L AUVERGNE SOUS LES ROIS CAPETIENS, JUSQU A LA CONFISCATION DU DUCHE

d' AUVERGNE.

Nous avons déjà dit que les provinces situées au midi de la Loire étaient demeurées à peu près étrangères à la révolution qui avait substitué la dynastie capétienne à celle des Carlovingiens ; mais quand la révolution fut opérée , fidèles à leur vieille habitude d'opposition contre tout ce qui se faisait au royaume des Francs, les peuples de l'Aquitaine se déclarèrent les champions de Charles, duc de Lorraine, frère de Lothaire et oncle du dernier roi; ils protestèrent avec plus ou moins de persévérance contre l'avènement de Hugues-Capet. Le Berry qui, depuis longtemps déjà, semblait avoir fait divorce avec les intérêts aquitains, est le seul pays d'outre Loire, où l'autorité du chef de la troisième race ait été immédiatement et explicitement reconnue : partout ailleurs , on ne trouve que des témoignages de résistance ou de protestation. En 989 , deux ans après le couronnement de Hugues, Guillaume IV, comte d'Auvergne, datait encore ses actes du règne du roi Charles (1). Deux ans plus tard , en 991 , nous trouvons une charte de l'abbaye de Saint-Théofrède, en Velay, datée du règne du Christ , alors que V usurpateur Hugues occupait indûment le trône des Francs (2). On assure même qu'après la mort du prétendant, ses deux plus jeunes fils, Louis et Charles, trouvèrent un asile à la cour des comtes de Poitiers, GuiWsiume-Fiers-bras et Guillaume-le-Grand*. Ce qui est certain, c'est qu'un titre rédigé dans le domaine féodal de ces puissants vassaux, et daté de l'an 1008 , fait mention de ces deux princes comme s'ils eussent partagé l'autorité royale avec Robert, fils et successeur du fondateur de la dynastie capétienne (3).

Cependant Hugues-Capet comptait au nombre de ses adhérents les plus dévoués , et certes , les plus considérables , un enfant de l'Auvergne. C'était ce même Gerbert , dont le nom est déjà venu sous notre plume à la fin du chapitre précédent : non plus le jeune et modeste novice que la charité des moines d'Aurillac avait cru élever pour la vie obscure et tranquille du cloître ; mais le savant illustre, devenu le commensal des papes et des empereurs; mais l'homme de science et de génie , dont le nom remplissait le monde chrétien et n'était prononcé par toutes les bouches qu'avec une sorte d'admiration superstitieuse. La science de Gerbert était si vaste

(1) Facta carta ista, feria III in mensejunio, régnante Karolorege Francorum. — ■ Donation faite à l'église de Brioude, par Géraud, prévôt de cette église. — Baluze, Histoire généalogique de la maison d'Auvergne, t. II, p. 44. — Un autre titre, de la même époque, émané d'Etienne III , évêque de Clermont, est ainsi daté : Mense dccembri, feria III, régnante Domino nostro Jesu Christo. — Ibid., p. 43.

(2) Et facta est indè carta congadiaria, anno ab Incarn. Domini DCCCCXCI, régnante Domino nostro Jesu Christo; Francis autem

contra jus regnum usurpante Ugone rege. — D. Mab. Ann. Bened., t. IV, p. 76.

(3) Actum anno Incarn. Dom. M. VIII, régnante Roberto, et Ludovico et Carloino. — Pagi, ad ann. 990, n° 7 , t. 16 , p. 301 des Annales de Baronius.

L'Aquitaine proleste généralement contre l'élection de Hugues-Capet.

Art devérif. les Dates, t. II.

Gerbert.

T. II

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j j g i/ancienne \UVERGNF,.

et si universelle du moins pour le temps où il vivait , que beaucoup ne pouvaient croire qu'il

l'eût acquise par des moyens naturels : aussi le soupçonnait-on de magie noire et de quelque

commerce clandestin avec le diable (i). Si Gerbert a été beaucoup admiré; beaucoup aussi

il a été persécuté et calomnié : c'est le salaire que doivent presque toujours attendre de

leurs contemporains les hommes trop supérieurs à leur siècle pour en être compris. Depuis

longtemps Gerbert avait quitté le monastère de Saint-Géraud , sans jamais le perdre de vue ,

cependant, ainsi que l'atteste sa fréquente correspondance avec les abbés et quelques religieux

de ce monastère, ses premiers maîtres ou ses anciens condisciples. Les connaissances

élémentaires qu'il avait puisées dans cette pieuse maison , loin de suffire à son génie ,

n'avaient fait qu'allumer en lui un désir insatiable de tout connaître , et il était allé, avec la

permission de son abbé , puiser la science à ses sources les plus célèbres : elles étaient alors assez

rares en Europe, et fort disséminées; mais si éloignées qu'elles fussent de ses montagnes,

il les avait toutes visitées (2). Franchissant d'abord les Pyrénées , il était allé à Barcelonne , à

Séville , à Cordoue , y recevant de toute main la science , ce trésor de Dieu ; même de la main

des Juifs et des Arabes, au grand scandale de quelques chrétiens à préjugés étroits. Revenu en

France, il était allé à Rheims, dont l'école dirigée alors parle chroniqueur Frodoard , passait

pour une des plus fortes de la Gaule; il y étudia la logique, et y conquit la protection de l' archevêque

Adalbéron. Enfin il avait traversé les Alpes , et s'était arrêté successivement à Pavie, à Ravenne,

à Rome, où de grandes écoles florissaient encore sous le patronage des papes et des empereurs.

A Rome , il avait rencontré l'empereur Othon , et avait aussitôt trouvé en lui un protecteur et

un ami. Ce prince l'emmena en Allemagne et lui donna pour disciple son fils, qui ne tarda

pas à devenir empereur lui-même, sous le nom d Othon II. Celui-ci, pour récompenser son

maître , lui fit obtenir l'abbaye de Bobbio dans les Apennins, communauté célèbre, fondée

par saint Colomban, au septième siècle, mais qui n'était plus, au moment où Gerbert en prenait

possession , que l'ombre d'elle-même , et comme bénéfice temporel et comme sanctuaire de la

vie religieuse.

Le nouvel abbé essaya d'abord de ramener l'ordre, la discipline et la charité au milieu d'une congrégation relâchée , corrompue , et minée par le malheur des temps. Les moines de Bobbio , moins une faible minorité , prirent leur abbé en haine , parce qu'il n'était pas Italien, parce qu'il était savant, parce qu'il était un trop rigide observateur de la règle. D'un autre côté , les biens de l' abbaye étaient incessamment mis au pillage par les seigneurs voisins , et la pénurie à laquelle s'était trouvée réduite la communauté, n'était pas le moindre obstacle au rétablissement de la paix intérieure. Gerbert avait beau invoquer à son aide, tantôt le pape , tantôt l'empereur, il ne trouvait pas plus d'appui d'un côté que de l'autre. L'empereur était trop loin, et d'ailleurs , il avait bien d'autres affaires ! Quant au pape (Jean XIV), comment aurait-il écouté l'abbé de Bobbio ? Il avait été lui-même , étant évêque de Pavie , sous le nom de Pierre , un des plus avides spoliateurs du patrimoine de saint Colomban ! Las enfin de lutter sans résultat et sans espérance contre l'indocilité de ses moines et les brigandages des barons, Gerbert abandonna un poste plein de périls et de dégoûts , sans se démettre toutefois de sa dignité d'abbé. Il se

(1) Il est ainsi désigné par un vieux chroniqueur: Gerbertum monaclmm philosophum quin potius nigromaticum .- D. Bouq., X, 301. — Un autre formule le même reproche en ces termes : A quibusdam etiam nigromancia arguitur. — Ibid. 289. — On lit dans Ordéric Vital, à propos de Gerbert : Fertur deillo, quod cùm scholasticus esset, cum Dœmone locutus fucrit, etc.— Ibid., p. 235. — Enfin Guillaume de Malmesbury va jusqu'à dire qu'il avait fait un pacte avec le diable , qu'il avait évoqué au moyen des enchantements ou des opérations

cabalistiques que lui avaient enseignés les Arabes musulmans : Ad Saracenos perveniens ibi quid cantus et wlatus avium portendit ,

didicit ; ibi excire tenues ex inferno figuras.... per incantationes diabolo acccrsito, pcrpetuum paciscitur dominium.

(2) Hic impetrala licentia, propter aviditatem sapientiœ , multa circumibal régna. — Chron. Auriliac, Ap. Mab. Analecta, in-f°, p. 150.

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HISTOIRE. ÈRE FEODAE. IIQ

retira en Allemagne auprès de l'empereur Othon II, son élève, qui l'accueillit avec autant de respect que de bienveillance. Là il reprit ses chères études, qu'il n'avait interrompues qu'avec regret (i) , et il eut de fréquentes occasions de faire briller son savoir et son éloquence dans des joutes intellectuelles, dont l'empereur, au milieu des embarras de son vaste gouvernement , aimait à se donner le noble passe-temps.

Othon II mourut en g83, laissant les affaires de l'Empire très compliquées, et pour héritier,

un enfant de trois ans , du même nom que lui. Les troubles qui agitèrent l'Allemagne et l'Italie ,

à la suite de cet événement , déterminèrent Gerbert à s'éloigner de ces théâtres d'intrigues et de

violence. Il revint en France, qu'il avait quittée depuis longues années, toujours dévoué à la

puissance des Otlions, mais rapportant de son séjour au-delà des Alpes, un profond mépris pour

l'Italie. « Toute l'Italie ressemble à Rome, lit-on dans une de ses lettres écrites après son

« retour, et les mœurs de Rome font le scandale du monde (2). » Il vint à Rheims, qui était

de son temps la grande métropole religieuse et le véritable centre politique de la monarchie

franke. Il y retrouva d'anciens amis, surtout l'archevêque Adalbéron, auquel il était attaché

depuis longtemps par les liens du respect et de la reconnaissance. Le vénérable prélat l'accueillit

comme un fils bien-aimé , et voulant le retenir à tout jamais auprès de lui , il lui donna la

direction de l'école de Rheims, et en fit son confident intime sous le titre de secrétaire.

On sait que les grandes écoles attachées aux chapitres des églises cathédrales étaient les seules universités de ce temps-là. Celle de Rheims avait toujours été célèbre; mais l'éclat qu'elle reçut de l'enseignement de Gerbert , porta sa réputation si loin , qu'on y accourut de toutes parts , pour recevoir les leçons d'un si grand maître (3). L'illustre écolâtre {scholaris abbas), — Gerbert fut toujours fier de ce titre — eut l'honneur de compter au nombre de ses élèves les plus assidus le jeune prince Robert, fils de Hugues Capet * , qui n'était pas encore roi, mais qui était déjà plus puissant que le roi (4).

Telle était la position de l'Auvergnat Gerbert, quand s'accomplit la révolution qui transporta la couronne de France de la postérité de Charlemagne à celle de Robert-le-Fort. On peut croire que le zèle qu'apporta le vieil archevêque de Rheims à se faire le champion des prétentions de Hugues-Capet contre les droits de Charles de Lorraine , qui était l'héritier du sang ; que l'empressement qu'il mit à légitimer l'usurpation, si l'on peut s'exprimer ainsi, en donnant l'onction royale à Hugues-Capet, furent en grande partie l'ouvrage de son secrétaire. Gerbert n'était-il pas l'homme nouveau en qui se résumait toute la puissance intellectuelle de son siècle et de son pays ? Pourquoi n'aurait-il pas salué avec joie une révolution qui promettait de raviver la royauté franke , en la transmettant à des mains plus jeunes et plus vigoureuses , en alliant ses destinées à celles d'une race nouvelle , et qui , suivant l'opinion commune d'alors, avait ses racines dans le vieux sol gaulois (5) ? Gerbert , homme de la Gaule aquitanique , enfant sorti des

(1) Cessimus ergo fortunm, studiaque nostra tempore intermissa, animo retenta, repetimus. — Lettre de Gerbert à Géraud de Saint-Ceré, abbé d'Aurillac, après sa retraite de Bobbio , XVI du recueil de ses lettres. — Nous nous servons de l'édition de J. Masson.

(2) Tota Italia Roma mihi visa est. Romanorum mores mundus perhorrescit. — Epist. XVII.

(3) Fervebat studiis, numerusque discipulorum in dies accrescebat .- nomen etiam tanti doctoris ferebatur non solum per Gallias, sed etiam per Germaniœ populos dilatabatur. — Ce témoignage est d'un écrivain contemporain, de Richer , moine de Rheims, auteur d'une Histoire des Franks, en quatre livres , dédiée à Gerbert , alors archevêque de Rheims , et qui peut être considérée comme une continuation de l'histoire de Frodoard. Cette histoire , qui contient des renseignements fort détaillés et fort précieux sur l'établissement de la dynastie capétienne, n'a pas encore été publiée en entier: M. l'abbé Axinger en a publié de nombreux passages inédits, dans sa traduction française de l'Histoire du pape Sylvestre II et de son siècle, par C. F. Hock. — Paris, 1842.

(4) C'est ce que disait Gerbert lui-même : « Lothaire, lit-on dans une de ses lettres, n'est roi que de nom : Hugues n'en a pas le titre, mais il l'est en fait et en œuvre. » Lotharius, rex Franciœ prœlatus est solo nomme .- Hugo vero non nomine , sed actu et opère. — Epist. XL VIII. D. Bouq., X, 387.

(5) « C'était une opinion répandue parmi les gens de condition inférieure , que la nouvelle famille régnante sortait de la classe

Rois de France .-

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Rois de France .-

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i/ ANCIENNE \ U VER G NE.

entrailles du peuple, devait partager l'incurable antipathie des méridionaux pour l'essence toute germanique de la royauté carlovingienne ; de cette royauté qu, n avait nen fait pou, s, rapprocher de l'élément populaire et national , et qui semblait ne se perpétuer que pour perpétuer sur la tête du peuple le poids écrasant de la conquête. D'ailleurs elle était devenue s, faible et si caduque , cette royauté , dont deux siècles avaient usé la sève et le prest.ge , quelle avait cessé d'attirer à elle les natures fortes et les hommes d'avenir , et ne leur inspirait plus que de la commisération (i). Elle ne se soutenait guère, depuis longtemps, que par l'habitude et les souvenirs: tristes étais pour le pouvoir, quand il ne lui reste plus que ceux-là! Gerbert, donc , avec la divination instinctive du génie , pouvait avoir compris qu'une nouvelle ère allait s'ouvrir pour l'humanité, au moment même où tous les esprits vulgaires étaient tristement préoccupés de la fin prochaine du monde. Oui sans doute, le monde allait finir; mais c'était le monde barbare, le monde de la force brutale et de la servitude; et derrière lui allait surgir un monde nouveau , meilleur surtout : le monde de l'intelligence et de la liberté! Toute révolution qui s'opérait alors pouvait être considérée à bon droit comme un événement heureux ; on pouvait croire que c'était un degré de franchi vers une rénovation sociale , ardemment désirée , impatiemment attendue, mais que les hautes intelligences et les grands courages osaient seuls espérer. Et pourquoi toute révolution n'aurait-elle pas paru bonne et désirable, même aux esprits les moins révolutionnaires , les moins amoureux de changement , quand la condition présente était si intolérable à tous? Pouvait-on craindre ou imaginer quelque chose de pire que ce désordre immense et universel , dans lequel la société humaine semblait prête à s'engloutir à la fin du dixième siècle ?

Le vénérable Adalbéron , que Gerbert appelle toujours son père, dont il ne parle jamais que comme d'un saint (-2) , mourut en 988, ou plus exactement, pensons-nous , au commencement de l'an 989. Avant de mourir, il avait exprimé le désir que Gerbert lui fut donné pour successeur; et , s'il faut en croire celui-ci , ce choix souriait à tout le clergé de Rheims , à tous les prélats de la province et à un certain nombre de barons (3). Hugues-Capet devait lui-même s'y trouver naturellement porté , et par la reconnaissance qu'il devait au prélat qui lui avait administré l'onction royale, et par les preuves de zèle et de dévouement qu'il avait jusqu'à présent reçues de Gerbert. Mais la raison d'état était plus puissante encore que toutes ces considérations; elle lui dicta un autre choix. La succession pastorale d' Adalbéron était vivement convoitée par un jeune prince du sang carlovingien, par Arnould, fils naturel du roi Lothaire. Il eût été sans doute assez facile au roi d'éconduire ce compétiteur, peu agréable au clergé, à cause de ses mœurs, et détesté du peuple de Rheims, qui avait à se plaindre de lui , comme chef de parti. Mais Arnould n'en était pas moins un personnage que la politique conseillait de ménager, et qu'il importait de gagner à la dynastie nouvelle , à quelque prix que ce fût : c'était un ennemi redoutable, et par son esprit remuant , et par l'influence que lui donnaient son origine et ses alliances. Ne voulant pas s'en débarrasser par un de ces expédients que la nécessité politique

plébéienne; et cette opinion , qui se conserva plusieurs siècles , ne fut point nuisible à sa cause. » — Au?. Thierry : mires sur l'IIist. de France.

Le même auteur avait dit un peu plus haut :

« Quoique le nouveau roi fût issu d'une famille germanique , l'absence de toute parenté avec la dynastie impériale , l'obscurité même de son origine , dont on ne retrouvait plus de trace certaine après la troisième génération , le désignaient comme candidat à la race indigène , dont la restauration s'opérait en quelque sorte depuis le démembrement de l'Empire. »>

(1) Gerbert écrivait alors à un de ses amis : Si oblata esset rationabilis facullas, jamdudum regium nomen , quod apud Francos

mortuum est, magnis consdiis , magnis viribus ressuscitaremur. — D. Douq. X, 40o.

(2) Pater meus Adalbero. Voyez le Recueil de ses}lettres.

, (3) Pater Adalbero me successorem «<W désignaient, cum totius cleri, et omnium e/nscoporum, et auorumdam miMtum

favore ... — Epist. CLFI. D. Bouq., X, 408.

suggère

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suggère quelquefois, mais ne justifie jamais, Hugues avait mieux aimé tenter de se l'attacher par la reconnaissance. Il espérait l'enlever au parti carlovingien , en se l'appropriant par un grand bienfait , et recruter par lui de nombreux adhérents au sein même de la faction du duc de Lorraine.

Hugues employa donc toute son autorité pour faire prévaloir les prétentions du bâtard carlovingien , pour faire obtenir le premier siège de son royaume à un homme qui avait toujours figuré , depuis deux ans, au premier rang de ses ennemis. Il est vrai qu'il ne négligea point de se faire donner par le nouvel archevêque les garanties les plus fortes qu'il pût imaginer contre les entraînements de famille et de parti. Ainsi, le jour même de son sacre, en face de l'autel , la main sur les saints évangiles , en présence des évêques et des barons , Arnould jura d'être inviolablement fidèle aux deux rois ses seigneurs , Hugues et Robert ; car Hugues, depuis quelques mois déjà , avait été associé au gouvernement. Il jura de leur venir constamment en aide, envers et contre tous, soit par ses conseils, soit par ses actes, selon sa science et son pouvoir (i). Hugues Capet, considérant sans doute que les paroles s'envolent et que les écrits restent , avait , par surcroît de précaution , exigé que les termes de ce serment, qui puisait déjà une si grande force dans la solennité extraordinaire dont il était accompagné , fussent fixés dans un écrit, tracé de la main même du prélat, et auquel les évêques et tous les membres présents du clergé de Rheims (2), apposèrent leurs signatures après celle d'Arnould. « Si je manque en quoi que ce soit , est-il dit dans cet autographe , au serment que je viens de « faire en présence de la majesté divine , des bienheureux esprits et de toute l'Église ; si jamais « je deviens parjure , ce que je ne puis vouloir, et ce qu'à Dieu ne plaise ! que la bénédiction « que je reçois aujourd'hui se tourne contre moi en malédiction; que le nombre de mes jours « soit abrégé ; qu'un autre soit aussitôt revêtu de ma dignité épiscopale; que tous mes amis se « retirent de moi , et me deviennent d'irréconciliables ennemis ! » Ce n'est pas tout : suivant un auteur contemporain, qui fut sans doute présent à la cérémonie, les évêques consécrateurs ajoutèrent à ce serment si solennel et si terrible, une autre formalité, qu'on serait tenté de considérer comme un abus des choses saintes , et qui fut loin d'être approuvée par tous ceux qui se trouvaient là, mais contre laquelle Arnould ne fit pas la moindre objection, tant il avait à cœur d'écarter tous les obstacles ! On exigea donc du nouvel archevêque , qu'il reçût, pendant la messe, la sainte Eucharistie, en déclarant, au moment de la recevoir, qu'il entendait que le corps du Sauveur des hommes devînt pour lui une cause de damnation éternelle, s'il manquait jamais aux engagements qu'il venait de contracter envers ses souverains (3).

Rien n'annonce que Gerbert ait rien fait pour contrarier les vues de Hugues-Capet dans l'élection du successeur d'Adalbéron ; il faut bien dire, cependant, qu'il ne resta point insensible à un procédé qu'il pouvait jusqu'à un certain point taxer d'ingratitude, et que son dévouement à la dynastie nouvelle en fut un moment ébranlé. Sa première pensée, après l'élection d'Arnould, avait été de retourner en Allemagne ou en Italie. Aucun devoir ne le retenait en France; car, écrivait-il alors à un seigneur de la cour du jeune Othon, l'empereur était le seul prince auquel il fût attaché par des serments (4) . Mais , par respect pour la dernière volonté d'Adalbéron, qui lui avait recommandé de ne point abandonner immédiatement après sa mort l'église de Rheims , il surmonta ce premier mouvement de dépit et demeura en France.

(1) Le texte de ce serment est rapporté dans un écrit de Gerbert, intitulé : Historia depositionis Amulphi; Coll. d'And. Du Chesne , Script. Rist. Franc, t. IV, p. 103.

(2) Nous croyons qu'il ne faut pas interpréter autrement ces mots de l'autographe : Fratresque et filios meos, ut suscribant rogo.

(3) Richeri monachi Rem Hist. Franc, ms. ; citée par M. l'abbé Axinger, note sur le ch. IV du livre de Hock, ci-dessus mentionné, p. 1 94 .

(4) Nulli mortalium aliquandojusjurandum prœbui, nisi D. M. Othoni. — Epist. Gerb., D. Bouq., X, 403.

T. II. 3 r

Rois de France :

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