XIII- et XI V e SIÈCLES

* Chabrol, 1. 1, Dissertation ii.

Bailliage des exempts à Aurillac.

* Coût. d'Auv., t. I , Diss. ii.

Baillages de la Haute- Auvergne, sous les Ducs.

Grands Jours.

3 2 g I.'ANCIENNE AUVERGNE.

ressortissaient toutes les causes soustraites à la juridiction du duc , en vertu des réserves exprimées dans les lettres patentes de i 36o.*

Cependant les exempts du haut pays , accoutumés à voir leurs causes vidées par le bailli des Montagnes , trouvèrent encore trop grande la distance qui les séparait du bailliage institué à Cusset et le roi Charles V, successeur du roi Jean , dut créer en leur faveur un nouveau bailliage des exempts à Aurillac, par lettres du 18 septembre i366; mais les appels sur les sentences rendues par ce tribunal devaient être portés devant le bailli de Saint-Pierre , et au chef-lieu ordinaire de sa résidence , c'est-à-dire, à Saint-Pierre même, (i) De là , l'appel était ouvert en dernier ressort au parlement du roi, à Paris.

« Il y avait donc en Auvergne , dit Chabrol*, sous l'apanage des ducs , d'un côté, deux

<c tribunaux où la justice se rendait au nom du roi pour les exempts , l'un à Cusset (i) ,

« l'autre à Aurillac ; et d'un autre côté, un tribunal où la justice était administrée au nom du « duc sous le titre de Sénéchaussée d'Auvergne. Cette sénéchaussée était établie à liiom; elle « recevait les appels de toutes les justices du duché , et connaissait , à titre de prévention

« parfaite , de toutes les affaires. >•

« Le sénéchal d'Auvergne, dit un peu plus loin le même auteur, rendait non seulement, « sous les ducs la justice à Riom , mais il allait encore tenir ses assises dans les différentes « prévôtés qui en dépendaient , comme à Nonette , à Auzon , Paulhaguet , Palluet ,

« Belleo-arde etc ; là , il jugeait les causes qui se présentaient, et il faisait l'adjudication des

« greffes et des revenus des ducs. Cette tenue d'assises se faisait avec beaucoup d'éclat et de « magnificence : suivant les comptes que j'en ai vus , la principale noblesse de la province « accompagnait le sénéchal, et elle était traitée aux dépens du duc. »

Nous avons vu précédemment qu'en 1 3 19 , le bailliage des Montagnes se composait de trois prévôtés , dont les sièges étaient fixés à Aurillac, Saint-Flour et Mauriac : il paraît que sous le duc Jean , et en raison sans doute des difficultés de communication résultant de l'occupation anglaise , le bailliage des Montagnes fut divisé en deux sièges , dont l'un fut successivement établi au château de Crève-Cœur et à Saint-Martin- Valmeroux (3), et dont l'autre, essentiellement ambulatoire, siégea tantôt à Andelat et à Roffiac , tantôt à Bredon près de Murât, tantôt enfin à Chaudesaigues (4).

Pour épuiser ce que nous avons à dire sur l'organisation judiciaire de l'Auvergne, transformée en fief ducal , nous ajouterons qu'en i366, le duc Jean obtint du roi Charles V des lettres patentes qui l'autorisaient à établir pour les terres par lui possédées en pairie, des Grands Jours, qu'il tiendrait, soit à Paris, soit en tel lieu de ses domaines qu'il lui conviendrait de désigner.

(1) Chabrol pense qu'il faut entendre le siège de Cusset, dans tous les cas où il est question de causes de l'Auvergne attribuées au bailliage de Saint-Pierre-le-Moûtier, et c'est ainsi qu'il interprète les lettres-patentes de 1366. «On peut, dit-il, regarder comme assuré que le bailli de Saint-Pierre-le-Moûtier n'a jamais eu l'attribution des causes des exempts d'Auvergne qu'au siège de son lieutenant à Cusset, et tout ce qu'on a dit des attributions faites à ce bailliage, en 1361 et 1366, doit s'entendre du siège de Cusset. »

Les termes employés dans les lettres de 1366 sont trop précis pour que nous puissions admettre cette opinion , en ce qui concerne les appels interjetés sur les décisions rendues par le bailliage d'Aurillac, institué par ces mêmes lettres .- ab alterius baillivi (il s'agit du bailli des exempts d'Aurillac) audientia, ad audientiam baillivi nostri S. Pétri de monasterio , videlicet ad sedem suam ejusdem loci, etdeindèad nostrum parlamentum licebit appellare. — Ordonnât. IV, p. 685.

Ces mots': Ad sedem suam ejusdem loci, ne peuvent évidemment s'entendre que du siège habituel du bailli, c'est-à-dire de Saint-Pierre-le- Moûtier. Si les appels d'Aurillac avaient dû être portés au siège du lieutenant du bailli, les lettres ne l'auraient-elles pas dit expressément? En matière d'appel, il n'y avait pas la même nécessité de rapprocher le juge du justiciable, que pour le premier degré de juridiction, et la connaissance des appels réservée au bailli de Saint-Pierre pour les causes des exempts de la Haute-Auvergne , était naturellement justifiée par la supériorité de son titre sur celui de son lieutenant siégeant à Cusset.

(2) Ce bailliage de Cusset fut transféré à Montferrant par lettres-patentes du roi Louis XI, en 1467, et y fut maintenu , malgré les réclamations des habitants de Cusset , auxquels la perte de ce tribunal causa un grand préjudice.

(3) Il fut transféré, comme bailliage royal, à Salers , par un arrêt du conseil de 1564 , et y subsista jusqu'à la révolution de 1789.

(4) Pierre de Bourbon, mari d'Anne de France et duc de Bourbonnais et d'Auvergne, étant devenu propriétaire de Murât, y fixa le siège de ce second bailliage en 1490. Cet établissement fut confirmé par lettres-patentes de François I er du mois de septembre 1541.

Cette

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HISTOIKE. ÈRE FEODALE. J^9

Cette prérogative avait déjà été accordée autrefois au prince Alphonse , ainsi que nous l'avons XIII e etXIV- SIÈCLES vu en son lieu.

Les Grands Jours étaient une juridiction souveraine à laquelle ressortissaient sans intermédiaire les appellations des juges ordinaires institués par le duc. C'était , pour le duché , l'équivalent de la Cour ou du parlement du roi à Paris, Les Grands Jours étaient présidés par le prince lui-même ou par un commissaire spécialement délégué à cet effet, lorsqu'il ne pouvait ou ne voulait pas les présider en personne. Le duc Jean établit à Riom le siège de ses Grands Jours pour l'Auvergne. Il ne nous reste que de rares monuments de cette juridiction souveraine.

Le duc et ses successeurs eurent aussi une Cour des Comptes, à l'instar de celle qui avait été instituée à Paris par les rois de France. Cette Cour, unique pour les deux provinces qui formaient la duché-pairie de Jean de France , siégeait à Bourges, cité plus rapprochée de Paris, et dont ce prince avait fait sa résidence de prédilection.

Nous avons déjà eu l'occasion de citer quelques traits de la vie princière du duc Jean, de Portrait moral du duc

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donner une idée de son caractère et de son administration féodale. Cette administration ne tut

pas le plus grand bonheur qui pût arriver à l'Auvergne , dans les circonstances où elle se

trouvait placée. Ce nouveau maitre qui venait d'être donné à notre province, se montra toujours

plus ami de ses plaisirs que de ses devoirs ; « plus soucieux , comme dit un moderne , d'après

« les témoignages de l'histoire , des choses d'éclat et de luxe , des beaux livres enluminés ,

« des riches joyaux, des élégantes ciselures, des reliques enchâssées dans l'or et les pierres

« précieuses, des somptueux édifices, que des peines et des travaux du gouvernement et de

« l'administration : nature vaniteuse, sensuelle, avide de jouissances , un peu grossière, à en

« juger par le type lourd et commun de son visage , et qui n'était relevée et anoblie que par un

« amour extrême pour les arts ; grand seigneur dominé par ses valets , prenant de l'argent de

« toutes mains pour le répandre sans discernement ; bon homme au fond, mais de cette bonté

« que tout le monde exploite ; très dévot, mais ne comprenant guère de la religion que le côté

« extérieur et pompeux *. »

La biographie du duc Jean se confond tellement avec l'histoire du royaume de France, pendant plus d'un demi-siècle , que, pour ne pas nous laisser entraîner dans des détails qui nous feraient sortir des limites restreintes de notre sujet, nous ne parlerons de sa personne qu'à l'occasion des faits dont l'Auvergne aura été le théâtre , et auxquels son nom se trouvera mêlé.

Le traité de Brétigny avait coûté à la France beaucoup de honte et d' argent, sans lui procurer, du moins dans nos provinces, le repos et la sécurité en vue desquels la nation s'était résignée à de si douloureux sacrifices. Les Grandes Compagnies , qui s'en étaient à peine éloignées pendant deux ans , pour se concentrer sous la bannière anglaise, ne tardèrent pas à y rentrer, à y reprendre les positions fortes qu'elles avaient déjà occupées, et qu'elles retrouvèrent tout aussi mal gardées que la première fois. La noblesse avait dû envoyer ses principaux chefs, chaque bonne ville, quelques-uns de ses plus notables citoyens à Londres, pour répondre de l'énorme rançon du roi Jean. Les ressources épuisées ne permettaient pas aux états d'entretenir des gens de guerre, et ceux-ci, en attendant l'occasion de s'enrôler pour quelque grande chevauchée, trouvaient tout naturel et tout simple de se réunir aux pillards anglo-gascons qui dévastaient le pays, afin de partager avec eux les bénéfices de ces continuels brigandages.

Nous avons dit comment Séguin-Badafol s'était rendu maître, après le désastre de Maupertuis, de la ville de Brioude, d'où il exploitait sans résistance le Forez, le Velay, et une portion de l'Auvergne et du Gévaudan. En l'année i36a , ce chef de bandes s'était éloigné de nos contrées pour aller, avec une partie de ses compagnons , rançonner le pape qui tenait alors sa cour à Avignon; mais il avait laissé en Auvergne, pour le remplacer, un capitaine gascon, appelé Louis