I,' ANCIENNE AUVERGNE

qui lui abandonna en échange les revenus de la baronnie de Beaujeu, et s'engagea à lui payer, en outre , une pension de vingt mille livres. Le cardinal jouit peu de ces avantages , car il ne survécut que cinq mois au duc Jean. Nous aurons occasion de parler plus longuement de lui, à l'article des évêques de Clermont.

IV. Pierre de Bourbon , deuxième du nom, devint donc le quatrième duc d'Auvergne, de cette illustre et royale maison. Il avait épousé Anne de France, fille de Louis XI, par contrat passé à Jargeau, le i3 novembre i4y3. Il n'était encore que sire de Beaujeu ; mais sa docilité l'avait rendu cher au rusé monarque, qui, malgré sa prédilection pour les gens de petit lieu, ne dédaignait pas les grands seigneurs et gens de haut lignage , quand il les rencontrait assez souples pour se prêter docilement à tous les besoins de sa politique. Déjà le sire de Beaujeu avait été investi du gouvernement delà Guyenne, immédiatement après la mort du duc Charles de France, et dès que Louis XI eût fait de lui son gendre, il le nomma chef de son conseil, en ajoutant le Languedoc à son premier gouvernement.

Le fait le plus important qui rattache la biographie de Pierre de Bourbon à l'histoire de notre province, c'est la part qu'il prit à la catastrophe de Jacques d'Armagnac, duc de Nemours, vicomte de Cariât et de Murât. Ce seigneur avait encouru toute la colère de Louis XI, pour s'être associé plus activement qu'aucun autre à toutes les entreprises dirigées contre son gouvernement, à toutes les révoltes qui avaient troublé son règne. Sommé par le monarque de comparaître devant son parlement à Paris , Jacques d'Armagnac avait répondu à cette sommation royale , qui ne pouvait être que le prélude d'une condamnation sans appel, en se renfermant dans son château de Cariât ; forteresse imprenable , d'où il croyait pouvoir braver impunément les menaces de son terrible ennemi; comme si l'aire de l'aigle pouvait être inaccessible au serpent !

Pierre de Bourbon, n'étant toujours que sire de Beaujeu, reçut du roi, son beau-père, l'ardre d'aller faire le siège de Cariât, de s'en rendre maître par force ou par ruse, de lui amener le duc de Nemours mort ou vif. Louis XI, qui avait pour maxime que le succès justifie tout, avait donné à son gendre certaines instructions qu'il suivit si ponctuellement, qu'il ne tarda pas a se voir maître de la personne du duc de Nemours, sans avoir été obligé d'en venir à l'assaut de son château. Au lieu de guerroyer inutilement avec le duc , le sire de Beaujeu avait négocié. Il était parvenu à lui persuader que le roi ne voulait de lui qu'un acte de soumission, et qu'à ce prix il était tout prêt à oublier le passé. Sur la foi et conscience du roi, il s'était rendu personnellement garant de sa clémence, et s'était engagé d'ailleurs à appuyer de sa parole et de son crédit , en sa double qualité de président du conseil et de gendre du roi, les justifications du duc, qui était son cousin.

Jacques d'Armagnac se laissa donc conduire de prison en prison jusqu'à la Bastille Saint- Antoine, à Paris. Là il fut enfermé dans une de ces étroites cages de fer, qu'on appelait les fillettes du roi (i) , invention atroce du cardinal de La Balue , qui les avait étrennées. Il n'en sortit que pour monter sur l'échafaud , es halles de Paris , après avoir traversé l'audience d'une commission extraordinaire, qui l'avait condamné à être décollé par la main du bourreau, comme crimineux de félonie et de lèse-majesté. Cette commission avait été présidée par le sire de Beaujeu, que Louis XI avait nommé son lieutenant-général pour cette besogne. La sentence étant sans appel, elle fut exécutée le jour même. Faut-il rappeler par quel horrible raffinement de barbarie , le rancuneux monarque exigea que les trois fils innocents du supplicié, de blanc vêtus tête nue et mains jointes , fussent placés au-dessous du fatal billot, afin d'être inondés du sang de leur malheureux père !

(1) On disait fillettes par corruption de feuillettes , et ces sortes de cage étaient ainsi appelées à cause de leur forme, qui était celle des fûts de vin de ce nom.

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