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/tow Franks :

CHARLEs-fe-C/j. , emp.

Pépin II, roi d'Aquit.

4" Encore le comte Guérin.

k Adem. Caban, chron.

— D. Bouq., VII ,

Ann. Berlin. — Ibid.

'ô° Gérard ; — Guillaume I, comtes d'Au-

6° Traité de Verdun.

Annales Dertiniani , ad ann. 843.

7° Catastrophe du duc

Bernard.

3g L'ANCIENNE AUVERGNE.

furent immolés au génie de la guerre et de la destruction ! Cette immense boucherie De donna réellement la victoire à personne ; mais elle réduisit les deux partis à l'impuissance de continuer la lutte. Lothaire se retira avec les débris de son armée; et comme le champ de bataille, c'est-à-dire le soin d'enterrer les morts, était resté à ses adversaires, ceux-ci se proclamèrent les vainqueurs. Mais justement épouvantés d'une pareille victoire, Charles et Louis éproin èrent le besoin de s'en faire absoudre par un concile d'évêques. Les prélats de Neustrie déclarèrent solennellement, et d'un commun accord , que ces princes n'avaient combattu que pour L'équité et le bon droit , que la bataille n'avait eu lieu que par un jugement de Dieu, et qu'ils n'étaient aucunement responsables du sang qui venait d'être versé (i).

Ceux des anciens chroniqueurs qui sont entrés dans quelques détails sur cette mémorable journée, nous apprennent que tout l'avantage était d'abord du côté de Lothaire, mais que la face du combat fut tout-à-coup changée par l'arrivée inopinée du comte Guérin , qui, à la tête d'un corps considérable de Provençaux et de Toulousains , se précipita sur les troupes impériales et les mit dans la plus complète déroute , au moment même où les rois Louis et Charles ne songeaient plus qu'à se retirer 4 . Il s'agit ici de ce même comte Guérin, dont nous avons tant parlé sous le règne de Louis-le-Débonnaire , et qui , tombé dans la disgrâce de cet empereur, était parvenu à faire agréer ses services au roi Charles. Ce prince lui avait rendu ses comtés en Bourgogne, et y avait ajouté, selon toute apparence, les comtés de Toulouse et d'Arles, puisque nous venons de voir que c'était à la tête des milices de ces contrées qu'il combattit si glorieusement à Fontanet.

Un chroniqueur aquitain, Adhémar de Chabanais, nomme, parmi les chefs de l'armée de Charles qui périrent dans ce sanglant conflit, Gérard et Rathier; le premier, comte d'Auvergne, le second, comte de Limoges : tous deux gendres de Pépin. Charles donna le comté d'Auvergne à Willelm ou Guillaume , qui, nous avons tout lieu de le croire, était frère de Gérard. Nous reviendrons bientôt à l'histoire particulière de nos comtes , et nous continuons à résumer les faits généraux.

Sans nous arrêter aux incidents multipliés qui suivirent la bataille de Fontanet, nous arrivons au traité de Verdun, conclu en 843, et qui régla définitivement le partage de la succession impériale entre les trois frères belligérants. « Louis, dit l'annaliste de saint Bertin, reçut pour « sa part tout ce qui est au-delà du Rhin ; et en-deçà de ce fleuve , Spire , Worms , Mayence « et leur territoire. Lothaire eut pour la sienne ce qui est entre l'Escaut et le Rhin jusqu'à la « mer ; et de l'autre côté de l'Escaut, le Cambrésis , le Hainaut et les comtés qui les avoisinent « en-deçà de la Meuse, jusqu'au confluent de la Saône et du Rhône (1). Charles eut tout le « reste jusqu'à l'Espagne*. » On remarquera qu'il n'est fait aucune mention dans ce partage de l'Italie , possédée par Lothaire ; ni de la Bavière où régnait le prince Louis , ni enfin de l'Aquitaine que Charles ne possédait réellement qu'en partie, mais qu'il était censé posséder tout entière. Ces contrées ne faisaient point partie de la succession disputée entre les trois frères : elles avaient dû être laissées en-dehors du partage.

Quoique définitivement abandonnés par leur oncle Lothaire, les fils de Pépin ou du moins les seigneurs de leur parti, continuèrent à lutter en Aquitaine, soutenus par le duc Bernard Charles qm était revenu en-deçà de la Loire immédiatement après la convention de Verdt

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(4) Voici les propres expressions de l'historien Nithard, auteur contemporain : Pet hoc reges populique s W er fratr* n / dolentes, percontan epucopos cœperunt, quid agere super hoc negotio deberent OuamobrL Z ' opopuloqu* ehmt — ™*-^^^ ■« **+* fi

^ mm unu onnis Dei mimster in hoc negotio haberi, tara suasor quam effector, deberelnr - NU 7^7 m ' # ''""" " ' '"' "* '""'

2 C est cette dernière partie du nartace de T.ofhairp nr .' nn i i • r , ' i1uu <»u. ntst., I. III. sous la forme française ^Lorraine ' ^ " ***** ^ ™™**»- ^ de Lothaire , design, , qui sYs, mnit

ERE FEODALE.

ne songea plus qu'à se débarrasser à tout prix de l'opposition de ce leude puissant et redoutable. Il ouvrit à Toulouse un plaid devant lequel il cita le duc Bernard. L'assemblée prononça contre le duc une sentence capitale. Bernard, qui avait eu l'imprudence de se présenter, sans se faire donner des garanties suffisantes , fut saisi par les officiers du roi et décapité sans miséricorde . Etrange dénouement du drame de famille où il avait joué un rôle si considérable , en débutant par être le champion des intérêts du prince qui le faisait périr, et dont la chronique scandaleuse de cette époque lui attribuait même la paternité ! L'impératrice Judith était morte une année avant cette catastrophe ; on aime à penser que si elle eût vécu , elle n'eût pas permis à la justice ou à la vengeance de son fils de pousser les choses aussi loin.

S'il fallait s'en rapporter à une chronique ancienne, mais dont l'autorité, il faut le dire, est fort suspecte , cet épisode se serait accompli d' une manière plus violente encore et plus tragique. Charles n'aurait pas même daigné recourir aux formes solennelles de la justice, et la mort du duc de Septimanie n'aurait été que le résultat d'un horrible assassinat , compliqué de guet-apens et de sacrilège. Voici, du reste, le récit du chroniqueur toulousain :

« La paix ayant été faite entre le roi et le duc Bernard , comte de Barcelonne , ce dernier « vint à Toulouse, et s'agenouilla devant Charles, pour lui jurer soumission et fidélité, dans « l'église de Saint-Sernin . Le roi l'ayant saisi de la main gauche, comme pour le relever, le « frappa de la droite d'un coup de poignard au côté, et le tua cruellement, encourant ainsi « le reproche de la foi et de la religion violées , et même le soupçon de parricide ; car on le « croyait généralement fils de Bernard , auquel il ressemblait merveilleusement de figure , la » nature ayant ainsi révélé l'infidélité de sa mère*. »

La mort du duc Bernard, de quelque manière qu'elle eût été consommée, n'amena point la pacification immédiate de l'Aquitaine : elle ne fit au contraire qu'exaspérer le parti du jeune Pépin. Ce qui est certain, c'est qu'elle fut suivie d'assez près d'un engagement très sérieux entre les troupes de Charles et celles de son neveu , commandées par Guillaume , fils aîné du duc Bernard. L'affaire tourna fort mal pour le roi Charles , et l'on peut juger de l'étendue de son désastre , par le nombre et la qualité des chefs de son parti qui y périrent. Une chronique, fort peu explicite d'ailleurs , a nommé entre les principaux : Hugues l'Abbé, un des fils naturels de Charlemagne ; un autre comte-abbé , appelé Rihboto ; et Rahban , que nous soupçonnons être le même qu'un abbé de Fulde de ce nom et de cette époque , et qui portait l'enseigne du roi dans cette fatale journée, dont la date est fixée par l' annaliste au 7 juin (1). Il ajoute que beaucoup d'autres nobles encore restèrent avec ces trois grands personnages sur le champ de bataille. Comme cet annaliste était un moine ostrasien, il n'a cru dignes d'être nommés que ceux qui l'intéressaient en leur double qualité de dignitaires ecclésiastiques et de leudes ostrasiens.

L'année suivante , Charles , auquel nous donnerons dorénavant le surnom de Chauve, fit la paix avec ses neveux. Charles, le plus plus jeune , consentit à embrasser la vie religieuse , et les moines de l'abbaye de Corbie furent chargés de son éducation cléricale (2). Pépin obtint enfin la concession du royaume d'Aquitaine , dont furent toutefois détachés les comtés de Poitiers, de Saintes et d'Angoulême, que Charles-le-Chauve se réserva. Il en fit un gouvernement à part, sous le titre de duché d'Aquitaine , qu'il conféra à Ramnulfe , fils de notre comte Gérard , et que Louis-lc-Débonnaire avait institué comte de Poitiers , à la place d'Emenon , lors de son dernier voyage en Aquitaine.

Rois Franks .- CHARLEs-Ze-CA. , emp.

Pépin II, roi d'Aquit.

* Odonis Ariberti chr.

8° Bataille gagnée par les partisans de Pépin sur Charles-le- Chauve.

9° Suspension de la guerre civile en Aquitaine. — Traité de Fleury-sur-Loire. — Pépin II reconnu roi par Charles-le-Ch.

(i ) Pippini duces Karli exercitum superant VII Idusjunii; in quo pmlio ceciderunt Hugo abbas patruus Karli, et Rihboto abbas, Rahban quoque signifer, cum aliis multis ex nobilibus. — L'Anonyme de Mayence, sous l'année 844.

(2) Il quitta dans la suite ce monastère pour se réfugier en Germanie auprès de son oncle Louis , qui lui donna , en 856 , l'archevêché de Mayence ; il mourut en 863.

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l'anciene auv e w g- n e

Rois Franks :

CïiARLES-le-Ch. , emp.

Pépin II, roi d'Aq.

* Annal. Berlin, ad an. 845.

1 0° Pépin est dépossédé par son oncle, qui se fait sacrer roi d'Aquitaine à Orléans.

11° Tentative de Louisle-Germanique sur l'Aquitaine.

Annal, de Mayence.

— Herm. contracti cliron. — an. 853.

De Mirac. S. Martial, D. Bouq.,VII, 370.

L'Auvergne ne se trouvait point comprise dans cette réserve, et continua à faire partie du royaume d'Aquitaine, ainsi que le prouvent divers diplômes de Pépin-le-.Ieune , que nous rapporterons en lieu opportun. Le traité qui arrangeait ainsi les affaires d'Aquitaine fut conclu dans le monastère de Fleury-sur-Loire. Par ce traité, Pépin reconnut tenir sa couronne du roi Charles-le-Chauve et se soumit à sa suzeraineté; il s'engagea envers lui, par serment, au devoir de fidélité, et lui jura bonne et prompte assistance dans toutes ses affaires, sans autre restriction que la limite de ses forces*.

Ces serments furent mal tenus par le nouveau roi d'Aquitaine , ou la concession de Charlesle-Chauve n'avait pas été sincère; ces deux hypothèses peuvent être admises en même temps. Un fait certain, c'est que trois ans à peine après le traité de Fleury-sur-Loire, l'oncle et le neveu étaient encore brouillés, et l'Aquitaine tiraillée entre deux partis contraires. En 848, Charles-le-Chauve reprenait solennellement possession du royaume d'outre Loire et se faisait poser sur la tête la couronne d'Aquitaine, en présence d'une assemblée de comtes, d'évêques et d'abbés. Suivant le témoignage de la Chronique de saint Bertin, ce fut à la demande même des leudes aquitains qu'il en agit ainsi ; ils étaient venus se plaindre auprès de lui de l'indolence et de l'inaction de leur nouveau roi , tandis que le pays était incessamment en proie aux incursions des Norman s , qui promenaient partout l'incendie, le pillage et la mort. Ce qui permet de douter que les Aquitains fussent pour quelque chose dans cette révolution nouvelle, c'est que la cérémonie du couronnement de Charles se passa dans l'église de Sainte-Croix d'Orléans, tandis qu'elle aurait dû s'accomplir à Limoges.

Quoiqu'il en soit, l'Aquitaine ne fut pas mieux gardée, mieux défendue par Charles-le-Chauve contre les brigandages des hardis pirates du nord qu'elle ne l'avait été par le jeune Pépin. Les Normans ne cessèrent pas de la visiter, en remontant les fleuves sur leurs barques légères, tant que ces fleuves pouvaient les porter : et les prétentions du roi si brusquement dépossédé ajoutèrent aux ravages des incursions étrangères les désordres de la guerre civile.

Les choses en vinrent au point , qu'il se forma en Aquitaine un parti qui chercha un terme à tant de calamités dans l'exclusion des deux prétendants. Les chefs de ce parti se rendirent auprès de Louis-le-Germanique , en Bavière, pour lui offrir la couronne d'Aquitaine, soit pour lui-même, soit pour un de ses fils , lui donnant l'assurance qu'il n'aurait qu'à se présenter avec des forces quelque peu respectables , pour voir tout le pays se déclarer pour lui*.

L'entreprise parut au Germanique mériter d'être tentée. Il en chargea un de ses fils, son homonyme, qu'il envoya vers l'Aquitaine avec une armée. Mais le nouveau prétendant fut loin de trouver au midi de la Loire l'accueil empressé qu'on lui avait fait entrevoir. Il est vrai qu'il s'y prit d'une étrange façon pour un solliciteur de couronne. « Ce prince, dit un auteur « contemporain, ayant franchi les frontières de l'Aquitaine, et cherchant à s'emparer du « royaume de son oncle Charles, parcourait, avide de renommée et en grand appareil, « comme c'est l'usage en de telles expéditions, les villes et les divers lieux de ce royaume. « Secondant son entreprise, les guerriers malfaiteurs de l'armée dévastatrice qui le suivait, « exterminèrent également les habitants de la campagne et ceux des villes. Cette armée était « composée de Franks renommés à la guerre, de Thuringiens, d'Allamans, de Bavarois, et d'un « mélange de toutes sortes d'hommes qui se livraient à la rapine sans pudeur et sans frein* » On comprend que les Aquitains ne se laissèrent pas séduire par les promesses de ce troisième prétendant : ils n'avaient point de couronne à donner à qui ne leur apportait que la guerre ■ le

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HISTOIRE ERE FEODALE.

pin II.

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dit passionem. — Annal. Metteuses.

jeune Louis rentra donc en Germanie, sans autre résultat obtenu que la triste gloire d'avoir Rois Frmks -.

, , -iiri i i • t i i h A - t , '4.v CnARLEs-Ze-C/t. , emp.

ajoute quelques maux de plus a la somme de calamités dont la malheureuse Aquitaine était 840-877.

affligée depuis tant d'années. Louis-le-Germanique , suivant un chroniqueur des bords du Rhin, méprisa la versatilité des Aquitains, et trouva qu'ils n'étaient pas dignes qu'il s'occupât d'eux davantage. Voilà pourtant comment on écrit l'histoire !

L'Auvergne s'était nécessairement trouvée sur le chemin de cette invasion germaine ; on 12° Triste fin de Pépeut se faire une idée de ce qu'elle eut à souffrir, mais il est impossible de le préciser ; son nom n'est point arrivé à Cette occasion sous la plume des chroniqueurs, qui ont oublié tant de choses; qui ont si souvent mal expliqué ou dénaturé celles qu'ils n'ont pas oubliées.

La présence du jeune Pépin en Aquitaine , entretint pendant longtemps encore l'agitation dans ces contrées. Dans sa lutte désespérée, tous les auxiliaires lui étaient bons : tantôt les Normans , tantôt les Sarrasins. Il lui importait peu de régner sur un désert et sur des cadavres, pourvu qu'il régnât. Son ambition était devenue une frénésie, selon la remarque d'un vieil annaliste *. Une première fois il était tombé au pouvoir de Charles-le-Chauve , auquel il avait été livré par Sanche, duc de Gascogne (852). Le captif avait été rasé et remis aux moines de Saint-Médard de Soissons , qui s'étaient chargés de le bien garder, et qui le laissèrent néanmoins échapper au bout de quelques mois. Revenu en Aquitaine , le jeune Pépin avait essayé de rallier les débris de son parti; mais repoussé même par ceux qui lui avaient été autrefois le plus dévoués, excommunié par l'Église, il ne vit de salut pour lui qu'au milieu des étrangers. Il se réfugia chez les Normans ; apostasia pour adopter leur culte en même temps que leur vie d'aventures et de brigandages*. Il leur servait de guide dans leurs courses en Aquitaine, et leur aidait à dévaster le pays qu'il ne pouvait plus posséder. Ramnulfe, comte de Poitiers et duc d'Aquitaine , parvint à le faire tomber dans un piège , et le remit à Charles-le-Chauve , qui, ne se fiant plus à la vigilance et à l'incorruptibilité des moines, l'enferma cette fois entre les hautes et épaisses murailles de la tour de Senlis. Il y a toute apparence qu'il y mourut; car depuis ce moment l'histoire cesse de s'occuper de lui.

C'est à ce petit-fils de Charlemagne que s'applique le passage suivant des Annales de Metz, auquel nous avons déjà fait allusion : « Comme il était encore tout petit enfant, son père le « destinait à l'Eglise et se proposait de l'envoyer à son oncle Drogon, évêque de Metz (i) , « pour qu'il l'instruisît dans les belles lettres et le formât à la discipline ecclésiastique. Mais « voyant que c'était un enfant d'une beauté remarquable, Lothaire, son oncle, n'approuva « pas ce dessein ; et ne voulant pas qu'il fût rasé , il l'arracha violemment des mains de Pépin ,

« qui s'apprêtait à lui couper les cheveux Ce fut, du reste , un malheur pour cet enfant,

< que d'avoir été ainsi enlevé au service de Dieu ; car étant devenu grand, il s'adonna jour et « nuit à l'ivrognerie et à la débauche. Si bien qu'il finit par tomber dans une sorte de frénésie , « et termina honteusement sa vie terrestre*. «

En 856, les Aquitains avaient reçu un nouveau roi. Charles, cédant aux sollicitations des nobles et des prélats , ainsi du moins s'expriment les chroniques , se démit de ce titre en faveur du second de ses fils , nommé Charles comme lui (2). C'était un enfant de neuf à dix ans ; il le fit sacrer à Limoges, dans l'église de Saint-Martial, par Raoul de Turenne, archevêque de

Ann. lier tin.

*Ann. Mett.—Ï). Bouq.