L'ANCIENNE A U V F. R G N E

à Riom. — La même année vit régner à Mauriac une espèce de peste ; tel est le nom que lui

« donne le prêtre Montfort. Les habitants effrayés se répandirent hors de l'enceinte de la ville , « dans les forêts , dans les villages environnants, et établirent des baraques en pleine campagne. « Il ne demeura que quatre ou cinq personnes à Mauriac pour garder les biens de la communauté.

Après Pâques, les habitants fugitifs, pensant que la peste était éteinte, voulurent rentrer dans .< la ville; mais la maladie se ranima plus vive et plus meurtrière que jamais, et ne cessa que « dans le courant de l'année i5o6.

« En i5ao, ce fut le tour de la ville de Salers. Cette peste, pour la désigner d'après le

lano-ao-e du temps, se déclara d'abord dans la maison d'Antoine de Saint-Didier, bourgeois < de Salers, et tout incontinent le même jour, se manifesta au village de Malaprangière , à la ■ maison du hoir feu Jehan Destaing. Les habitants s'enfuirent et s'écartèrent en plusieurs

villes et villages. Il ne resta qu'un petit nombre de personnes dont les principaux étoient « Jehan Dubois et messire Jehan Châtonnier, prêtre, auxquels on promit quatre-vingts livres « pour leurs peines. Malgré la fuite précipitée des habitants , quatre cents succombèrent. » Au milieu de cette horrible confusion , les élections municipales ne purent avoir lieu , cette année là , en la ville de Salers. La délibération du corps commun , qui nous a fourni les détails qui précèdent, se termine ainsi: « Et nous Pierre Delaroche et Guillenc Mathieu, pour ce que la « ville ne se put assembler pour les consuls nouveaux, demeurâmes consuls de la dite ville, « l'an \5ii ensuivant (i)*. »

Les affaires ecclésiastiques appellent maintenant notre attention.

Nous allons d'abord nous occuper du diocèse de Clermont.

Le premier évêque dont nous ayons à parler dans cette période , est Martin Gouge dit de Charpaignes, qui avait succédé à Henri de la Tour en 141 5. Originaire de Bourges et issu d'une famille de bourgeoisie, sa fortune avait commencé dans la haute domesticité du prince Jean, duc de Berry et d'Auvergne, dont il avait été le trésorier-général, puis le chancelier et le conseiller le plus intime. La faveur de ce prince l'avait poussé aux emplois de cour, et lui avait procuré, en 1408, l'évêché de Chartres: c'est de ce siège qu'il fut transféré à Clermont. Activement mêlé aux événements politiques de son temps , il résida peu dans son diocèse pendant les premières années de son épiscopat. Comme il favorisait le parti des Armagnac , il fut une des victimes de la réaction sanglante qui rendit les Bourguignons maîtres de Paris en 141 8. Il s'était déguisé pour fuir de Paris et échapper aux fureurs des Cabochiens ; mais il fut rencontré et reconnu par les gens d'armes du seigneur de la Trémouille, qui le firent prisonnier et le conduisirent au château de Sully en Berri , qui appartenait à ce seigneur. Le Dauphin vint à son secours et le fit remettre en liberté.

En 1421 , il fut nommé chancelier de France, pendant la régence du Dauphin. Il résigna les sceaux l'année suivante, à la mort de Charles VI; il les reprit en 1426, et les garda jusqu'en i4 2 9-

En 14^7, le roi Charles VII lui octroya le droit de battre monnaie d'or et d'argent , droit qui avait déjà appartenu aux évêques de Clermont , mais dont l'exercice avait cessé depuis l'établissement d'une monnaie royale à Montferrand. La concession faite à Martin Gouge parait avoir été toute personnelle : elle était motivée, dans les lettres-patentes de Charles VII à ce sujet, sur ce qu'étant prisonnier, il avait été obligé de promettre de grandes finances pour sa rançon (2,).

(1) Le Mémoire de M. le docteur Peghoux, sur les épidémies qui ont ravagé l'Auvergne depuis le commencement de l'ère chrétienne jusqu'à nos jours, mémoire auquel nous aurons encore occasion de faire des emprunts , a été publié dans les Annales scientifiques, littéraires et industrielles, etc., publiées par l'académie royale de Clermont. — T. VIII (août et septembre 1835), pages 417 et suiv.

(2) Eo quod foetus captivus promiserit magnas financias pro sua redemptione. — Gall. Christ., t. II, Tnstrum., col. 98.

Ceci

cm

H ISTOIRE

ERE FEODALE.

4oi

XV e SIECLE.

Ceci fait allusion a une seconde captivité que Martin Gouge aurait subie du fait de Charles de Bourbon , comte de Clermont (en Beauvoisis) et fils de Jean duc de Bourbonnais et d'Auvergne. Les causes de cette seconde captivité ne sont pas clairement indiquées dans les mémoires du temps. Deux lettres écrites à ce sujet par le pape Martin V, à la fin du mois d'août 1427, confirment le fait sans l'expliquer davantage. Nous pensons que c'est un incident qui se rattache aux vives dissensions qui divisaient à cette époque la cour de Charles VIL Georges de la Trémouille était alors le ministre en faveur auprès du faible monarque , et Martin Gouge tenait les sceaux. Le connétable Arthur de Bretagne , comte de Richemont, était à la tête d'une ligue qui voulait renverser le premier ministre et le chancelier : de cette ligue faisaient partie les deux maréchaux de France : Jean de Brosse , sire de Boussac , et Gilbert de La Fayette , ainsi que le comte de Clermont, beau-frère du connétable. Il avait été facile à Charles de Bourbon de se rendre maître de la personne du chancelier, en profitant de la présence de ce prélat dans son diocèse , qui faisait partie , territorialement , du duché d'Auvergne.

Quoi qu'il en soit , le pape Martin V réclama vivement contre l'attentat commis sur la personne de l'évêque de Clermont , que son caractère sacerdotal eût dû couvrir aux yeux du prince d'une sorte d'inviolabilité. Il écrivit non pas une fois, mais quatre, à Charles de Bourbon, pour le prier et lui enjoindre au besoin, sous menace d'excommunication, de rendre la liberté à Martin Gouge. « Sachez , lui écrivait-il , en dernier lieu , qu'en retenant, comme vous faites , un évêque , un « membre éminent de l'église , vous méritez à peine d'être considéré comme un chrétien ; " surtout après toutes les démarches que nous avons bien voulu faire pour le retirer d'entre " vos mains. Sachez encore , que ce prélat se fût-il rendu grièvement coupable à votre égard , « il n'appartient ni à vous ni à aucune autorité séculière que ce soit , pas même au roi, de le « punir: en ces sortes d'affaires , à nous seul incombent la juridiction et la punition, s'il y a " lieu*. »

Le pape écrivait en même temps au maréchal de La Fayette , qui était, en outre, sénéchal du Bourbonnais, pour lui recommander d'employer toute son influence auprès du comte de Clermont, à l'effet d'obtenir de lui qu'il remit en liberté l'évêque-chancelier. Charles de Bourbon relâcha enfin son prisonnier, mais non sans avoir exigé de lui la promesse d'une rançon considérable ; et ce fut pour aider son chancelier à solder cette rançon , que Charles VII, trop pauvre pour lui venir en aide sur son trésor, lui concéda, ou plutôt, lui confirma le droit régalien de battre monnaie d'or et d' argent ( 1 ) .

Notre évêque eut une part active et influente aux conférences de Bourges (i438), où furent discutés et rédigés les articles de la Pragmatique-Sanction , cette charte des libertés de l'Église gallicane. On croit même que ce fut lui qui rédigea le préambule de ce célèbre édit (a).

Au temps de la guerre de la Praguerie , Martin Gouge contribua beaucoup à empêcher les habitants de son diocèse à entrer dans cette ligue. Nous avons dit plus haut avec quel zèle il servit la cause du roi dans cette circonstance. Il mourut, en i444 •> au château de Beauregard, et fut enterré à l'entrée du chœur de la cathédrale.

Deux nouveaux établissements religieux furent formés dans le diocèse de Clermont, durant l'administration de Martin Gouge.

En i4aî , sainte Colette , réformatrice de l'ordre des filles de Sainte-Claire , ou Clairisses , Fondât, du couvent de établit un couvent de cet ordre dans la ville d' Aigueperse. Marie de Berry , duchesse de Bourbonnais et d'Auvergne, qui avait attiré cette sainte fille auprès d'elle , dota libéralement

Gall. Christ., t. II.- Inslrum., c. 99.

Sainte-Claire à Aigueperse.

(1) On ne connaît aucune monnaie d'or ou d'argent qui puisse être attribuée à cet évêque ; ce qui donne à douter qu'il ait usé de droit.

(2) Voir, à ce sujet, la nouvelle Histoire du Berry, par M. L. Raynal, t. III, p. 184.

T. II

IOI

XV e SIECLE.

Collégiale du Pont-du-

Château.

* Gallia Christ., t. II.

Instrum., col. 98.