X ; ANCIENNE AUVERGNE
il partie de la noblesse du pays avait prêté serment au nouveau roi*. Toutefois, le plus j and nlb était demeuré fidèle à Pépin. Louis chercha à les réduire par la force sans y reuss r 1 Coch de l'hiver l'obligeait à se retirer, il repassa la Loire dans un assez triste é^page ; e^Ta cavalerie franke avait considérablement souffert et des difficultés du terram, et de Inclémence de la saison , et des surprises incessantes des cavaliers aquitams.
En 834 la ligue des trois frères, un instant rompue, s'était reformée. Ils se remirent en campagne' contre leur père, appuyés, cette fois, par l'intervention personnelle du pape Grégoire IV, que Lothaire, roi d'Italie, avait emmené avec lui de delà les monts. Le pape protestait qu'il n'était venu que pour remettre la paix au sein de la famille impériale. Il y travailla en effet, mais l'événement ne répondit guère à ses bonnes intentions. Il s'aperçut bientôt qu'il n'avait été, sous la main de Lothaire, que l'instrument d'une grande intrigue; et voyant qu'il ne pouvait rien pour la paix, il reprit le chemin de Rome, « emportant avec lui une « profonde douleur, » dit l'Astronome *. En effet, il avait vu le plus triste spectacle dont les yeux de l'homme puissent être affligés : la majesté du pouvoir royal foulée aux pieds des traîtres et des rebelles , et la majesté plus sainte encore de l'autorité paternelle méconnue , avilie par des fils impies et dénaturés : - et l'on avait essayé de le rendre complice de cette
double profanation !
Pendant les conférences auxquelles le Pape avait pris part, toute l'armée de l'empereur, sauf un très petit nombre de prélats et de barons , était passée dans le camp des princes. Le lieu où s'accomplit cette défection, situé entre Bâle et Strasbourg, près de Colmar, fut appelé le Champ du Mensonge; et ce nom, dit le biographe aquitain de Louis-le-Pieux , doit lui rester comme témoignage perpétuel d'une grande infamie. « Champ du Mensonge, en effet, puisque « c'est là que ceux qui avaient promis à l'empereur de lui rester fidèles mentirent à la foi
« jurée 1 »
On sait les suites de cette défection. Louis fut déclaré déchu de l'empire dans une diète
générale tenue à Gompiègne , sous la présidence de son fils Lothaire ; puis traîné comme un
criminel devant l'autel de saint Médard, à Soissons. Là, il fut publiquement et solennellement
dégradé par les évêques , qui lui imposèrent l'humiliation d'une confession publique, lui
ôtèrent son épée , dépouillèrent ses épaules de ladalmatique impériale et. le vêtirent d'un cilice.
Celui qui présidait à cette dégradante cérémonie était Ebbon , archevêque de Rheims , un serf
affranchi que le Débonnaire avait détaché de la glèbe pour l'asseoir sur la chaire de saint Rémi.
Aussi le vieil annaliste Thégan s'écrie-t-il avec l'accent de l'indignation : « C'est ainsi que le
« maître fut livré au jugement de ses serviteurs , et que s'accomplit cette parole du prophète
« Jérémie : Ceux qui étaient nos esclaves sont devenus nos tyrans (i) / »
Une réaction favorable à l'empereur détrôné ne se fit pas longtemps attendre : les moines de Saint-Médard , dont on avait fait ses geôliers , se firent eux-mêmes les instruments de sa réhabilitation. Pépin et Louis s'aperçurent que la révolution à laquelle ils avaient si ardemment coopéré, n'avait profité qu'à leur frère aîné : le dépit et la jalousie firent chez eux l'effet du remords et du repentir, et les ramenèrent, en apparence du moins, à de meilleurs sentiments envers leur père outragé. Les leudes se soulevèrent en armes pour demander la révocation des actes odieux de Compiègne et de Soissons. A la tête de ce mouvement de la noblesse franke, nous retrouvons notre comte Guérin et le duc Bernard. La commisération des peuples n'avait pas attendu l'impulsion des grands pour sympathiser avec l'infortune du vieil empereur, et pour
(1) Abstulerunt ei gladium de femore suo,judicw servorum suorum induentes eum cilicio. Tune impletum est elogium Jeremia prophète dicentis .- Servi dominati sunt nostri. — OpusThegani , 43.
demander
ERE FEODALE.
demander qu'on lui rendit le pouvoir dont on l'avait si indignement dépouillé. Ce fut par tout
I empire une plainte immense, unanime : Franks, Bourguignons , Aquitains, Germains même, tous se réunissaient dans une même pensée, dans un même vœu; tous ne voyaient le terme des calamités dont l'empire était affligé que dans une prompte restauration de l'empereur dépossédé*.
Ce mouvement général donna à Louis la force d'échapper à l'étroite tutelle de Lothaire.
II reprit sur le tombeau de saint Denis, avec la délibération et le conseil des Franks, le baudrier militaire qu'on lui avait fait déposer dans la basilique de Soissons, et tint un plaid dans la maison royale de Kiersy-sur-Oise , où il se réconcilia publiquement avec ses deux fils Pépin et Louis. Heureux de jeter sur le passé le manteau de sa trop facile indulgence , il rendit au premier le titre de roi d'Aquitaine qu'il lui avait enlevé dans le plaid de Jocondiac, et le renvoya avec joie* au midi de la Loire, pour annoncer aux peuples émus de ces contrées la bonne nouvelle de sa réconciliation avec son père et de la réhabilitation politique du débonnaire empereur.
Lothaire essaya de comprimer par la terreur des armes l'élan général de la nation. II vint en
Bourgogne avec des forces considérables, et mit le siège devant Châlons. Cette ville était
défendue par le comte Guérin , qui se laissa corrompre ou intimider ; car il capitula dès le
cinquième jour du siège et se rangea de nouveau sous la bannière du fils rebelle. Les articles
de la capitulation furent indignement violés , et la ville , envahie tumultueusement par les
soldats de Lothaire, subit toutes les horreurs d'une prise d'assaut: meurtres, pillage, incendies.
Le prince sacrifia un grand nombre de victimes à ses ressentiments personnels, entre autres
deux membres de la famille du duc Bernard : le comte Gaucelme son frère, et sa sœur
Gerberge, que son sexe et sa profession religieuse auraient dû mettre à l'abri d'une pareille
fureur. Il fallait qu'elle fût bien coupable aux yeux de Lothaire ; car il la traita, dit l'Astronome,
comme une empoisonneuse* '; et un autre annaliste contemporain, Thégan nous apprend qu'elle
fut renfermée vivante dans un vaisseau vinaire et jetée dans la Saône*. Déjà un autre frère de
Bernard, Héribert avait été privé de la vue par les ordres du même prince, au commencement
de cette lutte impie **, et nous verrons bientôt Bernard lui-même expier par une mort tragique
le tort d'en avoir fait naître la première cause ou le prétexte.
Enfin, Lothaire se voyant menacé d'être abandonné même de ses plus zélés partisans, fut obligé de se soumettre et de venir implorer, dans la posture de l'humiliation et du repentir, le pardon de l'empereur, qui pardonna encore, mais en associant cette fois la dignité du souverain à l'indulgence du père. Après avoir exigé de son fils les serments les plus solennels d'obéissance, il le renvoya en Italie , avec ordre de n'en jamais sortir sans la permission expresse de l'empereur. Ces justes représailles des actes de Compiègne et de Soissons s'accomplirent aux environs de Blois , sur les bords de la Loire, en présence d'une nombreuse armée, et aux acclamations des populations frankes et aquitaines que la solennité de ce spectacle avait attirées . Ainsi la paix fut définitivement rétablie dans la famille impériale, et rien ne parut la troubler sérieusement jusqu'à la mort de Pépin, roi d'Aquitaine, laquelle arriva vers la fin de l'année 838. Deux faits sont à noter avant que nous entrions dans les détails de cet événement et de ses suites.
Le premier est l'envoi de délégués impériaux (missi dominici) en Aquitaine, à la suite de capitulaires adoptés dans un synode d'Aix-la-Chapelle*, pour la recherche et la restitution des biens enlevés aux églises , sous l'administration de Pépin , soit par lui-même , soit par ses officiers. « Cette mesure, dit l'Astronome, produisit les plus heureux effets; car Pépin, « recevant avec déférence les conseils pieux de son père et les remontrances des saints
Rois Franks .- Loms-le-Déb., emper.
Pépin I, roi d'Aquit.
Astron., Ibitl.
Astron., Ibid.
Fin des démêlés de l'empereur avec ses fils.
* Tanqnam venefîca.
* Jussit in vase vi~ natico claudere, et projicere in (lumen Ararim.
** Astron., Ibid.
Pépin restitue aux églises d'Aquitaine les biens qu'il leur avait enlevés.
2 février.
cm
Rois Franks .-
homs-le-Deb. , emper.
Pépin I, roi d'Aquit.
Mort du c le Bérenger.
* Astron., Ibid.
Theg., 54.
* Ci-dessus, p. 21.
Restauration de l'Église et du chapitre de Saint-Julien , à Brioude.
Ut canonicè viverent.
l. 1 4 N Cl EN NE AUVKlt G N E.
« personnages, membres du synode, s'empressa d'ordonner, par diplômes scellés de son
« anneau, la restitution de tout ce qui avait été enlevé aux églises (1). »
Le second fait dont nous voulons parler est la mort du comte Bérenger. 11 parait qu'à la suite de la condamnation prononcée contre Bernard dans le plaid de Jocondiac , Louisle-Débonnaire avait donné à celui-ci le duché de Gothie et peut-être aussi le comté d Auvergne enlevé à Guérin. Mais les événements qui s'étaient passés depuis autorisaient implicitement Bernard à revendiquer ses anciens titres. Bérenger ne l'entendait pas ainsi, et les populations s'étaient partagées entre les deux compétiteurs. L'affaire fut soumise à l'empereur et débattue dans une diète convoquée à Stramiac , dans le Lyonnais (2), quelque temps après celui d'Aix-la-Chapelle que nous venons de mentionner. A cette diète assistaient Pépin et Louis ; une maladie assez grave n'avait pas permis à Lothaire de s'y rendre. Durant le débat , Bérenger vint à mourir, et la question se trouva naturellement résolue en faveur de Bernard*.
Bérenger n'avait jamais varié dans son dévouement à la cause de Louis-le-Débonnaire , et se fit remarquer parmi ceux qui travaillèrent avec le plus de zèle à l'apaisement des dissensions de la maison impériale. Il fut un des chefs franks que l'empereur envoya vers son fils Lothaire, durant les négociations qui précédèrent l'entrevue et la réconciliation de Blois*, et sa prudence contribua beaucoup à cet heureux résultat. Les annalistes de ce temps là ont célébré sa sagesse et sa fidélité, et nous avons déjà dit en quels termes honorables l'un d'eux a parlé de sa mort*.
Ce qui rattache surtout le nom du comte Bérenger à notre sujet , c'est la restauration de l'église et du chapitre de Saint-Julien de Brioude. Nous avons déjà dit comment ce monastère avait été ravagé par les Sarrasins, au temps de Charles-Martel*. L'église tombée en ruines, les moines s'étaient dispersés; puis, entre les mains des Carlo vingiens , les nombreux domaines de l'église , produit de plusieurs siècles de pieuses libéralités , étaient devenus un grand bénéfice militaire, auquel avait été attaché le titre de comte de Brioude. Le titre et le bénéfice étaient échus à Bérenger, seigneur d'une grande piété, à qui d'autres bénéfices encore plus considérables et d'immenses possessions permettaient de se montrer libéral , selon l'esprit de ce temps-là. Il résolut donc de réparer l'œuvre de destruction des Sarrasins et de restituer à l'église la plus grande partie des biens dont elle avait été dépouillée. Il rebâtit le château de Victoriac, dont les hautes et fortes murailles devaient protéger le monastère : il rebâtit la basilique qui devait couvrir d'une ombre pieuse le tombeau du martyr de l'Auvergne. Un martyr qui avait porté le casque et manié le glaive se recommandait singulièrement à la dévotion d'un noble frank : aussi , voyez le duc Guillaume d'Aquitaine , au moment de mourir au inonde apporter sur le tombeau de saint Julien ce qui avait fait sa vie et sa gloire dans le monde : son glaive et son bouclier !
Le château et l'église restaurés, Bérenger pourvut au double besoin de l'époque : le combat et la prière. Il créa vingt chevaliers pour le service militaire du château, et trente-quatre chanoines pour le service religieux de la basilique. Les chevaliers devaient vivre canoniquement* et porter le camail sur le haubert : ils étaient de l'abbé, et ils concouraient à son élection.
Pour l'entretien de ce chapitre , dont la composition mixte
soumis comme les chanoines-clercs à l'autorité était encore sans analogue dans
(1) • . . Quœ res prosperum suscepit exitum. Nam Pippinus monita pii patris sanctorwnaue vira etiam per muli mi impressionem, obedienter restituit. - Astron., Vit. Lud, p!T
(2) Stramiacus. — Suivant Ad. de Valois, c'est Crémieu Tramais, dans le Bugev , mais tous les historiens modernes ont adopté l'opinion du savant do Va
( n rasa .
sur le Rhône. D'autres critiques veulentque ce soit un lieu appelé aujourd'hui I,
lois.
cm
ERE FEODALE.
la chrétienté, Bérenger détacha des biens qu'il tenait en bénéfice , c'est-à-dire, comme s'exprime la charte , de l'ancien domaine de l'église de Saint-Julien*, cent mas ou métairies, dont soixante furent affectés aux chanoines, tant chevaliers que clercs, et quarante à l'abbé.
Sur la prière de son fidèle comte:, Louis-le-Débonnaire approuva et confirma cette donation. La charte est datée de la douzième année de son avènement à l'empire; c'est-à-dire de l'an 825, le 4 juin**. L'empereur, s'associant à la pensée du fondateur, dota l'église restaurée de grands privilèges : il affranchit le chapitre et l'abbé de toute juridiction extérieure , de toute sujétion à qui que ce fût ; les déclara exempts à tout jamais de tout impôt , de toute redevance publique ou privée, et limita à la remise d'un cheval, d'une lance et d'un bouclier, le don gratuit qu'ils seraient tenus d'offrir annuellement au roi (1).
Cette constitution moitié cléricale, moitié militaire du chapitre de Brioude, a incontestablement servi de type aux ordres célèbres du Temple et de Saint- Jean-de- Jérusalem, qui ne furent établis que trois siècles plus tard. On en a fait honneur à un autre comte d'Auvergne, à Guillaumele-Pieux*, qui ne florissait que plus de soixante ans après Bérenger; mais cet honneur appartient sans partage à ce dernier : c'est un point sur lequel la charte que nous venons de citer ne permet pas le moindre doute. Guillaume-le-Pieux ne fit que consolider et augmenter l'œuvre de son prédécesseur.
Du reste, rien de plus naturel et de plus logique, à l'époque où nous nous trouvons placés, que la pensée qui porta le comte Bérenger à introduire une congrégation militaire au sein d'une institution religieuse. Déjà on était accoutumé depuis plus d'un demi-siècle à voir des hommes de guerre porter le titre d'Mé, et des moines affecter des habitudes toutes guerrières. Il est vrai que cette confusion n'avait enfanté que d'affreux désordres : l'esprit religieux avait été étouffé sous la brutalité soldatesque, et la licence du camp avait tué toute discipline dans le cloître. Il n'y avait que deux moyens rationnels de sortir de ces désordres : ou séparer à tout jamais ce qui n'aurait jamais dû être réuni ; ou subordonner l'élément militaire à l'élément religieux, en asservissant le premier à la discipline canonique.
C'est à ce dernier parti que s'arrêta le restaurateur du chapitre de Saint-Julien. Il ne voulait pas détruire l'œuvre du temps, mais la régulariser, en substituant l'unité à la confusion, l'harmonie à l'incohérence : en réformateur sage et habile , il s'en tint à la réforme indiquée par la nature même des éléments qu'il avait sous la main. Mais une association de prêtres et de chevaliers, placés sous le joug commun de la régie canonique, répondait merveilleusement à une nécessité de l'époque. En ce temps-là, la prière avait besoin de s'abriter sous la protection du glaive. La richesse n'était venue à l'Église que pour la placer aussitôt sous la menace incessante de l'esprit de violence et de spoliation. On n'avait pas cessé, dans le midi de la Gaule, qui n'était pas encore la France, de redouter les Sarrasins ; les Danois ou Normands, commençaient à se montrer, hardis et âpres au butin, sur les côtes de l'Aquitaine, et la terreur de leur nom s'étendait déjà jusqu'aux régions les plus centrales. Enfin, la brutalité plus cupide encore que superstitieuse des barons franks , qui se regardaient toujours , sur la rive gauche de la Loire, comme en pays conquis, n'était pas un fléau moins à craindre pour les lieux saints que la visite des mécréants du midi et des païens du nord. Toutes ces raisons données, ajoutons qu'après tout le restaurateur de l'abbaye de Saint- Julien n'était pas un moine, mais un homme de guerre, et que si l'idée d'une corporation de moines-guerriers devait naître et se réaliser quelque part, c'était surtout dans un lieu placé sous le patronage d'un saint qui avait conquis la palme du martyre sous l'armure du soldat.
(1 ) Voyez ]e texte de cette charte , à la fin de ce quatrième livre [Appendice) .
Bois Franks .- Lovis-le-Déb . , emper.
Pépin I, roi d'Aquit.
* Res ex beneficio suo , scilicet de rebus prœdictœ ecclesiœ S. Juliani.
** II nouas junii.
* Besly, Hist. des comtes de Poitou, p. 87.
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