II

(1) Puisque l'occasion s'en présente, nous donnerons ici un souvenir à ce malheureux surintendant des finances de Philippe-le-Long , non moins maltraité par nos historiens que par ses contemporains. « Geraud Gayte , dit Mézeray (il défigure un peu son nom en l'écrivant Gérard de la Guette), natif de Clermont, en Auvergne, et de bas-lieu, ayant eu le souverain maniement des finances sous Philippe-le-Long, et tenu dans les règnes précédents les fermes des monnoies avec ses deux frères , avait horriblement volé le roi et le public. Le roi Charles (le Bel) l'ayant fait arrêter (1322) pour ses déprédations , il fut appliqué à la question, et on la lui donna si rude qu'il mourut au milieu des tourments. On ne laissa pas de traîner son corps par les rues et de le pendre au gibet de Paris. »

Les surintendants des finances étaient des victimes expiatoires que les rois livraient volontiers à la colère du peuple exaspère par les rigueurs du fisc. Le peuple applaudissait au supplice de ceux qu'il considérait comme les instruments de sa ruine, et le fisc n'en continuai

pas moins de le pressurer.

Savaron croit que Géraud Gayte fut réhabilité en son honneur, sous le règne de Philippe de Valois.

ERE FEODALE.

infligé à l'ancien secrétaire de Louis XI fut combiné avec un raffinement qui révélait bien moins le sentiment de la justice que le besoin d'une vengeance toute personnelle. On lui coupa les deux oreilles comme à un voleur de bas étage ; on lui perça la langue avec un fer chaud , comme aux calomniateurs et aux blasphémateurs ; on le fouetta publiquement comme un valet prévaricateur, comme un vilain, convaincu du ord péchié et d'adultère ; et il lui fallut à deux reprises , passer par ces cruelles et infamantes épreuves; d'abord à Paris où on lui coupa l'une des oreilles , et où il fut pendant plusieurs heures livré aux sanglantes dérisions du populaire; et ensuite à Montferrand , au milieu de ses concitoyens, dans le lieu même où il avait exercé la justice au nom du roi , où il avait sévi , non sans raison , on peut le croire , contre plus d'un serviteur de la maison de Bourbon. On avait voulu ainsi rendre sa dégradation complète et irrémédiable.

On a dit, cependant, qu'il avait survécu longtemps à cette honte inouïe; que, retiré en Piémont , il s'était rendu utile à Charles VIII , lorsque ce monarque passa en Italie , en i4 9 5, et que , pour prix de ses services , il avait obtenu sa réhabilitation. Tout ceci demande à être rectifié. Doyac fut réellement réhabilité , mais non pas de son vivant, et , du reste , bien avant l'époque indiquée. Quant au fait dont il vient d'être parlé , il faut en laisser l'honneur à l'un de ses fils. Le jésuite Griffet , dans ses annotations sur l'histoire de France du P. Daniel , donne à cet égard les détails suivants : « J'ai vu , dit-il , un acte original et scellé , qui suppose que la « mémoire de Doyac avait été réhabilitée. Il s'y agit d'une rémission donnée cà Jean Dojac , " qui se dit avoir été le petit-fils de celui dont il s'agit. Ce second Jean Doyac y est qualifié de « miles (chevalier), et il avait été fait chevalier à la bataille de Ravenne (i 5 1 1). Son père , Odile " Doyac , portait le titre de chevalier et de baron de Montréal. Cela suppose encore que Jean < Doyac , favori de Louis XI , avait été anobli par ce prince. La fille de Jean Doyac , dès l'an « 1 488 , cinq ans après la mort de son père, est qualifiée damoiselle sur les registres d u Parlement. » Cette dernière circonstance donne lieu de penser que dès cette époque , la mémoire de Jean Doyac avait été réhabilitée.

Parmi les hommes qui fondèrent leur fortune sous le règne de Louis XI, nous pourrions placer Rigault dOureille , baron de Villeneuve , son Chambellan et maître d'hôtel ordinaire ; mais il vécut si avant, dans le XVI e siècle, voyant croître encore sa faveur et sa fortune , qu'une notice sur ce personnage , qui fut en grande renommée dans la diplomatie de cette époque , pourrait paraître anticipée. Nous nous bornons donc à inscrire ici son nom et à lui faire prendre date (1).

Nous aurions une bien longue liste à faire, si nous voulions nommer ici tous les gentilshommes et chevaliers d'Auvergne qui se signalèrent dans la carrière des armes pendant le cours de ce XV e siècle; qu'on ne s'étonne donc pas de nous voir choisir entre les plus nobles et les plus illustres.

Nous nommerons d'abord Gilbert Motier de La Fayette , troisième du nom, qui mourut en i463, maréchal de France, et que tous nos historiens s'accordent à ranger parmi les meilleurs et les plus braves capitaines qui aidèrent Charles VII à conquérir sa couronne et son royaume. En 1422, il gagna contre les Anglais la bataille deBaugé où il tua de sa propre main le duc de Clarence qui commandait l'armée ennemie. Il dirigeait avec Dunois et Xaintrailles la défense d'Orléans assiégée par les Anglais, lors de la délivrance de cette place parla Pucelle (1429). Il se distingua depuis en cent batailles, défenses ou prises de places, et digne frère d'armes de

Jacques Gayte , l'un des deux frères de Géraud, dont parle Mézeray, fut anobli par Philippe-Ie-Long : à plus forte raison Geraud l'avait il été. Des deux fils de Jacques, Mathieu fut grand-trésorier de France, et transmit cette charge à son fils ; Jacques fut évêque de Tournay.

(1) On doit à M. Gonod une notice très-intéressante sur le château de Villeneuve et sur Rigault d'Oureille , insérée aux Annales scientifiques de l'Auvergne, t. XII, (année 1839), pages 102 et suivantes.

XV e SIÈCLE.

Rigault d'Ouiîeille.

Les Chevaliers.

Gilbert dk La Fayette m. 14G3.

XV L SIÈCLE

Les Ciiabannes

D'Ormesson.

Robert, m. 1415.

Etienne, m. 1423.

Antoine, m. 1498.

,q L'ANCIENNE AUV F. R G N E.

Barbazan , il pourrait passer pour le plus irréprochable des chevaliers de ce temps-là , s'il ne s'était laissé entraîner dans la guerre de la Praguerie par son dévouement à la maison de

Bourbon.

Dès cette époque la maison de Chabannes occupait une position éminente dans la noblesse de

la province d'Auvergne, où elle possédait des fiefs nombreux sur les confins du Limousin. Son

fief principal, la baronnie de Charlus-Chabannes était située dans cette dernière province ; mais

une tradition de famille, qui ne parait point dénuée de tout fondement , la faisait descendre

des anciens comtes de Bigorre , cadets de la maison royale de Navarre*. Dans la première

moitié du quinzième siècle, les trois frères Etienne, Jacques et Antoine fondèrent surtout

l'illustration et la puissance de cette famille. Ils étaient fils de Robert de Chabannes, sire de

Charlus, brave chevalier qui périt dans la désastreuse journée d'Azincourt , où combattaient à

ses côtés ses deux aînés, Etienne et Jacques. « Plût à Dieu , dit Ju vénal des Ursins, dans son

histoire de Charles VI, que tous les capitaines français eussent aussi bien fait leur devoir que ce

seigneur de Charlus ! <>

Etienne, capitaine de cent hommes d'armes, mourut aussi sur un champ de bataille et au milieu d'un désastre: il fut tuéau combatde Crevant près d'Auxerre (i4*3), que perdirent les royalistes de France contre les Anglais et les Bourguignons.

Antoine , le plus jeune des trois frères, avait reçu pour apanage les seigneuries de Rochefort

et d'Aurières, en Auvergne : mince apanage de cadet ! Mais sa bonne épée et son caractère

résolu le menèrent vite à la fortune. Héros de l'armée royale comme La Hire , la Trémouille et

Xaintrailles, il était de cette école de chevaliers qui disaient: « Si Dieu se faisait homme d'armes,

« il serait pillard, » et fut un des plus terribles capitaines & écorchears , avant la création

des compagnies d'ordonnance. Charles VII le fit grand pannetier de France et sénéchal de

Carcassonne , et lui fit présent de la seigneurie de Blanquefort en Guyenne. Son mariage avec

Marguerite de Nanteuil le rendit possesseur du comté de Dammartin , très-noble fief de l'île de

France , auquel il ajouta , après la condamnation de Jacques Cœur, la seigneurie de St-Fargeau

et la baronnie de Toucy, confisquées sur le célèbre et malheureux argentier de Bourges. Ces terres

ne lui furent pas données , comme on l'a dit , mais adjugées aux criées , au prix de vingt mille

écus d'or. L'acte de vente existe en forme authentique (i). Il est vrai qu'on n'en peut dire autant

de la quittance. Dans tous les cas , c'était pour rien.

Louis XI, en arrivant au trône, avait à se venger du comte de Dammartin; c'était lui qui avait reçu du feu roi, en 1 456, la mission de le chasser du Dauphiné , où il s'était mis en état de révolte ouverte contre son père. Dammartin s' acquittant de cette mission avec son énergie et sa rudesse ordinaires, avait forcé le prince rebelle a se réfugier furtivement dans les états du duc de Bourgogne. Le premier acte du Dauphin devenu roi fut de punir ce loyal serviteur de son père, en le destituant de ses emplois et de ses honneurs. Il le fit même condamner à mort, sous prétexte de lèze-majesté. Après l'arrêt, cependant, quelque remords le prit, car il se contenta de le faire enfermer à la bastille et de confisquer tous ses biens (2). Dammartin trouva le moyen de s'échapper de sa prison et devint un des chefs les plus actifs et les plus redoutables de la ligue du bien public (i465). La paix de Conflans le réconcilia comme tous les autres seigneurs avec

(1) M. Buchon l'a reproduit dans son Appendice aux mémoires de Jacques Du Clercq et aux mémoires de saint Rémy ( collection du Panthéon littéraire) . Il est daté de Paris, le trentiesme et pénulsimcjour de janvier, l'an de grâce mille quatre cent cinquante et cinq (1456), non loin de trois ans après la condamnation de Jacques Cœur.

(2) Les seigneuries de Rochefort et d'Aurières furent données à un écuyer nommé Vast de Montespedon ; celle de Blanquefort à Antoine de Châteauneuf , sieur du Lau , qui trahit depuis et se sauva à la cour de Bourgogne, pour éviter d'être pendu. Les seigneuries de Samt- Fargeau et de Toucy furent restituées aux héritiers de Jacques Cœur.

Louis XI ;

ERE FÉODALE

Louis XI; mais ce rusé monarque avait trop appris à l'apprécier comme adversaire, pour ne pas comprendre tout le parti qu'il pourrait en tirer en se l'attachant comme ami. Il vit d'ailleurs que Dammartin ne demandait pas mieux que de le servir. Son procès fut révisé , et il ne fut pas plus difficile de faire casser et mettre à néant la condamnation qui en était résultée qu'il ne l'avait été de la faire prononcer. Il fut reconnu que les premiers juges avaient été induits en erreur par une procédure incomplète et par des témoignages faux ou ambigus. Tous les biens qui avaient été confisqués sur le sénéchal de Carcassonne lui furent rendus. Quelques difficultés se présentaient à l'égard des seigneuries de Saint-Fargeau et de Toucy, dont les héritiers de Jacques Cœur avaient été mis en possession , après la réhabilitation de la mémoire de leur auteur, Dammartin les aplanit en comptant à ces héritiers une somme de vingt mille écus d'or, somme égale à celle qu'il avait déjà payée, ou était censé avoir payée , pour prix de sa première acquisition.

Louis XI qui, dès ce moment, n'eut qu'à se louer des services d'Antoine de Chabannes , le combla de ses faveurs , et l'admit au nombre de ses plus intimes conseillers. Il trouvait en lui l'homme de tète et surtout l'homme de main : il l'employait dans toutes les affaires où sa tortueuse diplomatie avait besoin du concours d'une bonne épée et d'une grande expérience militaire. Non-seulement il lui donna le gouvernement delà Champagne et de la Brie avec le commandement général de quatre compagnies d'ordonnance de quatre cents hommes d'armes ; mais encore il ôta au comte d'Eu la charge éminente de grand-maitre d'hôtel de France, pour l'en revêtir. Il lui donnait le titre de Cousin, ni plus ni moins que s'il eût été prince ou issu du sang royal.

Antoine de Chabannes mourut en 1498, dans son château de Dammartin, âgé de 97 ans.

Jacques de Charaivnes, le deuxième des trois fils de Robert, était devenu après la mort de son frère Etienne , sire de Charlus , comptour de Saignes et possesseur de la plupart des fiefs de sa maison en Auvergne. Pendant plus de quarante ans, il figura avec honneur sur tous les champs de bataille où la chevalerie de France eut à lutter contre l'usurpation anglaise. Comme nous l'avons déjà dit, il avait vu son père frappé du coup mortel dans la grande échauffourée d'Azincourt (141 5); plus tard, il vit tomber son frère Etienne dans la malheureuse affaire de Crevant (i4a3). Il coopéra valeureusement à la délivrance d'Orléans en 1429, et commandait alors un corps d'avant-garde sous la bannière de l'héroïne de Vaucouleurs II fut un des glorieux capitaines qui assistèrent dans cette même année au sacre de Charles VII, dans la basilique de Reims. Lorsque le pauvre roi de Bourges devenu Char\es-\e-P^ictorieux , fit son entrée solennelle dans la capitale du royaume (1437); à Rouen, capitale de la Normandie (1441); à Bordeaux, capitale de la Guienne (i45i), Jacques de Chabannes brillait au même rang que les Dunois , les La Hire , les La Fayette dans la royale escorte.

Il participa à la révolte de la Praguerie ; mais cette erreur d'un moment fut depuis bien noblement réparée. Il se distingua surtout dans les mémorables campagnes qui, par la conquête définitive de la Normandie et de la Guienne , délivrèrent à jamais le sol national du joug étranger, et mirent enfin un terme à cette lutte sanglante des deux maisons royales de France et d'Angleterre , qui remontait à Eléonore d'Aquitaine. Il fut un des héros de Formigny (i45o). Trois ans plus tard, il commandait avec Jean de Brosse, sire de Boussac et comte de Penthièvre, le corps d'armée qui réprima la révolte des Bordelais, restés Anglais de cœur malgré leurs serments au roi de France, et qui vainquit le fameux Talbot, surnommé V Achille anglais. Au combat de Castillon où le vieux capitaine Anglais fut tué, Jacques de Chabannes reçut lui-même une grave blessure, aux suites de laquelle il succomba, sous les murs de Bordeaux, le 20 octobre i453.

t. 11. io5

XV e SIECLE.

Jacques.

XV e SIÈCLE.

Gilbert,

GlIICHAIlD DE St-IlPIZE ET DE JALIGNY.

Les sires de Combronde

Louis de Scorailles.

m. après 1427.

Pons de Langeac.

m. après 1412.

,o L'ANCIENNE AUVERGNE.

En récompense de ses services en Guienne, Charles VIT lui avait donné, dans cette province, labaronnie deCurtou, confisquée sur Louis de Beaumont , connétable de Navarre, et qui avait appartenu anciennement a sa famille. Etant maréchal du Bourbonnais, il avait acheté du duc Charles I er la seigneurie de la Palice, dont il fit l'apanage de Geoffroi de Chabannes , son fils puîné. Ce Geoffroi fut le père de l'illustre maréchal de France , Jacques de la Palice , contemporain et ami deBayard, et qui fut tué comme lui cala bataille de Pavie.

Gilbert de Chabannes, frère de Geoffroi, continua la branche aînée et fut baron de Curton, sire de Charlus, comptour de Saignes, etc. Il bâtit dans ses terres d'Auvergne le château de Madic, dont les ruines imposantes dominent d'une façon si pittoresque le cours torrentueux de la Dordogne , et qui remplaça le vieux manoir de Charlus , comme résidence féodale des aîués

de cette noble maison, (i)

Gilbert de Chabannes fut gouverneur du Limousin et sénéchal de Guienne. Lorsque Louis XI créa l'ordre de Saint-Michel, en 1469, il le comprit en même temps que le comte de Dainmartin, son oncle, dans la première promotion de chevaliers (2). Il mourut vers i5o4 ; ne laissant qu'un fils Jean de Chabannes , de son mariage avec Françoise de La Tour , fille de Bertrand II , comte de Boulogne et d'Auvergne et de Louise de la Trémouille (3). Il avait épousé en secondes noces Catherine de Bourbon, fille de Jean , comte de Vendôme , prince du sang royal. Il n'eut pas de postérité de ce second mariage.

Nous nommerons seulement, pour ainsi dire, dans la nécessité qui nous presse declorre ce chapitre, quelques chevaliers dont nous ne pourrions omettre les noms sans frustrer la noblesse d'Auvergne d'une partie de sa gloire. Tels sont:

Guichard-Dauphin , seigneur de Saint-Ilpize et de Jaligny , grand-maître d'hôtel de France , gouverneur du Dauphiné, tué à la bataille d'Azincourt, en 141 5.

Beraud-Dauphin, sire de Combronde, blessé à mort dans la même journée.

Son petit-fils, autre Beraud- Dauphin, sire de Combronde, commandant général de plusieurs compagnies d'ordonnance, sous le règne de Louis XI; chevalier fort expérimenté au métier des armes, dit le manuscrit de l'abbé Theillard.

Les sires de Jaligny et de Combronde appartenaient à deux branches puînées de la maison

Dauphiné d'Auvergne.

Louis de Scorailles, issu d'une famille très-ancienne du haut pays , était chambellan du Dauphin et capitaine de la grosse Tour de Bourges en 14 19, sénéchal du Limousin en i^i.On trouve des témoignages authentiques de sa valeur et de sa participation aux événements de guerre de cette époque , jusqu'en 1427. Il était un de ceux qui faisaient partie de la suite du Dauphin lors de la catastrophe du pont de Montereau. Ce que nous notons simplement, sans en tirer aucune conséquence.

Pons de Langeac, F un des vaillants et notables chevaliers de ce temps, fut bailli royal des montagnes d'Auvergne, et sénéchal de la province pour le duc Jean de France. Il vivait en \\w ■

« La maison de Langeac est si ancienne , dit l'intendant d'Ormesson, que c'est une espèce de « tradition dans la province , que saint Allyre , évoque de Clermont au quatrième siècle , en

(I ) Voyez dans l'Atlas (planche n° 76) une vue du château de Madic, lithographiée d'après un dessin de notre ami E. Tudot.

(2) Cette promotion ne fut que de quinze chevaliers. Le comte de Dammartin eut le dixième collier, que Louis XI lui envoya en Guienne, où il était occupé à réprimer la révolte de Jean V dit l'excommunié , comte d'Armagnac. Le treizième collier fut donné à Gilbert Chabannes.

(3) Ce Jean de Chabannes fut colonel d'infanterie française sous Louis XII et François I er . Dans un acte d'hommage à lui rendu comme comptour de Saignes , par le seigneur de Murat-1' Arabe , en 1 504, nous trouvons l'énuméralion suivante de ses titres féodaux : « baron Curton , de Rochefort et d'Aurière, comtour de Saignes , seigneur de Charlus-Chabannes, de Madic, de la Roche-Marchal, de Chahvoy, Dailhe et de Sauloy-la-Guane. »

ERE FEODALE.

XV" SIECL E.

Tabl. hist. d'Auverg.

R. de Balsac.

« était. Les seigneurs de Langeac ont leurs tombeaux dans l'abbaye de St-Allyre-Iez-Clermont, « où repose le corps du saint, et dont ils sont regardés comme les patrons. Les aînés de cette « maison , quasi tous , portent le nom d'Allyre. Ils sont si bien reconnus de la maison de ce « saint, qu'ils ont le droit, dans lequel ils se maintiennent exactement, de porter sa châsse le « jour de sa fête (5 juin) et d'être logés dans l'abbaye, avec une certaine quantité de vivres, et « ustensiles qui doivent être donnés à leur personne, suite et chevaux. * »

Après cette digression qu'on nous pardonnera en faveur de sa brièveté, nous reprenons notre liste :

Robert de Balsac, seigneur d'Entragues et de Saint-Chamand , neveu du célèbre comte de Dammartin (1), était sénéchal d'Agénais et capitaine-général de quatre mille francs-archers , en 1473, époque de la réunion à la couronne du comté d'Armagnac, confisqué sur Jean V dit X excommunié. Il mérita de Louis XI, pour les services qu'il lui rendit en cette occasion, le collier de l'ordre de Saint-Michel et le don de plusieurs fiefs qui avaient appartenu au comte dépossédé. On sait qu'un coup d'épée, donné dans des circonstances qui impriment à cet acte le caractère d'un lâche assassinat, débarrassa Louis XI de ce redoutable et incorrigible ennemi. Voici comment fut raconté ce sanglant épisode dans l'assemblé de Tours de 1484 :

Le comte d'Armagnac , assiégé dans sa ville de Lectoure , ayant reçu toutes sortes de belles promesses de la part du roi , avait consenti à mettre bas les armes et à rendre la place. Toutes les conditions de cette paix étaient déjà arrêtées et jurées. Le comte s'était retiré dans son logis particulier, pour faire tous les préparatifs de son départ, car on ne lui avait donné que quatre jours pour quitter la ville avec toute sa famille et sortir du royaume.

« Le lendemain de la reddition de la ville, vinrent en son hôtel , Robert de Balsac , neveu du « sire de Dammartin, et Guillaume de Monfaucon, accompagnés de l'archer Pierre Le Gorgias « et de plusieurs autres. Ils trouvent le comte dans sa chambre , assis sur un banc à côté de sou « épouse, autour deux des femmes et un petit nombre de parents. Ils se saluent réciproquement « comme amis, et s'entretiennent quelque temps de paroles pacifiques. Tout-à-coup Montfaucon « se tourne vers l'archer et lui dit : « Or sus, fais ton devoir ! » Aussitôt le cruel serviteur tire « son épée, se précipite sur le comte, qui ne soupçonnait rien, et sous les yeux de sa femme et « de ses proches , il le crible de blessures et le tue (2). »

Ce ne fut pas tout. . . mais il est inutile de pousser plus loin le tableau de cette scène sanglante, présidée par le sénéchal d'Agénois. Balsac s'empressa , après la consommation de l'horrible drame, d'expédier un de sesvalets, simple chevaucheur décurie, appelé Jean d'Auvergne, pour annoncer au roi, qui se trouvait alors à la Rochelle, comment la Gascogne avait été pacifiée .

Robert de Balsac était présent lorsque cette dénonciation fut faite au sein des Etats de Tour: elle excita des cris d'indignation dans l'assemblée, mais n'eut pas pour le sénéchal d'autres conséquences. Cependant elle éveilla le remords au fond de son cœur, et ce fut sans doute en expiation delà part qu'il avait prise au drame de Lectoure, qu'il fonda , à son retour des Etats, en 1484? I e chapitre de Saint-Chamand.

La maison de Tourzel d'Alègre, dont la faveur de Jean de France fit la fortune à la fin du les Tourzei.-d'4ï,6g« quatorzième siècle, fournit à celui qui nous occupe plus d'un chevalier de renom.

Pierre d'Alègre, fils de Morinot de Tourzel, le mig/ion(3) du duc Jean, se fit tuer bravement Pierre.

dans la journée d'Azincourt.

(1) Il avait pour mère Agnès de Chabannes, fille de Robert sire de Charlus, dont il a été parlé plus haut.

(2) Journal des États-Généraux de 1 484 , par J. Masselin, traduction de M. Vanier.

(3) Nous employons ce mot dans la seule acception que lui donnent les chroniqueurs de cette époque ; c'est-à-dire dans celle de favori ; plus tard, comme on sait, elle prit une signification presque infamante.

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