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Louis III et Caiilo-mas.

Faits généraux , depuis la mort de Charles le-Chauve , jusqu'à l'élection de Ilugues- Capet.

* Ann. Bertin. — Ann.

Vedast.

Ann. Fui denses.

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Hugues et son épouse, d'un domaine appelé le Lira (peut-être Lieuchf) au pays d'Auvergne, dans la viguerie de Salins ou Saillans: villa quœ vocal ur Lacas, inpago (rvernieo, in vicaria

Salanso ([).

La charte est datée de l'an de l'incarnation 868, deuxième du règne de Louis, comme roi

d'Aquitaine.

Nous avons vu commencer la décadence de la dynastie carlovingienne ; voici que nous allons assister au spectacle de sa longue agonie, pendant tout un siècle de désordres, de déchirements

et de confusion.

Louis le Bègue, malgré la bonne volonté du pape Jean VIII, ne posa point sur sa tête la couronne impériale , dont son père s'était rendu maître par une surprise , cn ne la recevant, toutefois, que dépouillée déjà de tout son éclat et de tout son prestige. Faible el maladif, il régna à peine dix-huit mois: il prenait officiellement le titre de roi des Franks, des Bourguignons et des Aquitains ; mais il avait été obligé d'acheter la soumission apparente des grands vassaux , qui régnaient bien plus réellement que lui dans ces provinces , par des sacrifices qui avaient considérablement énervé la puissance royale : système funeste qui devait bientôt la réduire à n'être plus qu'un vain titre ! On prétend que le fils de Charles-le-Chauve mourut, comme son père, empoisonné.

Louis avait eu deux femmes , l'une appelée Ansgarde , qu'il avait épousée dans sa jeunesse sans l'aveu de son père, et qu'il fut obligé de répudier pour prendre l'autre qui se nommait Adélaïde. Il mourut laissant de la première deux fils à peine adultes. La seconde mit au jour, quelques mois après sa mort , un autre fils qui reçut le nom de Charles. Louis avait désigné pour son successeur à la couronne l'aîné des fils d' Ansgarde, et qui portait son nom. Cependant les leudes du royaume jugèrent convenable aux intérêts de l'Etat , ou plutôt à leurs intérêts , de faire une part à chacun. Louis , troisième du nom , eut la Neustrie, ce qui restait de l'Austrasie à la couronne de France et une partie de la Bourgogne. Karloman , le plus jeune, eut l'Aquitaine , la Septimanie , la Marche d'Espagne et la partie méridionale de la Bourgogne , ce qui comprenait aussi la Provence *. Il avait fallu renoncer à la Lorraine franke , en faveur de Louis de Saxe, roi de Germanie , pour se débarrasser de ses prétentions sur toute la monarchie , encouragées par un parti assez nombreux. En même temps , Boson, duc de Provence , abusant de la faiblesse et des embarras des deux jeunes rois , se fit de son gouvernement un royaume , qu'on appela le royaume d'Arles , et plus tard de la Bourgogne cis-jurane. Ce nouveau royaume comprenait dans sa circonscription la Provence , le Dauphiné , la Savoie , le Lyonnais , la Bresse et le comté de Bourgogne .

Une victoire remportée par les généraux de Louis sur les Normans, qui s'étaient établis sur les bords de l'Escaut, jeta sur son règne un éclat passager* ; mais n'empêcha pas les pirates du nord de rester maîtres de leurs positions. Karloman essaya inutilement d'avoir raison de 1 usurpateur Boson. Louis trouva une mort peu héroïque dans une escapade plus di«-ne d un écolier que d'un roi : on dit qu'il se cassa les reins en courant de toute la vitesse de son cheval à la poursuite d'une jeune fille. Karloman, deux ans après, fut tué par accident dans une partie de chasse. Ils ne laissèrent pas de postérité ; il est probable même que ni l'un m l'autre n'avait été marié : Karloman, du vivant de son père, avait été fiancé avec une

(I) On trouve dans la haute et basse Auvergne plusieurs localités portant les noms de Saillant, SaUlans, Sakns Salin, et l'on ,

remarquequetoutessontsignaléesparlemêmeaccidenttopographiqu^c'est-à-direparunecasendeouehule I' J

quelques variantes dans la manière d'écrire les noms, 1 etymoiogie et la même pour Zs N o ! ' '" 7 '" ""'"" " " y '

désigné par la eharte de Beaulieu, n'est autre que .e v liage de sïLs p 12 ZZ e T .T "" "" *'"''"*"*

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HISTOIRE. ÈRE FEODALE. 65

fille du duc Boson ; mais la révolte de celui-ci empêcha que le mariage ne fût complètement consommé .

Le parti germanique, qui n'avait pu triompher des droits du fils d'Ansgarde, parvint à étouffer ceux du fils posthume de Louis-le-Bègue , Qu'étaient les droits d'un enfant de cinq ans, en présence des embarras qui pesaient sur la situation de la monarchie franke ? On déféra la couronne à l'empereur Charles dit le Gros ou le Gras, le plus jeune des trois fils qu'avait laissés Louis-le- Germanique, et, par conséquent, petit-fils de Louis -le -Débonnaire. Ce prince, qui avait successivement hérité de ses deux frères, était appelé par les circonstances à reconstituer l'empire de Charlemagne ; mais jamais si pauvre personnage ne fut écrasé du poids d'un si grand rôle. C'était un homme court, épais, difforme , impuissant au physique comme au moral. On eût dit que le nom et les titres de son glorieux aïeul ne lui étaient échus que par une amère dérision de la fortune , et pour rendre plus évidente en sa personne la dégénération de sa race !

Paris était assiégé par les Normans , et vaillamment défendu par Eudes , fils de Robert-le-Fort, et par lévêque Gauzlin, fils d'un comte du Mans : on avait compté sur l'empereur pour écraser les barbares. Il vint , en effet , avec une armée formidable jusque sous les murs de la ville assiégée : mais au lieu de les combattre, il traita avec eux, et ne trouva pas de meilleur expédient pour les éloigner un peu, que de leur livrer la basse Bourgogne à ravager à discrétion. Après cette belle campagne , il se retira couvert du mépris et des malédictions des Franks. Les Allemands eux-mêmes eurent honte de voir le sceptre de Charlemagne égaré en des mains si indignes ; ils le déposèrent dans une diète tenue à Tribur sur les bords du Rhin , et nommèrent à sa place pour gouverner l'empire, Arnould, bâtard de son frère Karloman. Cet Arnould fut le dernier Carlovingien qui porta le titre d'empereur.

Dans une assemblée tenue à Compiègne, les Franks décernèrent par acclamation la couronne au comte de Paris. Il leur fallait avant tout une vaillante épée , et Eudes s'était montré le dione fils de Robert-le-Fort, qui avait été dans son temps le plus terrible adversaire des Normans et le plus ferme appui de la monarchie : nos vieilles chroniques disent de lui qu'il étaitmort comme un autre Macchabée au milieu de sa victoire. Son fils venait de se couvrir d'une gloire pareille , mais, plus heureux, il avait survécu à son triomphe, et la couronne royale en était le prix. Ainsi, pour la première fois , le sceptre sortait de la famille de Charlemagne pour entrer dans une famille nouvelle , qui le laisserait retourner encore à ses premiers possesseurs , mais sans cesser d'avoir la main dessus, jusqu'à ce qu'elle se l'appropriât enfin sans retour.

11 est douteux, toutefois, que l'élection du roi Eudes ait été aussi unanime qu'on le voit dans

nos histoires. A mesure que le fils posthume de Louis-le-Bègue grandissait , ses droits semblaient

grandir aussi , et quelques voix se firent entendre , même dans l'assemblée de Compiègne, pour

demander qu'on en tint compte et qu'il fût stipulé quelques réserves en leur faveur. Chose

certaine, c'est que le nouveau roi ne fut reconnu ni immédiatement ni spontanément dans les

provinces méridionales qui, comme nous en donnerons des preuves , n'avaient pas fait tant de

difficulté pour reconnaître le carlovingien Charles-le-Gros. Plusieurs chroniqueurs ont écrit, et

cette assertion n'est peut-être pas dénuée de tout fondement , que le comte de Paris n'avait été

élu qu'au titre de lieutenant-général du royaume pendant la minorité de l'héritier légitime * , et

à la condition de lui restituer l'exercice de l'autorité royale dès qu'il serait parvenu à sa majorité.

Quoiqu'il en soit, Eudes régna, sinon paisiblement , du moins assez heureusement pendant

les premières années : il chassa les Normans de File de France et les poursuivit jusqu'en Bretagne.

Mais l'opposition qu'il rencontra en Aquitaine, dont le duc Ramnulfe s'était déclaré roi, servit

puissamment les intérêts du jeune Charles, que ses partisans firent sacrer à Rheims en 8g3.

Comme les forces des deux partis étaient à peu près égales , on arrêta la guerre civile à son début

Rois Franks .- Charles-^- Gros .

Eudes. — 887-893.

Eudes et Charles-^-S.

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T. II

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