L ' A W C 1 E IV \ E A U V E II <; N E

Bourses et le laissa sous la tutelle des leudes aquitains. Etienne, comte d'Auvergne, était un de ses principaux conseillers. Il lui fit épouser, avant même qu'il eût accompli sa quinzième année, la veuve d'un comte du pays appelé Humbert. Ce mariage prématuré, qui parait avoir été le résultat d'une intrigue ayant pour but de soustraire le jeune prince à l'autorité paternelle , et de favoriser ainsi l'indépendance des pays situés au midi de la Loire, fut désapprouvé par Charlcsle-Chauve. Le roi de France s'avança vers l'Aquitaine avec une armée : il s'arrêta à Nevers, où il somma le jeune prince et les principaux de ses leudes de venir lui faire leur soumission et renouveler leurs serments. On obéit ; mais Charles trouva prudent d'enlever son fils aux séductions de l'esprit aquitain, toujours remuant et léger; il l'emmena avec lui eu Neustrie. Un coup malheureux que ce prince reçut à la tête en s' amusant avec de jeunes seigneurs de son âge, dans la forêt de Cuise, près de Compiègne, altéra sa raison et sa santé. Il revint pourtant en Aquitaine , mais ce fut pour y mourir, dans une villa royale du Berry*. Il fut inhumé dans l'église de Saint-Sulpice de Bourges.

Louis, surnommé le Bègue, l'aîné des fils de Charles-le-Chauve , succéda à son frère Charles comme roi d'Aquitaine. Il fut couronné au mois de mars 867 , dans une des résidences royales des bords de la Loire, appelée en latin Bellus Pauliacus{\). On a de lui quelques diplômes on il prend ce titre du vivant de son père ; mais ce n'était qu'un vain titre; en réalité, le royaume d'Aquitaine avait cessé d'exister. « Il n'y avait plus à sa place, comme le fait observer un « savant moderne, qu'une multitude de seigneuries, toutes à peu près également indépendantes, « et dont les anciennes relations avec la monarchie franke, désormais complètement dénaturées, « n'étaient plus, dans le fait, que des relations de puissance à puissance*. »

Charles-le-Chauve , qui avait survécu à ses deux frères Lothaire et Louis-le-Germanique , mourut en 877, deux ans après avoir posé sur sa tête la couronne impériale, que la mort de son neveu Louis II, sans postérité, avait laissée vacante. U revenait d'Italie en France, où des dangers sérieux menaçaient son autorité , lorsqu'il fut attaqué subitement de la maladie qui l'emporta. On fit courir des bruits d'empoisonnement; et l'on accusa sourdement de ce crime un juif, son médecin , qui aurait été l'instrument d'un complot domestique. Mais aucune recherche n'ayant été faite, en conséquence de ces rumeurs recueillies par l'histoire, c'est un fait demeuré à l'état de pure conjecture. Quoiqu'il en soit, ce monarque, dont le règne avait duré trente-sept années, fut peu regretté et il méritait peu de l'être : sa naissance avait été une calamité pour la famille de Charlemagne , sa vie un long fléau pour l'empire. L'Aquitaine surtout lui devait beaucoup de malédictions , et il est probable qu'elle ne les épargna pas à sa mémoire.

ig règne

Il nous reste à présenter le tableau des faits particuliers à l'Auvergne durant le lonj que nous venons de résumer.

Nous avons vu qu'à la mort de Louis-le-Débonnaire , un leude appelé Gérald ou Gérard était en possession du comté d'Auvergne, et que ce comte était gendre de Pépin I, roi d'Aquitaine; ce qui ne l'avait pas empêché de se ranger parmi les adversaires du fils aîné de ce prince, et d'épouser chaudement les intérêts du nouveau roi que l'empereur voulait donner aux Aquitains. Gérard n'avait pris qu'en secondes noces la princesse d'Aquitaine, qui portait à ce qu'on croit , le nom de Mathilde. La sœur de celle-ci, dont le nom est tout-à-fait ignoré ' avait épousé Rathier, comte de Limoges; peut-être un parent de notre Gérard et qui étaii comme lui un des chefs du parti de Charles-le-Chauve au midi de la Loire.

(1) Ce heu n est pas bien connu : nous supposons que c'est le même endroit que Pauliacv? Vi»u. A' roi Carloman, fils de Louis-le-Bègue. Les continuateurs du Recueil de D Bouauet , ÏX «r ^ ^ ^^ ^"^ ''"

nous le placerions plus volontiers dans le Nivernais, à Pouilly-sur-Loire. at »™ent que ce l,e„ était situé dans le Berrj :

EUE FEODALE.

S'il n'est pas rare, il est toujours étonnant de voir les membres d'une même famille entraînés flot» Frank$ •

Charles-Ic-C/i. , emp.

dans des partis opposés ; et l'on s'explique difficilement l'intérêt qui pouvait porter les deux 840-877.

beaux-frères du jeune Pépin à s'opposer à ce qu'il héritât du trône de son père. On comprendrait

bien mieux une conduite diamétralement contraire ; car le prince était mineur ; en leur qualité

de plus proches parents , ils avaient des droits naturels à la tutelle , et devaient se trouver

dans la meilleure position possible pour exploiter à leur profit , s'ils étaient ambitieux et

avides, comme il serait peu téméraire de le penser, la minorité de l'héritier légitime. Ces

considérations nous porteraient à croire que Gérard et Rathier n'auraient épousé les filles du

roi d'Aquitaine qu'après la mort de leur père , à l'instigation et sous les auspices de Louis-le-

Débonnaire, leur aïeul. Tous les chroniqueurs contemporains s'accordent à dire qu'à la

nouvelle de la mort de son fils, l'empereur se fit amener en France, c'est-à-dire sur les bords

du Rhin , les deux fils de Pépin I, pour les faire élever sous ses yeux (i). On peut supposer

sans la moindre invraisemblance , que les deux filles , déjà nubiles , mais dont l'aînée ne pouvait

avoir plus de dix-huit ans , accompagnèrent leurs jeunes frères. Ceci est d'autant plus probable,

que la reine Ingeltrude , morte la même année que son époux, l'avait, selon toute apparence,

précédé dans la tombe. L'empereur se serait empressé de les marier, et la politique lui aurait

conseillé de leur choisir pour époux des seigneurs aquitains dont le dévouement lui fût assuré,

et dont l'influence pût balancer dans les pays d'outre-Loire, celle des partisans déclarés du

jeune Pépin. C'est ainsi, sauf erreur, que les comtes Gérard et Rathier auraient obtenu

l'honneur de cette alliance royale , et que cette faveur aurait été le gage ou le prix de leur

dévouement à des intérêts qu'ils auraient dû combattre , s'ils avaient reçu leurs royales épouses

de la main même de Pépin I.

Quoi qu'il en soit, on ne saurait douter que notre comte Gérard n'appartînt à une des plus illustres familles d'entre les Franks. D'après des conjectures qui paraissent assez fondées , il avait pour aïeul Théoderic , père de saint Guillaume , duc d'Aquitaine sous Charlemagne , et fondateur du monastère de Gellone*. Il était, par conséquent, cousin germain du fameux Bernard , duc de Septimanie. On ignore le nom et la famille de sa première femme . Il en avait eu un fils , appelé Ramnulphe , auquel Louis-le-Débonnaire , comme nous l'avons déjà dit, avait donné le comté de Poitiers, après l'avoir retiré à Emenon*. De Mathilde, princesse d'Aquitaine , il eut un fils appelé comme lui , et qui fut comte de Limoges. De celui-ci naquit saint Géraud, comte d'Aurillac, célèbre dans l'histoire ecclésiastique d'Aquitaine par ses vertus et ses pieuses fondations*, et qui aura son chapitre plus tard.

Gérard, comme nous l'avons déjà dit, trouva la mort sur le champ de bataille de Fontanet, en combattant vaillamment pour la cause de Charles-le-Chauve.

Guillaume , premier du nom , reçut en bénéfice le comté d'Auvergne , après la mort de Gérard. Nous avons tout lieu de supposer que ces deux personnages étaient frères. Du moins est-il certain, d'après le témoignage d'Adhémar de Chabanais, que notre comte Gérard avait un frère du nom de Guillaume. Du reste, on ne sait pas de celui-ci autre chose que son nom. Il est probable qu'il occupa très peu de temps le comté d'Auvergne , et qu'il ne fit rien qui dût recommander sa mémoire à l'attention des chroniqueurs.

Justel et Baluze, d'après un historien du Poitou, lui donnent pour successeur Hervé, fils 3° Hervé n'a pas été

. s* -n r i* < n / î comte d'Auvergne.

de Ramald, comte d Herbauges en Poitou. Cet Hervé tut tue en 844 ? dans une rencontre avec Lantbert , comte de Nantes , qui s'était ligué contre Charles-le-Chauve avec le duc des Bretons ,

* Odo Cluniac, Vita, S Geraldi, 1. I, n. 1.

* Adem. Caban, chr- Ibid.

Odo Cluniac. — Ibid.

2" Guillaume I,

(1) ... Imperator, auditâ morte Pippinifilii mi, decrevit Pippinum filium ejtis panmm educari penès se in Francia. — Adem. Caban., chron., D. Bouquet, VI, 224.

l'ancienne auveron I . .

Rois Franlis .- CHARLEs-/e-C/t. , emp

Hérispoë, fils de Noménoë, se donnant, comme son père, le titre de roi. Besly*, pour Caire d'Hervé

un comte d'Auvergne, s'est autorisé d'un fragment de chronique manuscrite, dont l'auteur

Histoire des comtes n ' es t pas plus connu que le lieu d'où elle a été tirée. Le défaut absolu d'authenticité ôte à ce

document toute valeur historique; aussi a-t-il été rejeté par les meilleurs critiques. Il nous

serait facile de démontrer qu'il est entaché de j:>lus d'une erreur; mais sans entrer, à ce sujet,

dans une discussion qui nous parait dépourvue de tout intérêt sérieux, nous nous bornerons

* Tabl. généal. à reconnaître avec le P. Labbe*, D. Vaissette **, les savants auteurs de X Art de vérifier les

Hist. générale du £) a f es q ue l e nom d'Hervé ne doit point figurer sur la liste des comtes bénéficiaires

Languedoc. x

d'Auvergne; non plus que celui de Rainon, son fils. Tous les deux ont été successivement comtes d'Herbauges , comme l'avait été Rainald , leur père et leur aïeul : leurs noms n'appartiennent donc qu'à l'histoire du Poitou. 4° Bernard i. Bernard , le premier de ce nom dans la série de nos comtes carlovingiens , fut le véritable

successeur de Guillaume. Nous ne hasarderons aucune conjecture sur sa famille. Toutes celles qui ont été faites d'après le poitevin Besly, dont le système tendait à établir que les premiers comtes héréditaires d'Auvergne descendaient directement des anciens comtes de Poitiers , ne reposent sur aucun fondement solide ; et le nom de Bernard était si répandu parmi les seigneurs de cette époque, qu'il est devenu une source d'obscurité et de confusion, qui a mis en défaut la sagacité des plus habiles critiques. Dans l'impossibilité où nous sommes d'émettre une opinion appuyée de preuves ou d'indices suffisants , nous aimons mieux nous abstenir que de nous exposer à ne combattre une erreur ancienne que pour y substituer une erreur nouvelle. Ce que l'on sait de positif à l'égard de ce Bernard, se réduit à bien peu de chose : son avènement au comté d'Auvergne semble coïncider avec l'époque où, par suite du traité de Fleury-sur-Loire , Pépin II entra, pour quelques années seulement, en paisible possession du royaume d'Aquitaine. On a du moins la certitude qu'il était investi de ce bénéfice en 846, par la donation qu'il fit, cette année-là, au chapitre de Brioude, dont il était abbé séculier, ou abbé-chevalier*, suivant l'expression du temps, d'une métairie {mansus) dépendante du domaine de Bonne-Roche. En 849, il donna encore au même chapitre, avec le consentement de son épouse Liutgarde , le domaine de Morene , situé dans la viguerie de Moissac , ou dans celle de Monton , au comté de Talande (1). Il est probable qu'il possédait ce domaine du chef de son épouse, puisqu'il la fit intervenir dans l'acte de donation ■ d'où

Abbas-miles.

(1) Villam Morenum m mcaria Moissacensi sitam, suivant les termes de l'acte de donation, datée de la neuvième année du règne de Charles-le-Chauve (849) , - Villam voeabulo Morenum qvœ sita videretur esse in pago Arvemico et comitatu Telamttense m aïee Montanico, lit-on dans un autre acte daté de la troisième année du règne de Loms-le-Bègw en \quitaine (869) - Chabrol Coutumes d'Auvergne, t. I, Dissertation première , fait remarquer, dans un travail sur les vigueries d'Auvergne, qu'il y a dans cette province deux endroits appelés Moissac, auxquels pourrait convenir la désignat.on de Moissacensis mcaria, l'un près d'AHanche dms les montagnes, arrondissement de Saint-Flour (Cantal) ; l'autre dans le voisinage de Billom. L'abbé Tbeillard, curé de Virargues 'dans son h 1S to,re manuscrite d'Auvergne, traduit Morenum ou Morennum, par Moret, lieu qui dépendait, de son temps, de la paroisse de Saint-Martin de Chahnargues ; c'est-à-dire qu'il pensait que la vicairie désignée dans la charte de 849 était celle de Moissac, près d'AHanche- mais il est impossible que la désignation contenue dans l'acte de 869 s'applique à cette localité. Le Morenum de cette charte dépendait de'la vi-uerie de Monton, au comté de Talande; c'est bien loin du Moissac situé dans le Cantal. Mais comment concilier cette seconde charte avec la première ou ,1 est question , non pas de la viguerie de Monton , mais d'une viguerie de Moissac? La difficulté n'est pas aussi grande Qu'on pourrait le croire. Remarquons d'abord que les termes de l'acte de 869 sont tout-à-fait dubitatifs : quœ sita vidbhetdh esse, qui BB mb, i Îha.t située. On n'était donc pas bien sûr que le lieu dont il s'agit appartînt réellement à la viguerie de Monton. Or, s'il y avait une viguerie à Moissac de la plaine, près de Billom, cette viguerie pouvait être limitrophe de celle de Monton ; et si le territoire de cette dernière s'étend, jusque sur la rive droite de l'Allier, ce qui est fort possible, rien d'extraordinaire à ce que les confins de l'une et de l'autre juridiction vicanale, ne fussent pas ; déterminés avec assez de précision pour lever toute incertitude sur la position de certains lieux. Le doute même exprime par 1 acte de 869 n indique-t-il pas suffisamment que le Moissac désigné par l'acte de 849 est celui de la plaine et non 2 iT ' montagne? La distance qui sépare celui-ci de Monton implique l'existence de plusieurs vigueries intermédiaires et mat IÏ di avec quelque apparence de vraisemblance, qu'un lieu situé aux environs d'AHanche paraîtrait dépendre de la vi^ucr de Zton

—cepas^^^

l'on

peut

Rois Franks .- Charles-Zc-C/j., emp.

Art de vérifier les Dates.

HISTOIRE. ÈRE FEODALE. 4^

l'on peut raisonnablement conclure que Liutgarde appartenait à une des familles nobles du pays.

Le trésor de Saint-Julien possédait encore , à la fin du dix-huitième siècle , une croix d'or enrichie de pierreries , sur les bras de laquelle on lisait une inscription constatant qu'elle avait été donnée en l'honneur du glorieux martyr, par le comte Bernard et son épouse Liutgarde (i). Une charte de Charles-le-Chauve , de l'an 857, témoigne qu'il vivait encore à cette époque; mais il ne vécut pas au-delà de l'année suivante *.

Plusieurs généalogistes, notamment Justel et Baluze , trop confiants dans l'autorité de Besly, ont confondu ce Bernard avec son homonyme , dont nous aurons bientôt à nous occuper. Mais l'erreur dans laquelle ils sont tombés à cet égard est rendue manifeste par une charte du cartulaire de Brioude de l'an 869 (2), où il est parlé de l'époux de Liutgarde comme étant décédé à cette époque, quondam Bernardus cornes, tandis que l'autre Bernard ne mourut qu'en 886.

La grande confusion qui règne au milieu de tous ces Bernard contemporains , fait que nous ne pouvons rien dire de certain ni de précis , touchant la vie politique de celui qui fait l'objet de cet article : tout ce que l'on peut conclure du peu qu'on entrevoit à travers cette confusion, c'est qu'il montra plus de dévouement à la cause de Charles-le-Chauve qu'à celle de Pépin II.

Sous son gouvernement, l'Auvergne eut le malheur d'être visitée par les Normans , les uns 5° Les Normans en Au rapportent cet événement à l'an 845, d'autres à l'an 853 ; ces sortes de désastres se renouvelaient si souvent, qu'on peut bien confondre l'un avec l'autre et se tromper sur les dates. Quoiqu'il en soit, cette expédition coïncide avec l'époque de la plus grande anarchie en Aquitaine, époque qui peut certainement être comprise entre les deux dates que nous venons d'indiquer. Voici à peu près en quels termes le moine Adrewalde, un aquitain, peint des calamités dont il avait pu être le témoin : « Que dirai-je de l'immense affliction qui pèse aujourd'hui sur la nation « aquitaine ? Elle , autrefois la féconde nourrice des guerriers , on dirait que sa droite est « paralysée et ne sait plus manier le glaive ! Veuve des chefs illustres qui faisaient sa gloire , « la voilà réduite à mendier des chefs étrangers (3) ! Elle a étouffé ses plus généreux enfants « sur le sol qui devait les nourrir, aussi n'est-elle plus maintenant qu'une vaste proie , de toute « part offerte à l'avidité des bandes étrangères. Depuis le rivage de l'Océan jusqu'à la région la « plus avancée vers l'orient, jusqu'à cette cité d'Auvergne, la plus illustre (4) de l'Aquitaine « au temps passé , il ne lui reste pas un coin de terre qui soit demeuré libre , pas une contrée , « pas une place de guerre , pas un bourg , pas une cité enfin qui n'aient été horriblement « ravagés par les païens. Voyez plutôt Poitiers , jadis la plus riche cité de l'Aquitaine ; et Saintes, « et Périgueux, et Limoges; et surtout la ville d'Auvergne, dont les murs avaient vu jusqu'à « présent s'arrêter le glaive barbare devant leur front redoutable. Que dis-je? ce glaive a pu « pénétrer jusque dans Avarie* même, qu'on appelle la tête du royaume d'Aquitaine; et il ne « s'est pas trouvé une vaillante main pour arrêter ce fléau dans sa course*! » Non ! mais il

vergne.

* Bourges. De Mirac. S. Bened.

(<l ) Voici quelle était cette inscription :

IN CHRISTI NOMINE, ET IN HONORE S. JULIANI MARTYRIS, HANC CRÏÏCEM BERNARDUS COMES ET LIUTGARDIS CONJUX FIERI JUSSERUNT.

(2) C'est l'une des deux chartes relatives au lieu de Morène, dont il a été question dans la note précédente. Cette charte porte qu'Adalgise, prévôt de Brioude, du consentement du comte Guérin, duc d'Auvergne et abbé-chevalier de Brioude, donne, à titre bénéficiaire, à Hildegaire, noble personnage , le susdit lieu de Morène, donné autrefois au chapitre par le défunt comte Bernard, pour le salut de son ame : Quam venerabilis quondam Bernardus cornes, pro suce animai remedio,... dudum condonaverat, etc.

(3) Ne serait-ce pas ici une allusion à la démarche faite par quelques seigneurs aquitains auprès de Louis-le-Germanique, pour qu'il s'emparât de la couronne d'Aquitaine?

(4) Clarissima.- ce n'est peut-être qu'une allusion au nom même de la ville : Clarus-Mons.

Rois Franks :

CnxMhEs-le-Ch. , emp.

6° Etienne.

* Annales Berlin.

Ses démêlés avec le

comte de Toulouse.

/g L'ANCIENNE AUVERGNE.

se trouvait des renégats, comme ce fou de Pépin, pour guider les ravageurs Normans jusqu'aux sources de la Haute-Loire et de l'Allier, jusque dans nos vallées les plus cachées.

Ce fut encore sous l'administration comtale de Bernard que l'Auvergne dut être traversée, en 854, par les troupes du prince Louis de Bavière ; et peut-être les ravages dont cette province eut à souffrir alors furent-ils autant l'œuvre des satellites de ce prétendant d'outre-Rhin que celle des Normans , auxquels nos vieux chroniqueurs ont donné toutes sortes de noms , Danois, Marcomans, Païens, et attribué la responsabilité de tous les maux qui affligèrent la Gaule

franke durant cette période néfaste.

Le successeur de Bernard I dans le comté d'Auvergne fut un seigneur aquitain , nommé Etienne , fils d'un autre seigneur appelé Hugues"-. C'est le seul renseignement positif que nous ayons pu recueillir sur sa famille (i). Etienne avait fiancé dans sa jeunesse la fille de Raymond, premier comte héréditaire de Toulouse (i). Il arriva depuis, qu'entraîné par d'autres affections ou par d'autres intérêts, il refusa de l'épouser. Cependant, sur les poursuites du père et des autres parents de la jeune fille , il avait fini par lui délivrer sa dot et par la recevoir publiquement à titre d'épouse; mais il s'en était tenu à ces démonstrations extérieures , et n'avait pas voulu consommer autrement le mariage.

Raymond ne vit dans ce procédé étrange qu'une aggravation du premier outrage fait à sa fille et à lui-même : il dénonça la conduite de son gendre au concile général des prélats des royaumes de France et de Lorraine, convoqué en 86o , dans le palais de Thusey, au diocèse de Toul , par Charles-le-Chauve et son neveu Lothaire. A ce concile assistaient les deux métropolitains de l'Aquitaine , Rodulfe ou Raoul , archevêque de Bourges , et Frothaire ? archevêque de Bordeaux; aussi bien que Stable, évêque d'Auvergne.

Le concile ne se trouvait pas régulièrement saisi par la plainte du comte de Toulouse; mais considérant que la querelle durait depuis plusieurs années déjà, et qu'en raison de l'importance et de la puissance des deux parties , elle pouvait devenir un grave sujet de scandale et de dommage pour l'Eglise et pour le royaume, il jugea convenable de s'en occuper. Etienne, qui était alors à Thusey, auprès du roi, fut invité à se présenter devant le concile. Il se rendit avec empressement à cette invitation, et demanda, toutefois, à n'être entendu que par les seuls évêques; ce qui lui fut accordé. Il ne nia point le fait qui lui était reproché par le comte de Toulouse, mais il prétendit expliquer et justifier sa conduite par un scrupule de conscience. Il exposa aux prélats , qu'antérieurement à ses fiançailles avec la fille de Raymond, il avait eu avec une très proche parente de celle-ci, qu'il ne croyait pas devoir nommer, les accointances les plus intimes, et que, d'après l'avis de son confesseur, par lui consulté, il ne pourrait consommer le mariage avec sa fiancée , sans se rendre coupable d'inceste et sans entraîner celle-ci dans sa propre damnation.

On voit , par un passage de la déclaration que l'archevêque Hincmar met dans sa bouche , que notre comte n'avait pas toujours été dans les bonnes grâces de Charles-le-Chauve. « Mal

(1) Justel veut qu'Etienne ait été fils de Raymond, comte d'Auvergne, fils lui-même de Hervé, dont il est question plus haut; mais, ainsi que nous l'avons dit, ni Hervé, ni son fils, appelé Raino dans les vieilles chroniques, n'ont été comtes d'Auvergne, et toute cette partie du travail généalogique de Justel ne mérite aucune confiance.

Par une charte de Charles-le-Chauve , donnée à Alhy le 45 des Kal. de nov., dans la dixième année de son règne, Indic. XII (18 ocl 850) ce prince donne à un certain Etienne, son fidèle ou vassal , les propriétés de plusieurs fiefs assez considérables,' qui étaient du domain.' royal et situés dans le diocèse de Narbonne : ne serait-ce pas ce même Etienne qu'il aurait gratifié plus tard du comté d'Auvergne?

(2) Suivant Justel , le Raymond dont il s'agit ici n'est pas le comte de Toulouse , « mais plus tost Raymond comte de I images Bis de Foulques, dont fait mention une ancienne chronique manuscrite de Limoges, et lequel se trouva souscrit à l'acte de fondation de Pabbave de Beaulieu , au pays du Limousin , faite sous le règne de Charles-le-Chauve , l'an 845 , par Rodulfe , archevesque de Bourges » Mais ce généalogiste ôte beaucoup de poids à son opinion, quand il ajoute que ce même Raymond, soixante ans plus tard, en 92°3 et lorsqu'il eût été plus que centenaire, combattit contre les Normands avec Guillaume, comte d'Auvergne. Ce Raymond dont parle Justel comte de Lnnoges en 841 , n'existait plus , selon toute apparence, en 848 , ainsi que le fait remarquer D. Vaisselle. Hist. yen, du Lmgmd t I

ERE FEODALE.

Rois Franks •' CnARLES-l!e-C/i. , emp.

« conseillé par ma jeunesse , dit-il , il m'était arrivé de me brouiller avec le roi, mon seigneur ; « de sorte que ma position dans ce royaume était devenue fort périlleuse (i). » Il avait fini, cependant , par se réconcilier avec le roi de France , et le comté d'Auvergne avait été sans doute le prix de sa soumission .

Quant à l'affaire du mariage, le Concile, après avoir entendu les explications d'Etienne, le renvoya devant la prochaine diète du royaume d'Aquitaine, afin qu'il fût jugé par ses juges naturels , les prélats et les grands de ce royaume, sous la présidence du roi. Mais, suivant les termes exprès de la résolution du Concile , les prélats devaient prononcer, comme seuls compétents, sur la question du droit et sur l'application des lois canoniques. Les membres laïques de l'assemblée étaient seulement invités à user de leur influence pour empêcher que les parties et leurs parents et amis n'en vinssent à des voies de fait, et ne troublassent le pays par leurs querelles (2).

Cette décision ayant été communiquée sur le champ au comte Etienne , il déclara qu'il s'y soumettait avec autant d'empressement que de reconnaissance. Hincmar, le célèbre archevêque de Rheims , qui nous a conservé tous ces détails , fut chargé de rédiger une instruction pour guider les prélats aquitains dans l'examen et le jugement de cette affaire délicate , conformément aux vues du Concile. Cette instruction fort étendue concluait à la dissolution du mariage, si toutefois les faits allégués par le comte Etienne étaient suffisamment prouvés devant le futur synode. Cette solution était indiquée comme la seule conforme à l'autorité des divines Ecritures, des saints pères et des canons de l'Eglise. On ajoutait que , dans le cas où il y aurait lieu à prononcer le divorce, Etienne devrait perdre la dot qu'il avait donnée à la fille de Raymond, et expier par une pénitence sévère l'action impure dont il s'était rendu coupable avec la parente de sa fiancée. Il est à remarquer que le Concile, par des raisons de haute convenance , et pour ménager sans doute l'honneur d'une famille puissante, avait dispensé le comte Etienne de faire connaître le nom de la dame avec laquelle il avait commis le péché dont la punition devait lui être infligée.

On ignore la suite de cette affaire; mais il semble qu'elle n'était pas encore terminée au Ses démêlés avec l'é-

i o/~o vi n i • • i > r • v t i. vêque Sigon.

commencement de ooa , époque a laquelle la situation de notre comte s était compliquée d un 863

très grave démêlé avec son évêque, saint Sigon, qui venait de succéder à Stable dans la chaire de saint Austremoine. Les choses en étaient venues au point, qu'Etienne avait chassé violemment Sigon de son siège, et l'avait remplacé par un intrus. Quelle était la cause première d'un si grave démêlé ? Il serait impossible de le dire , puisque les documents qui s'y rapportent ne s'en expliquent point. Il est à présumer qu'il était né sur la tombe même du dernier évêque; que deux compétiteurs s'étaient disputé son héritage , et que le candidat favorisé par le comte ayant succombé, celui-ci avait eu recours à la force pour rétablir les choses selon son gré. Peut-être encore s'agissait-il d'un conflit d'autorité entre l'évêque et le comte, que le dernier avait pris sur lui de trancher par la violence. Quoiqu'il en soit, voici donc un simple comte qui s'arroge dans son gouvernement le droit de faire et de défaire les évêques ; un droit que les anciens canons accordaient à peine au roi ! Il était impossible que l'anarchie allât plus loin.

Le bruit de cette affaire arriva jusqu'à Rome. La chaire de saint Pierre était alors occupée

(<1) Intereà accidit discordia inter domnum regem smiorem meum et meamjuventutem , in tantum ut in Mo regno solide non possem subsistere- — Epist. Hincmart... — D. Bouq., t. VII, p. 524.

(2) . . . Decretum est, ut vos comprovinciales episcopi (ceci est adressé aux archevêques de Bourges et de Bordeaux) , cum coepiscopis vestris,... synodum condicatis, ut placitum fiât ubi princeps , cum primoribus terree intersit : ne, quod absit ex utraque parte, cum parentium et amicorum auxilio, illustres isti viri convenientes , opérante Diabolo , seditiosus valeat exoriri tumultus. Et hanc causam, rex, cum vins nobilibus, inter viros nobiles pacificare procuret : vos autem episcopali auctoritate, et canonica definitione eam dirimere, et ad debitum atque salubrem terminum valeatis perducere. — Epist. Hincm., Ibid.

Bois Franks :

(Jharles-/p-C/i. , emp.

/g L'ANCIENNE AUVEBG1VK.

par Nicolas I, pontife qui joue un grand rôle dans la politique de son temps, vigoureux précurseur de Grégoire VII, et qui le prenait de haut avec les représentants du pouvoir temporel, comme dit notre historien Mézeray. Nicolas fit parvenir au comte d'Auvergne, par l'intermédiaire de ses légats , une lettre très sévère et très impérieuse , par laquelle il le sommait de rétablir immédiatement Sigon sur son siège épiscopal. Il y a évidemment dans la missive pontificale une allusion à l'affaire du mariage : « Et comme, y est-il dit, plusieurs faits « d'impureté et de très grande scélératesse te sont imputés, nous t'ordonnons, en vertu de « notre autorité apostolique , de comparaître au lieu indiqué , devant le synode que nous avons « prescrit. Là, en présence des légats que nous avons chargés de présider ledit synode, tu « donneras toutes les satisfactions qui peuvent être exigées pour de pareils méfaits. Si tu ne « tiens compte de cette injonction , si tu refuses de te soumettre personnellement à l'inquisition « synodale, sache que, par le droit que nous tenons de notre pontificat , nous t'interdisons de « la manière la plus absolue l'usage du vin et de la viande , jusqu'à ce que tu sois venu à Home

*Ep.Nicol.pap.LXVi. « faire amende honorable en notre présence*. » 466 Quelle que pût être sa déférence pour un ordre si menaçant et tombé de si haut , il est

Les Normans en Au- probable que le comte Etienne n'eut pas le temps de prouver son obéissance. Une nouvelle

vergne. — Mort d'É-

tienne. invasion des Normans eii Aquitaine vint subitement lui imposer d'autres devoirs : au lieu d'aller

se défendre ou s'humilier devant un synode d'évêques, il lui fallut courir à la défense du pays. Le torrent ravageur, après avoir dévasté le Poitou et le Limousin, débordait déjà sur l'Auvergne. Le cor d'ivoire des pirates de la Baltique jetait ses stridentes fanfares aux échos de nos montagnes , et la lueur des incendies dont ces loups du Nord (i) marquaient chacune de leurs étapes, se projetait déjà sur l'horizon de la riche Limagne. Etienne, qui n'avait pu réunir autour de lui qu'un très faible nombre d'hommes de guerre, marcha résolument à la rencontre des hordes normandes. Il ne réussit qu'à se faire tuer et à faire mettre sa petite armée en pièces ; après quoi les vainqueurs pénétrèrent dans Glermont sans résistance , le pillèrent et le brûlèrent . Ces événements se passaient en 864 .

Il est certain que Guérin , deuxième du nom, était comte de Clermont et abbé du chapitre de Saint-Julien de Brioude dans les années 868 et 869 , puisque nous avons des chartes de cette abbaye, datées des deuxième et troisième années du règne de Louis, fils de Charles en

7° Guérin II.

Baluze, Hùt. de la Aquitaine*, qui lui donnent ce double titre. On est donc fondé à conclure crue ce fut lui oui

maison d' Auvergne, , , < . 1 1" A

t. il, pp. 7 et s. succéda au comte Etienne , qui , selon toute apparence , n' avait pas laissé de postérité légitime .

On n'est pas mieux renseigné sur la naissance de Guérin II que sur celle de la plupart de ses prédécesseurs. Les auteurs de X Art de vérifier les Dates pensent qu'il y a lieu de croire qu'il était fils du comte Bernard I et de Liutgarde ; mais ils ne donnent aucune preuve à l'appui de cette conjecture. Le nom qu'il portait semble le rattacher plus directement à la famille de Guérin I qu'à toute autre , et il n'y a pas trop de témérité à le considérer comme un des fils de ce comte. C'est le parti que nous adoptons.

Nous ne savons rien de la vie politique de ce Guérin II. Il fallait cependant qu'il se fût acquis de son temps une certaine réputation d'homme de guerre ; car nous le trouvons qualifié dans les titres du cartulaire de Brioude , auxquels nous avons déjà fait allusion, de très vaillant

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Rois Frank* .- C,HAiîi.Es-/e-C/(. , emp.

comte, strenuissimo comité. Malgré l'exagération des formules adulatrices , pour les personnages puissants , familière aux rédacteurs de diplômes , cette qualification de très vaillant comte ne pouvait s'appliquer qu'à un leude de haute lignée, qui avait figuré à la tête des armées, et qu'on pouvait supposer s'être fait remarquer par des actions d'éclat. Il faut au moins un prétexte à la flatterie même la plus intrépide; nous pensons donc qu'on doit attribuer à l'insuffisance de leurs informations le silence des chroniqueurs sur les faits et gestes de ce comte d'Auvergne : ils auront par ignorance frustré sa mémoire des bénéfices de la réputation qu'il s'était acquise auprès de ses contemporains.

De son temps, toute la Gaule, et particulièrement l'Aquitaine , fut horriblement dévastée invasiondesautereiies. par une invasion de sauterelles. « Celles-ci, disent les mémoires de l'époque, étaient dune « grosseur extraordinaire : elles étaient armées de six ailes , de six pattes et de deux dents plus « dures que la pierre. Elles marchaient par divisions régulières, comme une armée. Des chefs, « escortés d'éclaireurs en petit nombre, précédaient d'un jour le gros de la troupe, comme « pour choisir et disposer d'avance le camp où cette innombrable multitude devait s'abattre.

La masse toute entière arrivait au lieu déterminé vers la neuvième heure

« lendemain , dès la pointe du jour, elle se mettait à voltiger, formant dans l'atmosphère un « nuage si épais , que la lumière du soleil en était interceptée. Cependant ces insectes affamés « dépouillaient avec une effrayante voracité les champs et les arbres de leur verdure , dans un < espace de terrain dont on eût à peine fait le circuit en un jour de marche. Ils s'avancèrent « ainsi, promenant partout la même dévastation, des Pyrénées à la mer Britannique où ils « furent précipités par la violence du vent. Mais les vagues les rejetèrent par monceaux sur le " rivage, et les miasmes engendrés par leurs cadavres putréfiés corrompirent l'air ; ce qui causa « une grande mortalité dans ces parages. A la suite de ce fléau survint une telle famine , qu'on « assure que Je tiers de la population dans les Gaules périt dans les horribles tortures de la « faim * . »

Il n'est peut-être pas sans importance de faire remarquer que Guérin II est le premier des gouverneurs carlovingiens de l'Auvergne qui ait pris le titre de comte par la grâce de Dieu ; le premier du moins que nous trouvions désigné de cette manière dans les anciennes chartes qui nous sont parvenues. Déjà la révolution qui devait substituer le morcellement féodal à l'unité monarchique était à peu près accomplie : les comtes , en faisant remonter jusqu'à Dieu la source de leur autorité, prouvaient par là qu'ils ne se regardaient, plus, dans leurs gouvernements, comme les simples délégués de la puissance royale. Ils n'étaient déjà plus révocables à volonté, comme au temps de Charlemagne et deLouis-le-Débonnaire : ils avaient conquis leur inamovibilité; ou si le roi essayait de n'en tenir compte , ils s'en plaignaient comme d'une atteinte portée à leur droit, et s'ils se sentaient forts, ils recouraient à la révolte. Si l'hérédité des honneurs, c'est-à-dire des gouvernements, n'était pas encore un droit explicitement et formellement consacré, elle était un fait devenu général et généralement accepté : le roi, ainsi que le prouve le dernier capitulaire de Charles-le-Chauve , celui de Kiersy, en 877, le roi se croyait obligé de choisir le successeur du comte décédé dans la famille de celui-ci ; ce choix, pure formalité déjà, allait bientôt cesser d'être une attribution du pouvoir royal. Cette formule, par la grâce de Dieu, adoptée par les comtes dès le milieu du neuvième siècle , n'était donc pas dénuée de toute signification et de toute importance, comme quelques-uns l'ont cru; elle était l'expression d'un grand fait politique accompli. Du reste, nulle part l'absence de toute action centrale ne se fit plus promptement sentir qu'en Aquitaine. Nous avons vu plus haut, par l'exemple d'Etienne et de l'évêque Sigon , combien l'autorité des comtes, dans les pays d'outre Loire, s'était rendue indépendante de la puissance royale. Le roi était demeuré complètement étranger à ce conflit, et

Vers 3 heures après midi.

*Ph.Lnbbe, Nov.Bibl., t. II, p. 67.

De la formule par la grâce de Dieu.

Rois Franks ■'

CHARLEs-te-C/t. , emp.

Encyclique du pape Ni ■ colas I aux Aquitains.

* P. Labbe. — Conc.