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Histoire générale.

XIP SIECLE.

Le douzième siècle tient une grande place dans l'histoire du moyen-âge. Il vit se développer les conséquences de ce grand mouvement des croisades, que lui avait légué le siècle précédent. Il vit se terminer cette ardente querelle des investitures, qui , depuis Grégoire VII , tenait en présence le pape et l'empereur , le chef de l'Eglise et le chef de la Féodalité , la puissance temporelle et l'autorité spirituelle. Le concordat de Worms (1122) donna raison à cette dernière (2) , mais sans réconcilier les deux puissances rivales ; et ce même siècle vit naître la guerre des Guelfes et des Gibelins (3). Ce n'était plus qu'une guerre d'intérêts temporels :

(1) Voyez le texte de la charte, à ['Appendice de ce livre.

(2) L'empereur et les autres princes s'étaient emparés de la disposition des fiefs ecclésiastiques et de la nomination des évêques et des abbés et pour s'assujétir ces dignitaires del'Église au spirituel comme au temporel, ils prétendaient leur donner l'investiture, non seulement par le sceptre, mais aussi par la crosse et par l'anneau. Par le concordat de Worms, l'empereur renonça au second mode d'investiture, et ne conserva que celle par le sceptre ; ce qui signifiait que le pape , l'évêque ou l'abbé , en qualité de feudataire de l'empire, reconnaissait tenir de l'empereur son autorité temporelle. Les élections canoniques furent partout rétablies ; l'empereur n'y eut qu'un droit honorifique de présence ou de décision dans les cas douteux. Les terres du Saint-Siège furent déclarées exemptes de toute suzeraineté.

(3) \près la mort de Lothaire II (1 1 38) , la couronne impériale fut disputée entre les maisons de Souabe et de Bavière, qui se partageaient alors tous les grands fiefs de l'Allemagne. La maison de Souabe, qui avait pour chef Frédéric, comte de Hohenstauffen , était originaire du

grande

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ÈRE FÉODALE

grande guerre , cependant ! car le débat existait entre la liberté italienne et la suzeraineté germanique. Les Gibelins s'étaient voués aux prétentions de l'empereur : le pape se fit le protecteur des Guelfes, c'est-à-dire des champions de l'Italie, de l'indépendance nationale. Dans cette seconde phase de la lutte , comme dans la première , le plus beau rôle était donc celui du chef de l'Eglise.

Le douzième siècle est celui où l'on commence à voir poindre à l'horizon politique une classe nouvelle d'individus dans l'ordre social , une puissance robuste et tenace avec laquelle celles qui avaient dominé jusqu'alors seront désormais obligées de compter : nous voulons parler de la Bourgeoisie, émancipée par le travail et l'industrie. Fractionnée d'abord en Communes faibles et isolées , vivant petitement et précairement sous le bon plaisir des barons , cette Bourgeoisie du douzième siècle va si vite en besogne , qu'en Italie, elle forme de florissantes républiques ; que dans les Flandres , elle chasse à coups de fourche princes et ducs de ses cités industrieuses et turbulentes , et qu'en France , on la verra bientôt former un corps considérable , compact , répandu sur toute la surface du pays , aidant les rois à dompter la féodalité , et prenant rang dans les assemblées générales de la nation , sous le nom de Tiers-État.

Le douzième siècle se fait surtout remarquer par un grand mouvement dans les esprits , par

un développement de l'activité humaine jusqu'alors inoui dans la société du moyen-âge , par

des modifications importantes dans les idées et dans les mœurs. Le monde sort peu à peu de la

hideuse barbarie dans laquelle il croupissait depuis tant de siècles. Le frottement des peuples

et des races , occasionné par les longues et lontaines expéditions en Terre Sainte , a fait jaillir

des lumières jusqu'alors inconnues , et qui n'étaient pas même soupçonnées. Le code de

Justinien , ce trésor de la raison écrite, enseveli depuis des siècles sous les derniers débris de la

civilisation romaine , a été retrouvé dans la Galabre : providentielle révélation de l'ordre et du

droit, pour ces populations de l'Occident trop longtemps livrées à tous les excès de l'anarchie

et de la violence féodale ! Les conditions sociales changent ; les rapports de peuple à peuple , de

cité à cité , d'homme à homme , s'étendent et se multiplient , et de tant de changements , du

progrès des idées, quelque restreint encore qu'on le suppose, naissent une foule de besoins

nouveaux qui stimulent l'essor du génie humain. Les langues modernes se forment ,

s'assouplissent et se fixent ; le latin dégénéré , appauvri , devenu barbare comme les rudes

conquérants de l'Empire, n'est plus la langue exclusive des orateurs et des poètes, ni même

des rédacteurs d'actes officiels. Saint Bernard prononce ses sermons dans le dialecte vulgaire,

avant de les traduire dans la langue de saint Augustin et de saint Ambroise. Les premières

chartes d'affranchissement des communes, les plus anciennes du moins que nous connaissions,

sont rédigées dans l'idiome que parlent les bourgeois (i). La poésie des troubadours éclôt vive,

légère, sceptique et satyrique, comme l'esprit des Provençaux et des Aquitains, en même temps

que la langue romane se perfectionne ; cette langue d'Oc, sœur de celle que nous ont conservée

les romanceros espagnols, et de celle qu'a immortalisée le génie du Dante et de Pétrarque.

château de Wibelingen (Guibeling) ; celle de Bavière descendait deWelf I er (Guelf) , marquis de Toscane , créé duc de Bavière en 1071, par l'empereur Henri IV. De là ces dénominations de Guelfes et de Gibelins, qui , dans le principe , désignèrent les partisans respectifs des deux maisons rivales. La maison de Souabe l'ayant emporté, l'Italie cherche à se soustraire au joug de l'empereur, et les chefs du parti de l'indépendance prennent le nom de Guelfes, qui avait été celui des ennemis de la maison de Souabe. Les partisans de la domination impériale en Italie, se donnèrent alors le nom de Gibelins. Après la mort de Frédéric II , dernier empereur de la maison de Souabe (1250), plus d'un siècle s'écoula sans que les empereurs d'Allemagne s'occupassent de l'Italie : cependant l'antagonisme des Guelfes et des Gibelins s'y perpétua , mais en changeant d'objet : ce fut désormais la querelle des nobles et des plébéiens , des podestats visant à l'hérédité , et des villes défendant leurs libertés et leurs privilèges. Dans chaque cité , le parti démocratique ou municipal , était représenté par les Guelfes, et le parti aristocratique ou des podestats, par les Gibelins.

(1 ) Nous donnerons ailleurs, comme spécimens des patois de l'Auvergne du moyen-âge , quelques-unes de ces chartes : entre autres, celle de la commune de Basse, pour la Basse-Auvergne, et le plus ancien monument municipal, que l'on connaisse, de la commune d'Aurillac, pour la Haute-Auvergne. Ces documents datent du treizième siècle.

XII e SIÈCLE.

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XIP SIÈCLE.