FAITS CIVILS

Grands Jours.

3q< l'ancienne a.uvergne.

qu'ils l'avaient juré dans l'assemblée de Tours. Ils s'obligèrent, en outre, à s'employer de tous leurs moyens auprès des autres seigneurs révoltés , pour les ramener à se soumettre au roi comme ils venaient de le faire eux-mêmes. A cet effet, et pour traiter de la paix générale et définitive, ils devaient, dit Jean de Troyes, « envoyer certains ambassadeurs devers le roi à Paris, dedans les jours et fêtes de la mi-août ensuivants: — « D'ailleurs , ajoute le même « chroniqueur , ils promirent et jurèrent que dores en avant à jamais , ils ne s'armeroient contre « le roi, et qu'ils vivroient et mourroient pour lui. Et pour plus ample promesse, ils s'en « obligèrent es mains de deux notaires apostoliques , voulant et accordant être excommuniés, « si par eux ou l'un d'eux étoit fait le contraire * » .

Malgré la forme authentique qu'elles avaient reçue , Louis XI n'était pas homme à se faire illusion sur la valeur de ces promesses, qui furent, en effet , presque aussitôt violées que jurées, mais il fallait aller au plus pressé, et il ne pouvait à aucun prix prolonger son séjour en Auvergne , quand il savait son ennemi le plus redoutable au cœur même de l'Ile-de-France. Il comptait d'ailleurs tirer un grand effet moral contre la coalition, de l'arrangement qu'il venait de prendre avec le duc de Bourbon; aussi s'empressa-t-il d'en faire porter la nouvelle au gouverneur de Paris , avec ordre de la faire publier à son de trompe par les rues et carrefours de sa bonne ville. Dans les lettres qu'il écrivit à ce sujet , il mercioit moult les habitants de Paris, qui avaient tenu bon contre les premières attaques du comte de Charolais, de leurs bonnes loyautés , les priant et exhortant de toujours y continuer et persévérer. Il leur faisait, en outre, acertenerque dedans les quinze jours ensuivants, lui et toute son armée seraient au milieu d'eux. En réjouissance de ces bonnes nouvelles, une messe d'actions de grâce fut célébrée , et une procession générale ordonnée en V église de Sainte-Catherine du Val-des- Escoliers , laquelle fut faite bien bonnes te et solempnelle , et y prêcha maistre Jehan Painet-Chair, docteur en théologie*.

On sait que trois semaines après l'arrangement de Riom , eut lieu la rencontre de Mont-1'Herry entre Louis XI et le comte de Charolais ; rencontre qui fut beaucoup moins une bataille qu'une échauffourée , également désastreuse pour les deux partis, aussi peu glorieuse pour l'un que pour l'autre; mais que le prince bourguignon se compta pour une victoire, parce que Louis XI le laissa coucher sur le théâtre de cette folle mêlée , pour aller lui-même coucher à Paris.

Afin de ne pas sortir de notre sujet, nous négligerons les autres incidents de cette guerre qui se termina par les traités de Conflans et de Saint-Maur, conclus au mois d'octobre de la même année. Par ces traités, Louis XI semblait tout accorder aux chefs de la coalition , apanages, gouvernements , pensions, dignités, mais en arrangeant les choses de telle sorte qu'il était à peu près sûr de tout reprendre ; et la suite prouva qu'il ne s'était guère trompé dans ses calculs. Quant au résultat général, voici ce qu'en dit Mézeray : « Le peuple, qui avait servi de couleur « à cette guerre, et qui en avait porté tous les frais, n'en eut aucun avantage. » Aussi lui donna-t-il son véritable nom, en l'appelant désormais, d'après ses résultats, la guerre du mal public.

La plupart des faits que nous aurions à grouper dans cet article , pourront trouver plus naturellement leur place dans la chronique des localités où ils se sont accomplis ; aussi nous bornerons-nous à rappeler ici le plus brièvement que possible le petit nombre de ceux qui présentent un caractère plus éminemment provincial.

En i42,5, furent tenus à Clermont , au nom du roi Charles VII, et sous la présidence d'un membre du Parlement , siégeant alors à Poitiers , les Grands Jours d'Auvergne. On sait que cette apparition de la justice royale dans les provinces, dont la tradition remontait jusqu'aux institutions de Charlemagne , n'avait lieu qu'à de très-rares intervalles : il fallait qu'elle eût été

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ERE FEODALE.

longtemps et vivement sollicitée par les populations opprimées , et que le nombre et l'énormité des abus démontrassent l'impuissance ou la connivence de la justice ordinaire et locale.

Nous citerons ici quelques autres faits qui se rapportent à l'administration delà justice en Auvergne.

En i^\6, ou du moins peu de temps après la mort du duc Jean de France , le roi étant devenu , par cet événement, possesseur des seigneuries de Montferrand et d'Usson *, institua pour ces deux seigneuries un nouveau bailliage royal en Auvergne. Mais Usson fut donné par Louis XI, en 1466, à Louis, bâtard de Bourbon, comte de Roussillon , en même temps qu'il lui faisait épouser Jeanne de Sassenage , une de ses bâtardes; il redevint alors justice seigneuriale.

A la même époque Louis XI supprima le bailliage de Gusset et le réunit à celui de Montferrand; réunion que l'on attribue aux conseils et à l'influence personnelle de Jean de Doyac un de ses familiers , qui était , assure-t-on , natif de Montferrand. Après la mort de ce monarque, Doyac étant tombé en disgrâce , les habitants de Cusset firent d'activés et pressantes démarches pour qu'on leur restituât le siège du bailliage. Ils fondaient surtout le succès de cette réclamation, sur la haine que le duc Pierre de Bourbon , alors un des arbitres du conseil , portait à l'ancien favori de Louis XI; mais tous les justiciables de la juridiction des Exempts postulèrent vivement, de leur côté, pour que le bailliage fût maintenu à Monferrand ; et comme il s'agissait d'un établissement consommé , ces derniers eurent gain de cause : Montferrand conserva le bailliage, jusqu'à sa suppression par suite du retour du duché d'Auvergne au domaine royal.

En 1457, furent délivrées par Charles VII des lettres patentes , portant que les appels des sentences rendues par le bailliage des exempts d'Aurillac , seraient portés, non plus devant le grand bailli de Saint-Pierre-le-Moûtier, mais directement devant le parlement de Paris.

En 149O7 et par lettres du duc Pierre II, le bailliage ducal d'Andelat, qui avait été jusqu'alors fort ambulatoire, fut fixé à Murât.

Enfin, peu de temps avant la confiscation du duché , en i523, et sur la demande des exempts de la prévoté de Saint-Flour, qui se plaignaient de la difficulté qu'ils éprouvaient d'aller plaider à Aurillac, à cause des hautes montagnes qui les séparaient de cette ville, un nouveau bailliage des Exempts fut créé à Saint-Flour.

Nous n'avons rien de considérable à noter ici , au sujet des assemblées des trois États de la province. Ces réunions furent très-fréquentes dans le cours de cette période , beaucoup trop fréquentes même , au gré des populations ; car elles se bornaient à établir entre les divers ordres la répartition des subsides ordinaires et extraordinaires, réclamés au nom du roi et qu'on ne se donnait même plus la peine de faire voter, comme dans le siècle précédent, par les Etats généraux ou provinciaux (1). Comme l'influence de ces assemblées sur l'administration du pays allait s'effaçant de plus en plus , cette constatation faite , leurs actes ont cessé d'être du domaine de l'histoire.

Elles se tenaient ordinairement à Clermont pour la Basse-Auvergne , à Aurillac ou à St-Flour pour le haut pays ; celles du duché avaient lieu à Riom. Les prévôtés de la Haute-Auvergne avaient , en outre , leurs assemblées particulières, qui étaient convoquées au chef-lieu de chaque prévôté. Enfin , le Tiers-Etat de la Basse-Auvergne avait aussi ses réunions spéciales , plus régulières, il semble , et plus fréquentes que les autres. Elles se composaient des députés des

XV' SIÈCLE

Création du bailliage royal de Montferrand.

* V. ci-dess., p. 370.

Réunion du bailliage de Cusset a celui de Montferrand.

Le bailliage d'Aurillac ressort immédiatement au parlement de Paris.

Le bailliage d'Andelat

fixé à Murât.

Création d'un bailliage des exempts à Saint- Flour.

Assemblées des Etals provinciaux.

(1) On lit à ce sujet, dans les Mémoires de Confines : « Le roi Charles VII fut le premier... lequel gaigna et commença ce point que d'imposer tailles en son pays et à son plaisir, sans le consentement des États de son royaume.... Et à ce consentirent les seigneurs de France, pour certaines pensions qui leur furent promises pour les deniers qu'on lèverait dans leurs terres.... Mais il chargea fort son ameet celle de ses successeurs... « — Mém. de Confines, I. VI, ch. vu.

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XV« SIÈCLE

* Tabl. histd'Auv.

t. III, p. 147.

Les Gabelles en Auv.

3qg l'ancienne a.uvergne.

bonnes villes , qui étaient alors au nombre de treize , ainsi que nous l'avons dit ailleurs. Elles avaient lieu à Clermont , sur la convocation des écbevins de cette ville. « Dans les dites « assemblées, écrivait le sieur de Mesgrigny, intendant de la province en 1637, les dits échevins « de Clermont ont accoutumé d'y présider, mais il n'y ont point de voix délibérative, seulement « ils proposent les affaires et concluent à la pluralité des voix des députés de toutes les autres « villes*. »

C'est dans ces assemblées que se faisait entre les bonnes villes, les bourgs et ce qu'on appelait le plat pays', la répartition des tailles et subsides imposés au Tiers-Etat. Mais on trouvait que cette répartition n'était jamais opérée selon les règles d'une rigoureuse proportionnalité, et que les treize bonnes villes, abusant de leur privilège, étaient généralement trop portées à s'exonérer autant que possible , au détriment des localités qui n'avaient point voix dans les assemblées de Clermont.

Nous voyons que, dans une assemblée des Etats qui fut tenue à Clermont en 1480, à l'occasion des subsides en vivres demandés pour l'armée que Louis XI entretenait dans la Haute-Bourgogne , une transaction fut ménagée entre les treize bonnes villes et celles du plat pays non admises aux réunions des Etats ; et que , dans le traité qui fut passé à ce sujet entre les délégués des deux parties , on arrêta pour l'avenir les bases d'une répartition plus équitable des charges communes. Cet accord fut conclu en présence de Jean de Doyac , lieutenant-général en Auvergne et bailli de Montferrand. Toutefois , cette première transaction ne donna qu'une satisfaction incomplète aux intérêts lésés , ou bien l'exécution répondit mal aux vues qu'on s'était proposées , puisque les mêmes contestations recommencèrent et provoquèrent enfin l'intervention de l'autorité royale, ainsi qu'on le verra dans le livre suivant.

La Gabelle , impôt sur le sel , avait été établie en 1 344 P ar Philippe de Valois avec le consentement des Etats-généraux , mais seulement comme subside temporaire, et qui devait cesser avec les nécessités de la guerre. Ces nécessités se prolongèrent si longtemps, que cet impôt , comme beaucoup d'autres , finit par acquérir le caractère de la permanence. Il a pour lui aujourd'hui la consécration d'une durée qui date de cinq siècles; mais autrefois, il n'était pas, comme de nos jours, réparti d'une manière égale sur les populations. Ainsi, à l'époque qui nous occupe, la perception de la Gabelle était divisée en deux grandes fermes, suivant qu'on était obligé de tirer cette denrée de la Méditerranée ou de l'Océan. On les désignait sous les noms de ferme du Languedoc et ferme de Guyenne et de Poitou. Or, tandis que le droit de Gabelle sur le sel du Languedoc était de 3o livres tournois par muids ou quintal , il n'était que du quart-denier, ou de cinq sols pour livre du prix vénal , sur les sels de Guyenne , qui se tiraient principalement des salines du Brouageois (1). Une partie de l'Auvergne ayant acquis , moyennant une redevance fixe et annuelle qui était supportée par les bonnes villes et communes , le droit d'être traitée aussi favorablement que les pays maritimes compris dans la ferme de Guyenne, une ordonnance de Charles VII, rendue en i453 , désigna les rivières d'Alagnon et de Jordane (2),

(1) Ce droit fut porté par François I er à sept sols six deniers pour livre, et prit alors le nom de quart-et-demi. Voici ce que dit à ce sujet Jean Bouchetdans ses Annales d'Aquitaine, quatrième partie :

« La manière de lever lesdits droits étoit qu'ilyavoit certaines villes et sièges où l'on vendoitdu sel, et en vendoit ès-dits lieux qui vouloit en payant le droit de quart-et-demi. Et alloient les marchands es îles et marais acheter le sel, et icelui faisoient passer par certains passages où y avoit officiers pour le roi : et pour connoître des défauts qu'on commettoit, y a voit juge qu'on appeloit conservateur du quart-sel, greffier, procureur du roi, chevaucheurs et sergents. »

(2) La Jordane doit s'entendre ici de la rivière de Cère , dont elle est un affluent. La Cère entre dans le Limousin au-delà de la Roque- Brou, pour aller sejeler dans la Dordogne, et peut seule compléter avec l'Alagnon la limite naturelle indiquée par l'ordonnance de 1453.

Du reste, toute espèce de doute à cet égard se trouve dissipée par ce qu'on lit dans un mémoire de l'intendant Mesgrigny sur la province d'Auvergne. « Lesdites limites, dit-il, commencent en la rivière de Cère, et de là en la rivière d'Alagnon, laquelle passe par les villes de Murât, de Massiac et lieux de Pont-de-Lempde et Charbonnier, et va se rendre dans la rivière d'Allier où elle perd son nom, et assez proche du bourg d'Auzat , pour lequel il y a procès au conseil (en 1637) s'il est des gabelles du Languedoc, ou non. »

comme

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HISTOIRE. — ÈRE FEODALE.

comme devant servir, pour l'Auvergne, de limite entre les deux fermes. Il était déclaré par xv> siècle.

cette ordonnance : « Q ue le pays qui se trouveroit au-delà des dites rivières , vers le Languedoc,

« se serviroit du sel de Languedoc, et que le pays qui seroit en deçà, vers le Limousin, se

« serviroit du sel de Brouage* ». Quant à la partie de l'Auvergne située sur la rive droite * Manuscrit Theillard.

de l'Allier, elle dépendait de la ferme du Languedoc. Telle est l'origine de la division de

l'Auvergne, en pays de gabelle et pays rédimé. Le droit ou abonnement acquitté par le pays

rédimé , s'appelait dans la langue fiscale de ce temps-là, équivalent (*.).

Le même intendant nous apprend que, pour mettre fin à une contestation qui durait depuis près de soixante ans , il fut commis pour reconnaître et déterminer la prolongation de cette limite au-delà du confluent de l'Alagnon et de l'Allier. Il indique une ligne partant de la rive droite de l'Allier et aboutissant à la Dore , en passant par Bansat, Cbaméane, Montboissier et Cunlhat. Il faut; Oliergues, qui, pensons-nous, formait le point extrême de cette ligne.

sans doute y ajouter

les provinces franches; — les du Berry,

(1) François I-, par son édit de Chatellerault ( i 542 ) , voulut établir l'uniformité de l'impôt du sel, en supprimant le privilé a e dont jouissaient les pays maritimes de l'ouest, et en les soumettant à la gabelle telle qu'elle était exercée dans les pays dits de la ferme de Languedoc. Cette mesure souleva de vives réclamations et même des émeutes assez graves ; mais il n'en fallut pas moins se rédimer une seconde fois, il en coûta 1,750,000 livres environ aux provinces du sel de Guyenne, moyennant lesquelles Henn II' successeur de François I", rétablit pour elles, en 1554, l'ancien ordre de choses. Une ordonnance de Louis XIV, de 1680, organisa définitivement le rég.me des gabelles, tel qu'il exista en France jusqu'à la fin de l'ancienne monarchie. Voici, d'après le ministre Necker, quel était à ce sujet l'état des choses en 1785.

« Le royaume est sujet à des lois différentes pour l'impôt du sel, et une grande disparité dans les prix de cette denrée est l'effet de cette variété de régime. . .

« Les principales divisions sont :

« Les provinces de grandes gabelles ; — les provinces de petites gabelles; — les provinces rédimées ; provinces de Salines ; — les provinces de quart-bouillon.

« La partie des grandes gabelles est composée: de l'Isle de France, de l'Orléanois, du Maine, de l'Anjou, de la Touraine du Bourbonnois, de la Bourgogne, de la Picardie, de la Champagne, du Perche et de la plus grande partie de la Normandie....

« Le prix moyen est d'environ 62 livres par quintal.

« Le pays des petites gabelles est composé : du Mâconnois , du Lyonnois, du Forez et du Beaujolois , du Bugey, de la Bresse et du pays de Dombes, du Dauphiné, du Languedoc et delà Provence, du Roussillon, du Gévaudan et d'une petite partie de l'Auvergne (cette partie se composait des prévôtés deBrioude, Langeac , Auzon , Livradois et Auzadois, dans la Basse-Auvergne, et de celle deSaint-Flour dans la Haute). — Voyez Mém. de Lefêvre d'Ormesson, dans les Tablettes historiques de l'Auvergne, t. V, p. 644.

« Le prix moyen du sel dans tout le pays soumis à l'impôt des petites gabelles est aujourd'hui de 33 livres 1 sous par quintal.

« Pays rédimé. — On donne ce nom aux provinces qui, par une somme d'argent une fois payée, se sont libérées des gabelles.... Ces provinces ne sont restées soumises qu'à un droit modique, perçu sous le nom de Convoi de traite de la Charente, etc., sur tous les sels extraits des marais salins pour l'approvisionnement du pays rédimé.

« Le pays rédimé est composé : du Poitou , de l'Aunis et de la Saintonge , de l'Angoumois , du Limousin et de la plus grande partie de l'Auvergne....

« La valeur courante du sel, dans cette dernière partie du royaume, varie depuis 6 jusqu'à 10 et 12 francs.

« Provinces franches. - La partie du royaume ainsi désignée n'a jamais été assujétie à l'impôt des gabelles ; et l'on comprend dans cette étendue de pays , la Bretagne , l'Artois , la Flandre et le Hainaut, le Calaisis et le Boulonnois, les principautés d'Arles , de Sedan et de Raucourt, le Nébouzan, le Béarn et la Basse-Navarre , les pays de Soult et de Labour, les îles d'Oléron et de Rhé , et la partie de l'Aunis, de la Saintonge et du Poitou, qui est absolument circonvoisine des marais salins.

« Le prix du sel dans les provinces exemptes de gabelles varie depuis 40 sous jusqu'à 8 et 9 livres (le quintal).

« Pays de Salines. - On donne cette désignation, dans la langue des fermes, à la partie du rovaume qui est approvisionnée par du sel taré des salines de Franche-Comté, de Lorraine et des Trois-Évêchés ; et cette étendue est composée des trois provinces que je viens de nommer, du Réthelois, du duché de Bar, d'une partie de l'Alsace et du Clermontois.

« Le prix moyen du sel y est d'environ 21 livres 10 sous.

« Pays de quart-bouillon.— On donne ce nom à une partie considérable delà Basse-Normandie, qui est approvisionnée par des sauneries particulières, où l'on fait bouillir un sable imprégné d'eau saline... et comme ces sauneries étaient autrefois obligées de remettre gratuitement dans les greniers du roi le quart de leur fabrication, cet usage avait fait donner le nom de quart-bouillon à la partie du pays assujétie à ce régime ; et la même dénomiuation est restée , quoique la forme ancienne ait été changée, et que le bénéfice réservé au roi ait été converti en un droit équivalent...

« Le sel qui provient de ces sauneries est inférieur à celui des marais salans.... Le prix est de 16 livres le quintal » - De l'administ. des Finances, etc.

On comprend que des inégalités si choquantes dans l'assiette d'un impôt frappant sur une denrée de première nécessité alimentassent une active industrie de contrebande à l'intérieur. Sur les frontières des pays de gabelles confinant à des pays rédimés ou de franc salé , il fallait une armée de gabeloux pour surveiller le faux-saunage. « En 1 667, dit l'intendant Lefêvre d'Ormesson , dans son mémoire déjà cité , le roi fit établir des contrôles et des dépôts pour les gabelles de France dans les cinq lieux d'Auvergne qui sont limitrophes du Bourbonnois (pays de grandes gabelles). Ces contrôles et dépôts sont pour empêcher le faux-saunage; ils sont établis à Riom, Montaigut, Combrondes, Maringues et Thiers, Courpière et autres lieux. »

Les divisions administratives ne concordaient pas toujours avec les divisions fiscales : ainsi, quatre villes de la province d'Auvergne , rédimées du droit de gabelle, se trouvaient enclavées, au dix-septième siècle, dans le Bourbonnais , pays de grande gabelle : c'étaient Cussel^ Saint-Pourçain , Ebreuil et Montaigu-lez-Combrailles ; aussi avaient-elles beaucoup de peine à jouir de leur exemption ; « et par un règlement du conseil , dit Mesgrigny, il faut que les habitants d'icelles aient un billet de leurs consuls, scellé du sceau de la ville , et qu'ils passent par un chemin qui leur est marqué ; autrement, s'ils sont pris ailleurs, ils encourent confiscation du sel, chevaux et harnais et grosse amende ; à quoi les officiers de greniers à sel de Bourbonnois ne s'oublient point*. »

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Relation, etc. — Tablettes histor. d'Auv., t. III, p. 190.

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XV" SIÈCLE

Les Aides en Auvergne.

* Archives de la ville d'Aurillac.

Épidémies , famines et autres fléaux en Auvergne .

Les différents droits de consommation ou de vente prélevés sous le nom X aides au profit du trésor royal, avaient été aussi convertis en Auvergne en équivalent. C'était un moyen d'échapper aux formalités inquisitoires , vexatoires, attentatoires a la liberté du commerce et des transactions, qui ont toujours formé l'accessoire indispensable de certaines perceptions fiscales. La répartition de l'équivalent des aides se faisait dans la proportion du quart pour la Haute-Auvergne, c'est-à-dire pour les quatre prévôtés de Saint-Flour, de Murât, d'Aurillac et de Maurs, et des trois quarts pour la Basse-Auvergne, y compris les trois archiprêtrés de Blesle, de Brioude et de Langeac. Cette base de répartition avait été établie en 14 17, à l'origine même de la substitution de l'équivalent aux aides. Cependant le haut pays se trouvant surchargé par cette répartition , réclama vivement pour que les bases en fussent changées.

On trouve , dans une délibération des États de la Haute-Auvergne du 10 mai i453, tenue sous la présidence d'Amalric de Montai, seigneur de Malemort et de la Roquebrou, la première trace authentique de ces réclamations. A la suite de cette délibération, les États nommèrent des « syndics et procureurs pour la poursuite de leurs affaires , et pour la surcharge et « l'équivalent qu'on leur avait imposé*. »

Ces poursuites demeurèrent longtemps sans résultat , puisque ce n'est que le 27 octobre 1464, qu'un arrêt provisionnel du conseil déchargea le haut pays de la somme ci-dessus déterminée et la mit à la charge de la Basse- Au vergue. Du reste , il fut ordonné par le même arrêt que « pour l'avenir il serait fait une vue et descente sur lesdits deux pays, pour y

« pourvoir définitivement. »

Les choses restèrent longtemps en cet état provisoire et litigieux ; enfin , par une transaction intervenue entre les députés des deux pays , réunis à cet effet à Montferrand , transaction qui fut homologuée par lettres-patentes de Louis XI , du 22 juillet 1482, la part contributive des trois archiprêtrés de Blesle, de Brioude et Langeac dans l'équivalent des aides et du huitième du vin, fut définitivement fixée à 2, io5 livres, imputables au contingent de la Basse-Auvergne, et à déduire de celui du haut pays.

L'histoire du peuple n'est guère que celle de ses souffrances et de ses misères , et l'article que

nous commençons serait certainement un des plus étendus de ce chapitre , si nous pouvions

entrer dans le détail de toutes les calamités dont l'Auvergne fut affligée dans le cours du

XV e siècle et des vingt-cinq premières années du siècle suivant. Nous nous bornerons à un

résumé très-rapide, très-succinct, que nous emprunterons à un travail spécial d'un académicien

de Clermont, en y ajoutant quelques traits qui nous ont été fournis par nos propres recherches.

.< La fin du XIV e siècle , dit M. le docteur Peghoux , avait été marquée par une suite de

« calamités qui sévirent à la fois sur l'Auvergne. Guerres , mortalité , tempêtes , stérilité delà

« terre , tous ces fléaux arrivaient de cortège ou comme une conséquence inévitable les uns

« des autres. L'année 1 igi avait été une des plus malheureuses (1).

« Les mêmes alternatives de malheurs publics, de disettes et de pestes, continuèrent pendant .< la première moitié du siècle suivant , et on en suit la trace jusqu'en i443. —En i4i4> les « habitants d'Aigueperse font une requête à Jean, duc de Berry, a l'occasion de toutes les « misères que nous venons d'énumérer.

Ktf

Tout intendant qu'il est, cet administrateur du gouvernement d'Auvergne ne traite guère mieux les archers de la gabelle qu faux-sauniers : « Est vrai aussi, dit-il, qu'il y a quantité de faux-sauniers en Auvergne , tant du sel de Languedoc que de Bour 01 et souvent il y a des plaintes, tant de la part des fermiers que du peuple , qui est bien souvent vexé et travaillé indûment par les arc gabelles, la plupart personnes de mauvaise vie et repris de justice, et qui ne tâchent qu'à voler impunément. »

(1) Par lettres-patentes du roi Charles VI du 48aoûH391, le nombre des feux porté antérieurement à 230, pour le paiement des tai es, t réduit, déià à SS pn \ 388. fut encore réduit à 30 . les habitants avant exnosé nue s'ils n'e'to;

et réduit déjà à 58 en 1388, fut encore réduit à 30 , les habitants ayant exposé que s'ils n'ctoient soulagés, ils seraient obligés de qui e pays, pour aller demeurer ailleurs ou mendier leur pain. — Archives de la ville tfV '

l'Aigueperse.

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ERE FEODALE.

En 14.22 , une contagion désastreuse décimait la ville de Gannat et les pays d'alentour. En i4a5 , Saint-Flour était en proie à un fléau de même nature.

« En i43 1 , la peste ravagea la ville de Riom. * En i433 , nouvelle apparition de maladies « contagieuses dans la Basse-Auvergne et à Saint-Flour. Les Etats de cette dernière ville , « chassés par la peste, allèrent se réunir à Coltines *; la même année, il y eut une maladie « épidémique à Aigueperse.

« En l'année 1464, la ville de Clermont avait des appréhensions au sujet de la pestilence « et de la mortalité qui régnaient en Languedoc et qui pénétrèrent jusque dans la Haute- « Auvergne.

« Des tremblements de terre eurent lieu en Auvergne, en 1478 , et une horrible famine y « régna en 148 1.

« Une maladie pestilentielle qui se manifesta à Clermont en 1482, empêcha le noble et « puissant seigneur, Claude de Montfaucon , chevalier, gouverneur d Auvergne , bailli de « Montferrand, et lieutenant-général du roi au haut et bas pays d'Auvergne , de venir prendre « possession de son poste (1).

« Parmi les mesures de sûreté qui furent prises en cette occasion , on remarque la résolution « qui fut arrêtée de rejeter hors de Clermont beaucoup de personnes infectées , et de tenir les « foires hors de la ville , à Jaude ou ailleurs.

« La ville fut dépeuplée dans le cours de cette épidémie , et un des résultats dont on ne « s'aperçut qu'après la cessation du désastre , c'est que la plus grande partie des biens avait « passé entre les mains du clergé. On décida même dans une assemblée des consuls et échevins « à ce sujet , qu'on informerait contre les Jacobins * .

« Une partie des habitants , ainsi que plusieurs corporations avaient abandonné la ville *.

« La maladie se renouvela l'année suivante. Le 9 avril i483, le conseil de la ville décidait « qu'il seroit bon défaire un cierge qui brûlât nuit et jour devant Notre-Dame de Grâce, pour « la cessation de la pestilence. M. Savaron, consul, s'obligea de le tenir nuit et jour, moyennant « vingt livres* '.

« Le 3 mai suivant on sentit la nécessité d'avoir un barbier (chirurgien) pour soigner les « malades. Le Catalan (ce surnom indique une origine espagnole) s'offrit pour cette œuvre «c à condition qu'on lui ferait une bonne composition. Il fut arrêté que ledit barbier auroit la « franchise de la taille sa vie durant, et quarante sous par mois , tant qu'il visiteroit les « malades , tant les pauvres que les riches, et qu'il ri auroit aucun gage, quand Une serviroit « pas*.

La ville de Saint-Flour fut également soumise aux ravages de cette épidémie ; car les archives de sa cathédrale nous apprennent qu'après la mort de l'évêque Antoine de Montgon, arrivée en 1482 , le chapitre , a cause de la maladie et pestilence qui régnait alors dans la ville , fut obligé de se réunir à Villedieu , pour procéder à l'élection d'un nouvel évêque.

« Le seizième siècle continue cette suite de fléaux et de calamités publiques.

« Dès i5o2 , la peste était à Riom*.

« En i5o3, une maladie éruptive se répand parmi les enfants à Mauriac, pendant que la « dyssenterie exerce ses ravages sur les adultes : Plusieurs en moururent , et cette année étoit « la plus abondante en toutes choses que l'on ait vue de longtemps* .

« En 1 5o5, un tremblement de terre fit crouler la flèche du clocher de l'église de St-Amable,

XV e SIECLE.

* Chabrol, Coût , t. IV,

* Manuscrit Theillard.

* Archives de la ville

de Clermont.

* Arch. de la Cathe'd.

' Reg. des délibérât, de la ville de Clermont.

* Reg. des délibérât, de la ville de Clermont.

* Chabrol, Ibid.

Manuscrit Montfort.

(1) Il avait immédiatement succédé à Jean de Doyac, à qui Louis XI avait retiré les mêmes emplois pour apaiser le duc de Bourbon , à la suite du procès dont nous avons parlé plus haut. — V. ci-dessus, p. 372.

cm

XV e SIÈCLE.

Arch. de la mairie de.

Salers.

AFFAIRES ECCLÉSIAS- TIQUES.

§ I rr -

Évêques de Clermont.

Martin Gouge.