi Bourguignonne , ne désignent jamais les peuples de la Gaule autrement que par le nom de Romains.

(2) Postume, ayant à défendre son usurpation contre Gallien , ne se servait pas seulement de soldats gaulois , mais aussi de soldats franks : Cum multis auxiliis Postumius juvaretur celticis ac fkancicis, lisons -nous dans Trébellius Pollion ; et, dans le passage du discours d'Eumènes, que nous avons déjà cité, Tétricus est montré comme marchant à la tète des révoltés bataves : Bagaudicœ rebellionis.

(3) « 11 ne balança pas, dit Crévier, d'après Trébellius Pollion, entre Tétricus et les Goths : « La Guerre de Tétricus, dit-il, est la mienne : celle des Goths est la guerre de l'État. »

(4) Claude-le-Gothique, dans une lettre au Sénat, rapportée par Trébellius Pollion, désigne la Gaule et l'Espagne comme formant les principales forces de l'empire : Gallias et Hispanias, vires Reipublicœ , Tétricus tenet. -Tréb. Poil., in Claudia* IL

(5) Fripe me his invicte, malis.... C'est par ce vers de Virgile, ainsi qu'on l'a vu plus haut , que' Tétricus avait fait connaître à Aurélien a quel litre d ebut attendu par lui-même et par les Gallo-Romains. C'est qu'en effet , l'empereur n'était plus que l'esclave de son armée , et la Gaule , en se séparant de Rome, n'avait échappé momentanément aux dévastations des Barbares, que pour tomber sous l'oppression militaire

(6) On peut croire , cependant, que .es Germains ne s'emparèrent de ces villes que pendant le long interrègne qui suivit la mort d'Aurélien.

château fort de Divio, au territoire des Lingons, en une ville qui prit, beaucoup plus tard, une haute importance, et qui est aujourd'hui Dijon. Et, puisque cette observation rentre daus notre sujet , disons encore que quelques savants lui ont fait honneur de la fondation d Aurillac, dans la Haute-Arvernie , honneur qu'il partagerait avec Marc-Aurèle , si tant est que cette cité de nos montagnes doive se targuer d'une origine romaine : question , nous l'avons déjà dit , fort controversable et fort controversée (i).

Avant d'aller plus loin, nous avons à nous occuper d'un fait qui ne doit point être omis dans l'histoire de l'Arvernie , mais dont la date est demeurée fort incertaine, par suite de la confusion et du désordre qui régnent dans les annales de ces temps de désordre et de confusion, recueillies par des auteurs peu exacts ou peu instruits. Nous avons longtemps hésité à prendre un parti sur ce point de critique historique ; mais , tout bien considéré et toutes réflexions faites , nous nous en tenons définitivement à l'autorité de Grégoire de Tours, et nous fixons l'événement dont nous avons à parler aux premières années du règne de Postume dans les Gaules *. Il s'agit d'une irruption d'AUamans à travers nos contrées, sous la conduite d'un de leurs rois, nommé Chrocus. Voici comment le fait est raconté par notre vieil historien, et par le chroniqueur Frédegaire , l'un complétant l'autre (2).

Au temps des empereurs Valérien et Gallien, Chrocus était roi des Allamans ; c'était un prince plein d'arrogance et de méchanceté (3). Désirant se rendre illustre par quelque action peu commune , il consulta sa mère , qui était encore plus méchante que lui , et voici les conseils qu'il en reçut : « Veux-tu, mon fils, accomplir quelque chose qui n'ait pas encore été tenté , et « qui rende ton nom fameux parmi les hommes? Fais ce que je vais te dire : Tout ce que tes « devanciers ont édifié pour leur gloire , renverse-le ; tout peuple que tu auras vaincu , « extermine-le jusqu'au dernier être vivant. A quoi te servirait de vouloir fonder ou créer « quelque chose de grand ? Ceux qui t'ont précédé dans cette voie ne t'ont rien laissé à faire par « où tu puisses les surpasser. Cherche la renommée par un autre chemin : arme-toi du glaive « et de la torche, et, sans jamais regarder derrière toi, va où la colère de Dieu te poussera. « Passe au milieu des nations comme l'ouragan et l'incendie, semant la dévastation et la mort « sur ton passage. Puisque d'autres ont fondé leur puissance sur des monuments, fonde la « tienne sur des ruines ; convertis les cités en vastes solitudes , et tu seras grand par la terreur ; « détruis la gloire des autres en rasant tous les monuments qui la proclament , et tout nom « s'effacera devant le tien. Va, mon fils, et souviens-toi que le génie du mal a aussi ses « autels (4) ! »

Empereur :

Adkélien.

Ère Rom. 1023-1028.

Ère Chrét. 270-275.

Incursion de Chrocus dans les Gaules ; — ravages qu'il exerce en Arvernie -, — destruction du temple de Vasso ; — Chrétiens martyrisés.

* De l'an 257 à l'an 260.

(1) Voyez ci-dessus, page 181, texte et note. Voici, sur l'hypothèse qui attribuerait la fondation d'Aurillac à Aurélien, ce qu'on lit dans T Histoire parénètique des trois Saints d'Auvergne, du P. Dominique de Jésus (Géraud Vigier) : a Le savant Pierre Berlh, géographe du roi , en une description de la France , qu'il avoit laissée prête à être mise sous presse , disoit : Aureliacus, oppidum Arverniœ superioris, ab Aureliano Augusto nuncupatum. » — Reste à savoir si ce géographe cite quelque autorité à l'appui de son opinion sur l'origine du nom de la ville auvergnate. Si cette opinion prévalait , elle fournirait une conjecture de plus en faveur de cette autre opinion, qui placerait dans la Haute-Auvergne , et non dans la Champagne , le théâtre de l'action qui mit fin à l'empire des Gaules et rendit cette province à l'autorité des empereurs romains ; car on pourrait dire qu'Aurillac aurait été fondé comme un monument de la victoire remportée par Aurélien sur les dissidents gaulois. Nous nous bornons à faire pressentir cette conjecture ; dans l'état actuel de nos recherches , il serait téméraire de la présenter d'une manière plus formelle.

(2) Grégoire de Tours , Historia ecclesiastica Francorum, 1. 1 , ce. 30 , 31 , 32. ■ — Frédegaire , Fragmenta inter excerpta ex Idatio, dans l'édition des œuvres de Grégoire de Tours, donnée par D. Th. Ruinart, in-fol. 1699.

(3) Hic autem Chrocus multœ adrogantiœ fertur fuisse. — Greg. Turon., 1. 1 , c. 30.

(4) Chrocus egressus de sedibus Gallias appetens, consilium matris nequissimœ utens , dùm eidixisset: Si novam rem volueris facere ,

et nomen adquirere , quod alii œdificaverunt cuncta destrue , et populum quem superes totum interfice. Nam nec œdificium meliorem à prœcessoribus facere non potes , neque plus magnamrem , per quam nomen tuum élevés. — Fredegarii , Fragmenta.

Empereur :

Auhélien.

Ère Rom. 1023-1028.

Ère Chrét. 270-275.

Ces sauvages conseils flattaient trop les instincts barbares du prince germain pour n'être pas écoutés . Il rassembla donc tous les Allamans en état de porter les armes ; il leur montra le Rhin ; il leur parla de la richesse des Romains et de leur faiblesse, d'aventures à courir, de ruiues à faire, d'un butin immense à recueillir. Ils eurent bientôt traversé le fleuve. Mayence et son territoire ravagés , ils arrivèrent devant Trêves ; mais ils la trouvèrent bien fortifiée ; passant outre , et après avoir dévasté toutes les villes de la Germanie première, ils tombèrent sur Metz , dont un mur, comme par un effet de la volonté divine , s'écroula pendant la nuit ; et, par cette brèche, ils se précipitèrent, au milieu de la nuit, comme des loups furieux et affamés, et saccagèrent la ville sans pitié (i). Ils parcoururent ainsi toute la Gaule, détruisant, tuant, pillant. Leur fureur s'attaquait de préférence aux monuments les plus antiques, qu'ils renversaient jusqu'aux fondements (2). Arrivés en Arvernie, ils se trouvèrent en présence du fameux temple que les Gaulois appelaient dans leur langue Wasso : Chrocus employa pour le détruire le feu , le fer et la sape (3) ; car c'était un rude labeur que de renverser cette œuvre cyclopéenne, également admirable par sa solidité et par sa richesse. C'est l'idée que nous en donne Grégoire de Tours, en nous apprenant que les murs de ce temple étaient doubles , formés en dedans de pierres de petit appareil , et en dehors de gros blocs carrés , le tout sur une épaisseur de trente pieds romains (4) ; que l'intérieur était décoré de marbres précieux et de mosaïques ; que le pavé était de marbre et la toiture de plomb (5). C'était évidemment un monument de l'art celtique , modifié par l'art romain : celtique par la masse imposante de l'extérieur, qui respirait toute la vigueur et toute la rudesse du caractère de nos Arvernes ; romain par la richesse et l'élégance des détails intérieurs. Grégoire de Tours ne nous donne pas sur la construction de ce célèbre édifice d'autres renseignements que ceux que nous venons de reproduire fidèlement. Il se borne à dire, d'une manière générale , que c'était un monument d'un travail admirable : miro enim opère factum. L'épaisseur des murailles indique suffisamment des proportions gigantesques dans la hauteur et dans l'étendue de l'édifice. On peut supposer, comme nous avons déjà eu occasion de le dire , que c'est pour ce temple que le sculpteur Zénodore avait fabriqué sa statue colossale en bronze doré du Mercure arvernien. Peut-être ce temple, conformément à l'antique coutume des Celtes , renfermait-il aussi le trésor public de la cité ; et la perspective d'un si riche butin à prendre était bien faite pour attirer Chrocus et ses Allamans au pays des Arvernes.

Fidèle à suivre de tout point les conseils de sa mère , le prince barbare ne s'en prit pas seulement aux monuments et aux richesses de la cité des Arvernes , il massacra un grand nombre

(1) Qui Rhenum Magantiam ingeniosè transiens, primùm ipsam civitatem etpopulum vastavit : deindè cunctas civitates Germaniœ vastans Blettis pervertit, ubi murus civitatis divino nutuper noctem ruens, capta est civitas. Treverici verd in Arenam hujus civitatis quam munierant liberati sunt. — Fredeg., Ibid.

(2) Universas Galliaspervagatur, cunctasque œdes, quœ antiquités fabricatœ fuerant, à fundamentis subvertit.— Greg. Turon., loco citato.

(3) Veniens verô Arvernos, delubrum illud, quod Gallica lingua Vasso Galatœ vocant , incendit , diruit atque subvertit. — Greg. Turon. loco citato.

Dom Ruinart, sur ce passage, fait observer que le manuscrit de Royaumont porte Vasa au lieu de Vasso. « On veut généralement, ajoute-t-il, que les anciens Gaulois aient désigné sous ce nom le dieu Mars : Hoc nomine MartemDeum ab antiquis Gallis designatum fuisse volunt. » Nous serions assez disposé à voir dans ce mot Wasso ou Wasa une variante, d'après l'un des dialectes celtiques, du nom de YHésus kymrique. Cependant il y aurait de la témérité à rien affirmer à cet égard ; nous avons rapporté ailleurs (page 19, note 3) , une opinion de D. Martin , qui pense que Vasso ou Vasa est le nom que les Arvernes donnaient au dieu Mercure. Cette question ne pourrait être décidée que par une connaissance exacte de l'idiome des Arvernes primitifs : c'est dire assez qu'elle est insoluble, comme tant d'autres questions d'archéolo°ie qui ne peuvent être discutées , c'est-à-dire embrouillées , qu'à l'aide d'hypothèses plus ou moins ingénieuses .

(4) Ce qui équivaudrait à environ 13 de nos mètres , le pied romain ayant été reconnu être à notre ancien pied français comme 1307 est à 1200.

(5) Miro enim opère factum fuit atque firmatum , cujus paries duplex erat. Ab intus enim de minute lapide , à foris vero quadris sealptis fabricatum fuit. Habuit enim paries ille crassitudinem pedes triginta. Intrinsecùs verà marmore ac musivo variatum erat Pavimentum quoque œdis m,arm,ore sîratum, desuper verà plumbo tectum.— Greg. Turon.; loco citato.

ses

Empereur :

Aurélien.

Ère Rom. 1023-1028

de ses habitants , sévissant surtout contre les Chrétiens , dont plus de six mille , retirés dans la partie basse de la ville, qu'on appelait le Bourg des Chrétiens (Vie us Christianorum) , périrent en cette circonstance , et furent honorés par l'Eglise comme des martyrs (i).

Chrocus, continuant sa route à travers la Gaule, arriva jusque sous les murs d'Arles, où commandait Marius, un des lieutenants de Postume , le même sans doute que nous avons vu un instant décoré du titre d'empereur (2). Là fut le terme de la course et des sanglants exploits du roi barbare . Son armée , qui avait enfin rencontré des soldats conduits par un chef habile et courageux, éprouva un rude échec; lui-même tomba au pouvoir de Marius, qui le fit charger de chaînes et conduire à Trêves, en le faisant repasser par toutes les villes qu'il avait ravagées, afin qu'il reçût, comme première expiation de ses crimes, les malédictions de tous les malheureux qu'il avait faits. Dès qu'il fut arrivé à Trêves, Postume le livra au bourreau , et sa tête tomba sous le glaive (3). Quant à ses compagnons , chassés de la Viennoise par Marius, et s'étant donné un autre chef, ils se jetèrent sur l'Italie ; c'est du moins ce qu'on peut inférer d'une ligne d'Eutrope, qui, sans autres détails, nous montre des Allamans, descendant des Alpes en Italie, après avoir ravagé les Gaules (4). Il est probable que la mésaventure de Chrocus effraya et découragea les Barbares d'outre-Rhin , et contribua puissamment aux succès que Postume remporta sur eux ; de longtemps on ne les vit s'aventurer jusqu'au centre de la Gaule.

Nous avons déjà dit, en commençant cet article, que la date de l'irruption de Chrocus Discussion sur la date

! . . , 1 , . . P ,, , , , de l'irruption de Chro-

presentait quelque incertitude ; en ellet, de savants critiques se croient tondes a la reculer cus>

jusqu'aux règnes d'Honorius et d'Arcadius (vers l'année 407 de 1ère vulgaire), et ils se fondent

sur le texte de Frédégaire , qui fait de Chrocus un roi des Vandales , et le met en tiers avec les

Suèves et les Alains, qui, en effet, se précipitèrent sur la Gaule à cette époque, la traversèrent

en la ravageant, et pénétrèrent jusqu'en Espagne (5). Nous aurons plus tard à nous occuper de

cet événement; mais il est tout-à-fait distinct du premier, et, quant à celui-ci, nous nous en

tenons à la chronologie de Grégoire de Tours ; nous devons dire pourquoi .

Frédégaire, auteur dont l'origine et les titres sont inconnus, et dont l'autorité est par

conséquent fort suspecte, n'écrivait que deux siècles après Grégoire de Tours; il n'a souvent

été que son abréviateur; mais avait-il le droit de le corriger? Non; car il n'avait aucun moyen

d'être mieux informé , et il s'est évidemment trompé en faisant de Chrocus un roi des Vandales.

Ce qu'il a écrit sur ce Chrocus , est une compilation faite avec le souvenir de ses lectures dans

(1) « Crocus, prince allemand , étant venu en Auvergne, assiégea la ville deClermont, et, l'ayant prise par composition après un long

siège, fit passer par le fil de l'épée tous les citoyens qui confessoient le nom de Jésus-Christ — 6166 chrétiens furent, tués pour la foi de

Jésus-Christ, à Clermont, lors du siège de cette ville par Crocus » — Manuscrit de l'abbé Theilhard, curé de Virargues (Cantal) , dont une copie est conservée à la Bibliothèque de Clermont.

(2) On cite , dans les collections de numismatique, des médailles de ce Marius portant pour légende , comme celles de Postume : Reslitutor Galliarum ; si cette légende n'était pas devenue commune à tous les empereurs qui, à cette époque, furent proclamés dans les Gaules , on serait fondé à supposer que Marius se la serait personnellement attribuée à l'occasion de son exploit contre les Allamans sous les murs d'Arles , et de la prise de leur roi Chrocus.

(3) Cùtnque Arelato obsiderent, Chrocus à Mario quodam milite captus et vinculis constrictus est. Qui ductus ad pœnam per universas civitates quas vastaverat, impiam vitam dignâ morte finivit. — Fredeg., loco citato. — Chrocus verà apud Arelatensem Galliarum urbem comprehensus , diversis adfectus suppliciis, gladio verberatus interiit, non immérité pœnas quas sanctis Dei intulerat, luens. — Greg. Turon., 1. I, c. 32.

(4) Alamanni vastatis Galliis in Italiam irruperunt. — Eutrop., Epitome, 1. IX, in Gallieno.

(5) Le savant D. Ruinart , auquel nous devons la dernière édition des œuvres de Grégoire de Tours , fait mention d'une manière générale de ces opinions , sans en émettre aucune pour son propre compte. Deux Auvergnats , Ribauld de la Chapelle , dans un Mémoire dont nous donnerons bientôt un extrait , et Dulaure , dans sa Description de l'Auvergne , sont pour l'opinion que nous combattons. Un autre savant de l'Auvergne , M. Dufraisse de Vernines , a maintenu l'assertion de Grégoire de Tours , dans un Mémoire dont nous citerons aussi quelques passages comme appendice à notre propre discussion. Nous avons aussi pour nous l'autorité de Casaubon , d'Ad. de Valois, de Buehérius dans son Histoire de la Belgique, et de M. de Tillemont, dans son Histoire ecclés.