DUCHÉ D'AUVERGNE

* V. ci-dessus, p. 277.

17 mai 1400.

Ainsi que nous l'avons déjà dit dans un des articles du chapitre précédent, * Jean de France, duc apanagiste d'Auvergne, était mort en 1416 , moult ancien et plein de jours , comme dit Monstrelet, et sans laisser hoirs mâles de sa chair. Son mariage avec Jeanne, comtesse de Boulogne et d'Auvergne avait été stérile; mais d'une première union avec Jeanne d'Armagnac, il lui était resté deux filles qui lui survécurent. Marie , la plus jeune des deux, avait épousé en i/joo, Jean de Bourbon, comte de Clermont-en-Beauvoisis , fils aîné de Louis II, surnommé le Bon, duc de Bourbonnais. En considération de ce mariage, et par lettres-patentes datées du même jour que l'acte de fiançailles *, le roi Charles VI avait consenti à ce qu'il fût dérobé à la loi des apanages , dont l'application rigoureuse eût fait retourner à la Couronne le duché d'Auvergne , après la mort de Jean de France. Ce dernier fut autorisé à disposer de ce même duché en faveur de sa fille Marie et de Jean de Bourbon son futur gendre. Le fief était déclaré transmissible à leurs descendants légitimes jusqu'à extinction de la ligne masculine.

Charles VI compléta cette disposition gracieuse en renonçant au don que son oncle Jean lui avait fait antérieurement de fiefs situés en Auvergne et qui lui appartenaient en propre , savoir : le comté de Montpensier et les baronies de Thiers et d'Aigueperse. Il se réserva seulement le comté de Montferrand et les seigneuries d'Usson et de Cariât, qui faisaient partie de la même donation (i).

Fait prisonnier à la bataille d'Azincourt (i4i5) , le gendre de Jean de France se trouvait détenu en Angleterre , au moment de la mort de ce prince. Il ne put donc se saisir en personne de l'héritage que devaient lui assurer les lettres royales de 1400. Malgré la teneur formelle de ces lettres , malgré les énergiques réclamations de Marie de Berry , tant en son nom qu'en celui de son mari et de leurs enfants, un arrêt du parlement, du 8 août 14 16, ordonna la remise

(1) Cette donation avait eu lieu par un acte de 1396.

Le duc Jean avait acheté Usson du comte Jean II, dit le Mauvais-Ménager, ainsi que nous l'avons dit plus haut (V. ci-dessus, p. 270), et Cariât de Henri , comte de Rodez. Quant à ce dernier fief, le roi autorisa le duc à en disposer en faveur de Bonne de Berry, sa fille aînée, lorsqu'il la maria avec Bernard, comte d'Armagnac, en 1409.

HI STOIRE.

ERE FEODALE.

du duché d'Auvergne entre les mains du Roi, et défendit au sénéchal qu'y avait établi le duc Jean, c'était Pierre de Giac , de rendre la justice autrement qu'au nom du Roi.

Les choses restèrent en cet état jusqu'en i45,5 , où, par de nouvelles lettres-patentes, Charles VII , qui n'était encore que le roi de Bourges , confirma celles de son père , données en 1400 , et rendit le duché d'Auvergne à Marie de Berry et au duc de Bourbon , son époux. La délivrance de ces lettres fut surtout l'ouvrage de Pierre de Giac , qui était alors le favori en titre de Charles VII ; mais le parlement refusa de les enregistrer comme étant contraires à une des lois fondamentales du royaume ; il fallut deux lettres de jussion pour vaincre sa

résistance.

C'est ainsi que le duché d'Auvergne passa définitivement de la maison de France en celle de Bourbon , qui le conserva paisiblement tout l'espace d'un siècle. Un exposé succinct et rapide des faits de quelque importance qui se sont accomplis dans notre province durant cette période séculaire , formera la matière du présent chapitre , qui nous conduira jusqu'au terme de l'ère que nous avons appelée féodale. Quoique le sujet soit ample et varié, nous nous voyons forcé d'être excessivement sobre de détails , non pas que le courage ou la volonté nous manquent , mais une limite inflexible nous est tracée, et d'ailleurs l'impatience du lecteur nous fait une loi de hâter notre course. D'ailleurs, notre siècle est trop occupé de ses propres affaires pour se complaire aux longs récits du passé.

JNous n'avons point à faire ici l'histoire des princes de la maison de Bourbon qui ont possédé le duché d'Auvergne. Nous nous bornerons à les passer en revue dans l'ordre de leur succession féodale , en résumant les traits les plus saillants de leur caractère personnel et de leur biographie politique.

I. Jean de Bourbon est celui-là même dont nous venons de parler dans le préambule de ce chapitre. Ses vassaux d'Auvergne ne l'ont connu que de nom; car il mourut dans sa prison en Angleterre, au mois de janvier 1434 , dans la dix-neuvième année de sa captivité, bien que sa rançon eût été payée jusqu'à trois fois. Il eut dans sa jeunesse la réputation d'un brave chevalier; mais l'histoire le signale comme un de ceux dont l'inexpérience et la présomption attirèrent sur nos armes le désastre d'Azincourt. Comme le duc d'Orléans , son frère d'armes et son compagnon d'infortune , il chercha dans la poésie une distraction aux longs ennuis de la captivité, aux regrets de la patrie absente , et l'on cite de lui quelques pièces fugitives qui, non moins que celles de Charles d'Orléans , respirent la grâce et la sensibilité.

II. Charles, premier du nom , fils aîné de Jean et de Marie de Berry, succéda à son père dans les duchés de Bourbonnais et d'Auvergne. Gendre de Jean Sans-Peur, duc de Bourgogne , il se trouvait à l'entrevue du pont de Montereau, aux côtés de ce prince, au moment même où il fut assassiné par les gens de la suite du Dauphin (1419)- Peu de jours après, Charles de Bourbon s'unit au Dauphin et renvoya la fille de Jean Sans-Peur. Il est vrai qu'il finit par la reprendre, et il fit bien, car c'était une belle, sage et vertueuse princesse. Pour lui, esprit chevaleresque, seigneur magnifique et libéral , il se montra champion courageux et fidèle de la royauté nationale contre l'étranger ; ce qui ne l'empêcha pas de devenir, avec beaucoup d'autres factieux contre le roi , par ambition et par orgueil. On le vit figurer parmi les chefs de la guerre de la Praguerie (I440I44 1 ) 5 guerre qui eut son dénouement dans nos contrées, ainsi que nous le dirons un peu plus loin.

Charles de Bourbon mourut en i456 , dans son château de Moulins, laissant une nombreuse postérité tant légitime que bâtarde ; il fut inhumé dans l'église du prieuré de Souvigny restaurée et embellie par ses soins. « C était , dit Olivier de la Marche , auteur contemporain et « pensionnaire de la Cour de Bourgogne , l'un des meilleurs corps fût a pied ou a cheval

XV e SIECLE.

Jean de Bourbon,

premier du nom.

Charles I.

XV siècle. « et ï un des plaisants et mondains, non pas seulement des princes , mais des chevaliers de

« France. »

Louis de Bourbon, frère puîné de Charles I, fut le chef de la branche de Bourbou-Montpensier,

* v. cide S s., P 193, dont nous avons donné la suite dans le chapitre III de ce livre * (j), et d'où sortit le célèbre

connétable , dernier duc d'Auvergne de la maison de Bourbon.

III. Jean , deuxième du nom, fils aîné de Charles et d'Agnès de Bourgogne , mérita d'être surnommé lejléau des anglais, titre glorieux qu'il gagna sur le champ de bataille de Formigny ( 1 45o), où il partagea avec le connétable Arthur de Bretagne, comte de Richemont, les honneurs du commandement et de la victoire. Il fut nommé gouverneur-général delaGuienne, après que cette province eût été définitivement reconquise sur les Anglais (i453). Irrité de ce que Louis XI, son beau-frère, lui avait refusé à son avènement l'épée de connétable qui lui avait été depuis longtemps promise par Charles VII, il s'engagea dans la ligue dite du bien public (i465), et fut même un des principaux chefs de cette coalition de courtisans déçus dans leur ambition et dans leur cupidité effrénée ; ce qui attira les calamités de la guerre au milieu de ses domaines. Nous en raconterons ce qui se rattache particulièrement à l'histoire de notre province. La paix de Conflans (1466) le réconcilia avec Louis XI ; ce monarque lui confia le gouvernement des pays d'Outre-Loire , gouvernement qui ne comprenait pas moins de dix-huit bailliages ou sénéchaussées (1) ; il se servit ensuite de lui pour reprendre la Normandie que , par le traité de Saint-Maur , corollaire de celui de Conflans , il avait donné pour apanage à Charles de France, son frère puîné. Il est à remarquer que c'était précisément par un coup de main de Jean de Bourbon , que le jeune frère de Louis XI était devenu duc de Normandie.

Notre duc finit , cependant, par tomber dans la disgrâce du monarque soupçonneux , qui le fit dénoncer au parlement par l'auvergnat Jean Doyat , bailli de Montferrand. Celui-ci accusait le duc Jean de soudoyer un nombreux corps de troupes pour opprimer ses vassaux, de fortifier ses places , sans en avoir obtenu la permission du roi , de faire grâce aux criminels, d'arrêter les appels de sa justice aux tribunaux de sa Majesté, d'avoir même fait mourir, pendant la nuit, des prisonniers qui avaient eu recours à cette voie d'appel; de réformer les monnaies, et d'exclure de l'assemblée des Etats des provinces qui lui appartenaient les députés des villes dout il connaissait le zèle et l'attachement au service du roi , pour substituer en leur place ses propres officiers , ceux du cardinal de Bourbon , son frère , et du vieux comte de Montpensier, son

* Désormeaux, Ilist. de Oncle .

la Maison de Bourb. . i i> , • ï i> , ri • r ■ ï ï 1 1 "i

Il y avait sans doute de 1 exagération dans 1 énonce de ces griers, mais il est probable qu il y avait aussi beaucoup de vérité. Quoi qu'il en soit, les principaux officiers du duc furent décrétés de prise de corps : ils subirent plus de quinze mois de prison préventive , après quoi ils furent renvoyés absous par arrêt du Parlement (1481). La personne du duc était restée en-dehors de ces poursuites , bien que le mémoire de Jean Doyat fut nominativement dirigé contre lui. Le roi qui avait fait tomber les tètes du duc de Nemours et du connétable de Saint-Paul , se crut obligé à des ménagements vis-à-vis du plus puissant vassal de la couronne, depuis que le duché de Bourgogne n'existait plus. Le bailli de Montferrand, qui avait osé s'attaquer à cette puissance, passa pour un vil calomniateur, et à peine un nouveau règne avait-il commencé , qu'il expia

(1) Il était précédemment sire de Beaujeu, titre que portaient les puînés de la maison de Bourbon, depuis que cette seigneurie était entrée dans leur maison. Mais il renonça depuis à ce titre, en faveur de son frère aîné, moyennant sa mise en possession irrévocable des terres de Montpensier et de Combrailles. — Hist. ge'n. de la maison d'Auvergne, 1. IV.

(2) Voici l'énumération des pays compris dans ce gouvernement d'outre-Loire , tirée des lettres-patentes de Louis XI, datées d'Orléans, le 19 décembre 1 465 : « La partie de l'Orléanais située sur la rive gauche de la Loire , le comté de Blois, la Sologne, le Berry, le Lyonnais, les bailliages de Velay, du Vivarais et du Gévaudan ; l'Albigeois , les sénéchaussées du Rouergue, du Quercy, du Limousin et du Périgord ; le Bourbonnais , l'Auvergne, le Forez, le Beaujolais et le bailliage de Saint-Pierre-le-Moûtier.

par

HISTOl RE .

ERE FEODALE.

par un supplice ignominieux le tort probable d'avoir fait son devoir avec trop de zèle et de courage.

Jean de Bourbon n'obtint qu'en i483 , à l'avènement de Charles VIII, l'épée de connétable qu'il convoitait depuis trente ans. En sa qualité de prince royal , il avait des prétentions à la régence du royaume pendant la minorité du successeur de Louis XI ; mais Anne de France et son époux, le sire de Beaujeu, investis de la régence par le testament du feu roi, firent prévaloir leurs droits , et le vieux duc dut se contenter du titre de lieutenant-général du royaume. La régente , qui était en même temps sa nièce et sa belle-sœur (i), lui donna ce titre pour flatter sa vanité; mais elle eut soin de lui ôter toutes les occasions d'en faire autre chose qu'un titre purement honorifique.

Notre duc assista aux États-généraux du royaume tenus à Tours en 1484, et prit une part très-active aux délibérations de cette célèbre assemblée. Jean Masselin, un des députés de la province de Normandie , qui a rédigé le journal de ces Etats , parle avec éloges de l'instruction dont il y fit preuve et de son talent pour la parole. Il y défendit avec acharnement et même avec une sorte de violence le maintien de l'impôt des tailles , dont les députés des villes réclamaient, sinon l'entière suppression , du moins une diminution notable ; et c'est à lui qu'on attribue ces dures et hautaines paroles , qui furent prononcées en cette occasion : « Je connais les mœurs des « vilains ; si on ne les comprime pas en les surchargeant, bientôt ils deviennent insolents — « Aussi ne doivent-ils pas connaître la liberté ; il ne leur faut que la dépendance. L'impôt des « tailles est la plus forte chaîne qui puisse servir à les contenir. » — « Etranges paroles , ajoute celui qui les rapporte et qui les avait entendues, indignes de sortir de la bouche d'un personnage si éminent ! mais dans son ame , comme dans celle de tous les vieillards , la convoitise s'était accrue avec l'âge , et il paraissait craindre la diminution de ses pensions*. »

Outré de se voir écarté du gouvernement général du royaume, excité d'ailleurs par les conseils de Comines, l'un des familiers de Louis XI , dont les services n'avaient pas été agréés par la cour nouvelle , le vieux duc Jean entra avec toute l'étourderie d'un jeune ambitieux dans la coalition formée par le duc d'Orléans, premier prince du sang, contre la régente et le sire de Beaujeu (i485). La France était menacée d'une nouvelle guerre du Bien public ; mais l'entreprise échoua devant l'habileté et la vigueur d'Anne de France , et le duc Jean , qui avait fait des préparatifs formidables, n'en recueillit que le ridicule de s'être mêlé à une intrigue si mal conçue, si mal menée, qu'elle fut appelée la guerre folle.

Jean de Bourbon mourut en 1488, au mois d'avril, dans son château de Moulins en Bourbonnais. Il laissa plusieurs bâtards , mais pas un enfant légitime pour recueillir son immense succession féodale (2).

Cette succession revenait de droit au cardinal Charles de Bourbon , son puîné immédiat, qui manifesta bien quelque velléité de se mettre en possession d'un si riche héritage; mais son ambition dut céder à la toute-puissance d'Anne de France, sa belle-sœur. Cette fière princesse lui fit comprendre que la succession était trop belle pour un cardinal , et qu'il serait dangereux pour lui de persister à la revendiquer. Il se désista de tous ses droits sur les duchés d'Auvergne et de Bourbonnais , en faveur de Pierre de Bourbon, sire de Beaujeu, son frère,

(1) Sa nièce, comme fille de Louis XI ; sa belle-sœur, comme épouse de Pierre de Bourbon , sire de Beaujeu.

(2) Il avait eu , cependant, trois femmes légitimes :

Première femme. — Jeanne de France , sœur du roi Louis XI ; morte en 1482, à Moulins.

Deuxième. — Catherine d'Armagnac, sœur du duc de Nemours, décapité en 1477 : elle mourut en 1487.

Troisième. — Jeanne de Bourbon, fille de Jean II , comte de Vendôme. Le duc Jean l'épousa en juin 1 487, trois mois après la mort de Catherine d'Armagnac. Jeanne se remaria à Jean de la Tour, comte d'Auvergne et de Lauraguais , et , en troisièmes noces , à un simple gentilhomme de son hôtel , appelé François de la Pause.

XV SIECLE

Journal des Etats de 1 484. — Traduction de M. Banier, in-4°.

T. II

XV e SIÈCLE.

PlERRlî II.

Affaire de Jacques d'Armagnac , duc de Nemours.