partie

ANICI UM

io5

partie du travail sur les origines étymologiques du Velay, n'hésite pas à se prononcer : « Le mot « Anis , dit-il, est formé: i° du radical an, destiné à exprimer toute idée de cercle, de circuit, « (an' nus , année, annullus , anneau) ; i° du radical is, qui rappelle le culte d'/rô.... Toute * cette partie du Velay, je veux dire le bassin du Puy , fut une contrée entièrement « isiaque. L' étymologie , la tradition, la disposition des lieux, établissent ce fait. Au-dessus " du bocage sacré , au pied du rocher Corneille , l'on remarquait d'abord Ari is mm , « l'enceinte à'Isis. Plus loin, là précisément où l'on a découvert l'emplacement bien conservé * d'un grand édifice, était Is' palis ou 1 Y polis , la réunion à'Isis ou des prêtres à'Isis (i) ; » puis , L vis-à-vis, Den' Is' e, la colline , le rocher à'Isis (dens isium); et comme si de pareilles -. preuves étaient insuffisantes pour établir cette grande consécration , le témoignage plus « positif de l'histoire nous vient encore en aide. Grégoire de Tours dit formellement que la « ville à'Jnis tirait son nom du territoire même dans lequel elle avait été construite : preuve « que ce n'était point la montagne seule, mais tout le territoire qui portait ce nom (i). » —Nous ne serons point aussi affirmatif, car nous sommes loin d'accepter comme des preuves des interprétations qui nous paraissent au contraire fort conjecturales ; cependant , tout en produisant avec réserve les recherches étymologiques de l'ingénieux linguiste, nous ne pourrons nous défendre de les rapprocher des autres documents qui concourent à la même démonstration , de celui surtout qui nous semble le plus digne de fixer l'attention des antiquaires. On voit déjà que nous voulons parler de l'antique Vierge noire du Puy (3).

La piété fit fermenter les esprits. On construisit d'abord quelques cabanes près du cep devenu sacré ; mais les saisons ne respectant pas le simulacre on lui donna un abri, ensuite un temple et des ministres. Aux cabanes succédèrent des habitations plus commodes et plus spacieuses; enfin une'ville se forma, et Éphèse se déploya en amphithéâtre sur la pente d'une colline ayant pour couronne le temple le plus célèbre de

l'antiquité. ,

(1) Les Argiens eurent pour premier roi Inachus. Celui-ci batil une ville, à laquelle il donna le nom de Ville de la Lune, par respect pour cet astre qu'il adorait; et il la nomma Io- Polis , ou ville d'Jo, car Io est le nom mystique de la Lune chez les Argiens. - Chron.,

\lex. p. 97.

Hérodote nous dit que les Égyptiens peignaient leur Isis comme les Grecs représentaient lo-, ce qui prouve l'identité d'io et A'Isis. L'une

et l'autre sont la Lune. — Hérodote, Euterpe, c. 4 1 .

(2) Ceci est une erreur ; et il ne faut pas faire parler l'historien plus et autrement qu'il ne l'a fait lui-même, surtout lorsqu'il est loin de s'être aussi formellement expliqué. Voici comment s'exprime Grégoire de Tours : « ... Inyressus Vellavwurbis termimnn, ad locum QDEM Anicium yocitant.... » - Nous n'insistons pas, parce que nous reviendrons plus tard sur ce passage et que d'ailleurs nous ne prétendons nullement garantir l'exactitude des citations produites par les différents auteurs dont nous faisons seulement connaître l'opinion.

(3) STATUE DE NOTRE-DAME DU PUY , TELLE QUE JE L'AI VUE DANS PLUSIEURS EXAMENS FAITS LE 25, LE 30 OCTOBRE, ET LE 3 NOVEMBRE 1777.- MÉMOIRE PAR FAUJAS DE SAINT- FONT.

g. I. Description de la Statue telle qu'on la voit au-dessus de l'autel, dans la niche où elle

est placée. Lorsqu'on est entré dans le chœur de l'église cathédrale du Puy, séparé de la nef à la manière de plusieurs anciennes églises , on voit un autel assez moderne , à la romaine , l'ail en marbre de différentes couleurs , surmonté par une espèce de petit baldaquin , sous lequel

est placée la statue établie sur un piédestal en marbre assez élevé. Comme, le jour qui l'éclairé H vient dans un sens contraire , on ne la voit pas d'une manière bien distincte , il faut donc l monter sur l'autel , lorsqu'on veut la contempler de près.

Elle est couverte d'un grand manteau d'étoffe d'or qui l'enveloppe depuis le col jusqu'aux j 1 pieds et qui , se trouvant fort resserré par le haut et d'une vaste capacité par le bas, donne

à la vierge une forme conique qui manifeste le goût le plus barbare. L'enfant Jésus , qui

parait de loin collé sur l'estomac de sa mère , montre sa petite tête noire par une ouverture |faite au manteau. Des souliers d'étoffe d'or se voient aux pieds de la statue , dont la tète est

ornée d'une couronne en manière de casque d'une forme singulière et dont je parlerai bientôt : lune seconde couronne, d'un style un peu plus moderne , est suspendue sur la première; (divers rangs de très-petites perles pendent derrière la tête en guise de cheveux.

Le manteau dont j'ai parlé , est surchargé d'une multitude de différents reliquaires qui y Isont attachés et parmi lesquels on en voit quelques-uns enrichis de diamants, d'autres sont

encore émaillés de diverses couleurs, plusieurs sont en cristal de roche ou en pierres fausses.

On y remarque encore divers bijoux, tels que des bagues, des cœurs d'or et d'argent; mais l'eus le plaisir surtout d'y découvrir une cornaline orientale antique , fort belle ; cette pierre

'gravée en creux représente un Apollon nu, d'une très -bonne proportion, tenant une

branche de laurier dans sa main droite , tandis que l'autre est appuyée contre un fût de [colonne sur lequel repose une lyre. Cette pièce garnie d'un entourage d'or émaillé est 1 montée en forme de médaille ; quelqu'ame pieuse l'avait peut-être anciennement portée

suspendue à son chapelet ou à son col.

l'ancien velay.

fo6 ÉTUDES ARCHÉOLOGIQUES SUR LES MONUMENTS.

La chronique Vellavienne cherche dans ses plus vieux souvenirs , et sa mémoire ne peut lui rappeler d'où lui vient cette statue miraculeuse au visage éthiopien devant laquelle papes , empereurs et rois sont venus se prosterner tour-à-tour. Les uns assurent que saint Louis l'apporta d'Egypte pour en faire hommage à l'église du Puy ; c'est même la version la plus

§. II. Description de la Statue, telle qu'elle est sous le manteau qui la couvre.

Je vais lever ce voile, ou plutôt ce manteau moderne, et nous allons voir une statue bien différente de celle que je viens de décrire. Comme je l'avais soutirée de sa niche pour la placer dans un endroit fort éclairé, où je l'avais sous la main, et que j'ai eu la constance de l'examiner soigneusement pendant quatre séances différentes, je ne dirai rien que je n'aie vu de mes propres yeux.

1° La statue a deux pieds trois pouces de hauteur, elle est dessinée d'une manière dure et raide , son attitude est celle d'une personne assise sur un siège , à la manière de certaines divinités Égyptiennes ; elle tient sur son giron (*) un enfant dont la tète vient correspondre à l'estomac de la statue qui est en bois, paraissant être d'une seule pièce, et pesant environ vingt-cinq livres ; le fauteuil sur lequel elle repose est détaché , je le crois d'un travail moderne ;

2» Je dois dire , avant de passer à d'autres détails , que la statue est de cèdre , on y distingue la couleur et toutes les qualités de ce bois. J'ajoute qu'elle parait être très-ancienne ; mais voici ce qu'il y a de remarquable et de bien digne d'attention : toute la statue est entièrement enveloppée, depuis la tête jusqu'aux pieds, de plusieurs bandes d'une toile assez une, très-soigneusement et très-solidement collée sur le bois, à la manière des momies Égyptiennes. Ces toiles sont appliquées sur le visage de la mère et de l'enfant , les pieds en sont également entourés • ce qui est cause qu'on ne peut distinguer aucun vestige de doigts ; de pareilles bandelettes recouvrent aussi la main , mais les doigts sont caractérisés., ils sont d'une raideur extrême et du plus mauvais dessin.

3° C'est sur ces toiles fortement collées sur toute l'étendue du bois, ainsi que je l'ai déjà dit, qu'on a d'abord jeté une couche de blanc à gouache, sur laquelle on a peint à la détrempe les draperies accompagnées d'ornements de différentes couleurs.

La face de la mère et celle du petit Jésus sont d'un noir foncé qui imite le poli de l'ébène. En examinant de très-près leur visage tirant sur l'éthiopien et le more, pour me servir des expressions du père de Gissey, j'y remarquai quelques traces d'égratignures où la couleur n'a ni te même ton, ni la même solidité que dans les autres parties qui sont conservées; ce qui me ut présumer que c'étaient des dégradations réparées après coup. La toile se montrait sensiblement sous les petites défectuosités mal réparées , particulièrement sur le visage de l'enfant qui avait été plus endommagé. Je faisais part de mon observation au dessinateur et à deux ecclésiastiques qui étaient avec moi lorsqu'un des portiers à qui la garde de l'église est confiée, homme assez intelligent dans son espèce , et fort complaisant, m'assura qu'à force de faire toucher des chapelets et des reliquaires à la statue , on avait altéré à la longue . par le frottement , quelques pavties du visage de la mère et de l'enfant , mais qu'on avait chargé un peintre qu'il me nomma , de remettre du noir là où il en manquait ; cet éclaircissement me satisfit.

Si l'on veut savoir à présent ce qui peut m'autoriser à prononcer d'une manière si positive sur la qualité du bois de la statue, et sur les toiles qui y sont adaptées , je dirai que ne voulant point porter de jugement précipité et sans connaissance de cause, sur un objet qui peut intéresser les amateurs de l'antiquité , je coupai très-proprement avec la pointe d'un canif , dans un endroit qui ne pouvait point nuire à la statue un morceau du bois dont elle est faite ; ce qui non seulement me fit connaître que c'était du cèdre , mais me fit apercevoir encore que la toile collée formait une double enveloppe.

§• III. Tête de la Statue.

5° La forme du visage présente un ovale extrêmement allongé , et contre toutes les règles du dessin. Le père de Gissey se contente de dire que la face est longuette ; il aurait mieux. fait de dire qu'elle est longissime: le nez est également d'une grosseur et d'une longueur démesurées, et d'une tournure choquante. La bouche est petite , le menton raccourci et rond , la partie osseuse supérieure de 1 œil fort saillante , et l'œil malgré cela très-petit. Le père Odo de Gissey nous apprend que les yeux sont d'étoffe diverse du reste de 1 image , que quelques-uns tiennent que ce sont pierres d'agate façonnées en prunelles d'œil, d'autres jugent que ce sont deux perles d'excellente grandeur, peintes et agencées de telle sorte , qu'elles paraissent à guise de deux beaux yeux arec vivacité, que vous diriez qu'elle regarde les spectateurs gravement toutes fois. On ne se douterait pas, d'après une telle description, que ces deux beaux yeux, que ces deux perles ne sont que deux portions demi-sphériques d'un verre très-commun ; ces deux portions de verre sont concaves d'un côté , et convexes de l'autre : la face convexe se présente extérieurement et imite le globe de l'œil , tandis que la partie concave étant appliquée sur un plan intérieur peint avec les couleurs de l'œil, en imite l'iris. Cette espèce d'œil artificiel , fait dans un temps où l'on ignorait la manière de façonner des yeux d'émail , se trouve assez ingénieusement exécutée; mais comme ceux-ci ont été mal assortis à la grandeur du visage, et qu'ils sont fort tranchants malgré leur petitesse , sur une face noire , on ne peut dissimuler que cette figure n'aie un air hagard et en même temps étonné , qui inspire de la surprise et même de l'effroi.

Ce serait ici le moment de parler des oreilles et de la chevelure ; mais j'avoue, quelqu'euvie que j'aie eu de les examiner, qu'il ne m'a pas été possible d'avoir cette satisfaction. En voici la cause : j'ai annoncé que la tête était couverte d'une couronne faite en forme de casque ■ on croirait naturellement trouver sous cette couronne une chevelure ou quelqu'autre chose qui dût y ressembler, mais point du tout. Le premier objet qu'on aperçoit , est une espèce de tissu noir assez commun , qui couvre totalement le dessus et le derrière de la tête , et cache entièrement les oreilles. Sous cette première enveloppe on en remarque une seconde formée par des lisières de soie noire , et enfin une troisième en toile de fil; le tout est très-étroitement lié, et fortement resserré contre la tête. J'aurais passionnément désiré voir ce qu'il y avait sous cette triple enveloppé , mais on croyait ne m'avoir déjà que trop accordé en me permettant de tirer la statue de sa niche ; il n'aurait fallu rien moins que des ordres supérieurs pour pouvoir la dépouiller de toutes ses coiffures , et voir la tête dans son état naturel.

Je confesse cependant que je ne pus m'empècher de passer tout doucement mes doigts sous cette suite dé bandeaux, pour tâcher de découvrir les oreilles ; mais hélas ! à mesure que j'avançais , j'entendais le déchirement des bandelettes desséchées et comme cuites par la vétusté; c'était autant de déchirures que je craignais de faire à l'ame des honnêtes ecclésiastiques qui avaient bien voulu seconder ma curiosité. La tête me parut absolument lisse et sans chevelure. —Je ne puis qu'exhorter Messieurs les chanoines, si jamais on est dans le cas de refaire de nouvelles coiffes à la statue qui en a grand besoin , d'examiner soigneusement cette tête , et de la faire dessiner. Je n'oublierai pas de dire qu'en passant mes doigts sous les enveloppes dont j'ai parlé, je sentis dans la région du col, une espèce de relief à demicylindrique , à peu près de la grosseur du petit doigt , qui se prolongeait depuis la naissance du col Jusqu'à la nuque où elle allait se perdre •

( ) Giron est un mot consacré- pour désigner l'espace qui est depuis la ceinture jusqu'aux genoux, dans une personne assise ; ce terme n'est point suranné , surtout lorsqu'il s'agit de description.

A NICIUM

accréditée ; d'autres prétendent qu'elle était un don de Charlemagne ; d'autres enfin lui assignent une date bien plus ancienne , puisque longtemps avant ces souverains, la mère du Christ était en grande vénération sur la montagne d'Anis. Cette précieuse image, qu'une sainte légende disait être œuvre de Jérémie , qui, durant quatorze siècles au moins, fut la sauvegarde , la richesse de la province et que cette raison seule aurait dû protéger, naguère tomba victime d'un brutal vandalisme. Arrachée de l'autel pour être jetée dans la charrette du déboueur, on vit , un jour de 1794, une populace stupide se ruer toute joyeuse autour du bûcher qui consumait un objet si vénéré la veille , et n'avoir après tant d'amour, que haine et

cette singularité , vue à découvert et bien étudiée , pourrait donner des lumières sur la qualité essentielle de cette figure , qui pourrait bien n'avoir pas toujours été une image destinée à représenter la mère de Dieu.

Il faut s'arrêter ici et dire un mot de la couronne qui n'est point d'un métal précieux ; elle est en cuivre doré , ayant la forme d'un casque travaillé à jour dans certaines parties; deux portions mobiles de ce casque se prolongent jusqu'au dessous des oreilles; et ces espèces d'oreillettes, quoique mobiles , sont attachées à la couronne. La gravure exacte que j'en ai fait faire me dispense d'autres détails sur sa forme. Je remarquai avec plaisir qu'elle est ornée de plusieurs camées antiques , parmi lesquels on voit deux belles têtes en relief , dont une de femme, qui me parut être une Julie , et une d'homme que je n'ai pas eu le temps d'étudier. On y en voit une troisième , environ de la grandeur d'un écu de trois livres , qui représente la tête et la partie du devant d'un très-beau cheval ; on voit à côté de ce coursier un homme dont la tête est couverte d'un bonnet fait à la manière des Parthes , avec un très-petit manteau légèrement jeté sur ses épaules nues, ainsi que le reste du corps. Ce personnage présente à un autre homme , habillé dans le même costume , un très-jeune enfant nu. Cet homme assis sur une espèce de chaise antique , au pied de laquelle est un sanglier, paraît recevoir cet enfant avec empressement. Ce sujet, relatif peut-être à la naissance d'Adonis , mérite une étude particulière ; si j'avais eu le temps de le faire dessiner, je n'aurais pas manqué de le faire graver. La pierre est une agate onix , les figures sont d'un très-beau relief et d'un assez bon travail. L'artiste a profité adroitement des couleurs de la pierre qui sont vives pour en rehausser les draperies. Le derrière de la couronne est encore orné d'une pierre antique, presqu'aussi grande que la précédente , qui représente une lionne en relief. On voit encore sur cette couronne quelques pierres fausses , imitant des émeraudes , des rubis , etc. Je ne parlerai pas de la seconde couronne qui est sur celle-ci , parce qu'elle n'en vaut pas la peine.

§,. IV. De la Draperie et des autres ornements de la Statue.

La draperie est grossièrement sculptée en bois , il n'y est pas question de plis. Les toiles qui y sont collées , ainsi que je l'ai déjà dit , sont peintes à la détrempe, non à la manière de nos indiennes, mais avec des couleurs épaisses et solides qui imitent celles des momies Égyptiennes. L'habillement est une espèce de tunique qui est censée se fermer pardevant , et qui prend depuis le col jusqu'aux pieds ; cette tunique est fort étroite et fort resserrée dans la partie qui forme la taille , tandis qu'en descendant elle s'élargit en manière de jupe , mais toujours sans plis : les manches n'excèdent pas le coude où elles se terminent en manchettes évasées; de secondes manches qui enveloppent étroitement les bras, se prolongent jusqu'aux poignets.

La partie de la robe depuis le col jusqu'à la ceinture , est à fond vert , mais d'un vert faux qui tire sur le bleu ; les ornements qu'on y distingue et dont j'ai fait dessiner exactement les contours , sont d'un blanc jaunâtre. La jupe est peinte en rouge ocreux , les lozanges et les autres ornements dont on l'a décorée , sont d'un blanc terne ; ceux qu'on a voulu figurer pour imiter les agréments et la garniture de la robe qui se ferme pardevant, sont de couleur jaune ; le bas de la jupe , où l'on a voulu représenter des espaces de franges , sont de la même couleur. On voit sur la bordure des manchettes gauches de la robe , des caractères que j'ai fait dessiner avec une exactitude sur laquelle on peut compter. [La gravure en tête de cette note en est la reproduction exacte).

Quoique les pieds de la statue paraissent attenants à la jupe , ils en sont détachés, et les jambes se prolongent même intérieurement d'environ trois pouces et demi sous le vide qui forme la jupe ; ces jambes sont entourées de plusieurs bandelettes peintes en noir. On voit encore une ouverture d'environ trois pouces de longueur sur un pouce de largeur, pratiquée dans le bois non loin de la naissance des jambes ; cette ouverture qui forme un rectangle, a cinq pouces de profondeur;- il me paraît qu'elle a pu servir à fixer la statue, ou sur un piédestal, ou sur une chaise qui ne devait pas être celle sur laquelle on la voit à présent.

La face de la statue et ses pieds , ainsi que je l'ai déjà dit, sont noirs, mais les mains sont peintes en blanc.

On ne découvre absolument aucune élévation , aucun relief sur la partie où devrait être placé le sein ; il n'existe aucun vestige de gorge.

La robe de l'enfant , faite en tunique et attachée par une ceinture, est d'une couleur rouge très-foncée; on y voit pour ornements un grand

nombre de petites croix grecques.

Voilà la description fidèle de la statue actuelle de Notre-Dame du Puy.-On a vu : 1" que la croyance générale est qu'elle vient d'Egypte, et que la chronique et les auteurs sont d'accord sur ce point ; 2° les différentes enveloppes de toiles , fortement adaptées sur le bois, et sur lesquelles on a appliqué des couleurs épaisses , annoncent un procédé , une manière usitée chez les Égyptiens ; 3° les petites croix grecques qu'on voit sur la tunique de l'enfant, pourraient en rigueur n'être pas envisagées comme un signe chrétien , car la table isiaque , l'obélisque hiéroglyphique de Rome , ont des espèces de petites croix à peu près semblables ; ces signes étaient relatifs aux mesures du Nil ; 4° Le temple de Diane qu'on fait voir au pied du rocher S. Michel du Puy, pourrait faire croire encore que la bonne déesse, qn'Isis a été en vénération au Puy, dans le temps des Romains ; et en conséquence les amateurs de la haute antiquité se croiraient fondés à tirer des inductions profanes sur ce monument, et voudraient le regarder peut-être comme une statue VIsk et VOsiris, qu'on aurait métaphorphosée en vierge, ce qui au reste ne pourrait absolument faire aucun tort à la religion, parce que la bonne intention fait tout.

J'avouerai que j'ose penser différemment, et que je me décide sur ce que la tête, qui est maigre , effilée et a un nez prodigieusement long, n'a pas les caractères des figures égyptiennes, qui sont larges et épatées, ce qui s'observe constamment dans les statues en basalte, ou dans les boites de momies Le bois de cèdre, à la vérité, dont la statue du Puy est faite , et surtout les toiles dont elle, est recouverte, m'embarrassent un peu; mais ne pourrait-on pas répondre qu'en effet celle ci vient du levant , et que les premiers chrétiens du mont Liban l'ont façonnée sur le modèle des statues égyptiennes qu'ils avaient sans cesse sous les yeux , et qu'elle a pu être apportée par Aimar de Montai, évêque du Puy, un des plus célèbres croisés, et légat du- pape Urbain II, à la Terre-Sainte. Cette conjecture, dont aucun auteur n'a parlé, parait d'autant plus vraisemblable que ce fut à peu près à cette époque que la première statue qu'on honorait au Puy , et dont on voit l'effigie sur la médaille gothique d'argent que j'ai fait graver, fut remplacée par celle qu'on y voit à présent. Au reste , si cette dernière idée ne satisfait pas , rien n'empêche qu'on ne recoure à la première.

îo8 ÉTUDES ARCHÉOLOGIQUES SUR LES MONUMENTS.

mépris pour cette double relique de la science et de la foi. — Nous renvoyons à une note longuement développée ce que les historiens et les archéologues ont écrit sur cette antiquité ; rien de ce qui la concerne ne peut rester indifférent à notre histoire ; seulement pour ne pas trop ralentir la marche du texte , nous nous contenterons d'en préciser les principaux caractères • caractères clairement décrits par Faujas , savamment expliqués par Winkelmann , et qui font remonter à l'époque gallo-romaine la fabrication de cette noire effigie. — Tenons donc pour certain :

i° Que la statue de Notre-Dame du Puy était de temps immémorial dans le trésor de l'église; i° Que toutes les légendes et les traditions lui attribuaient une origine Égyptienne ; 3° Que cette image, d'environ i pieds 3 pouces de hauteur, représentait une femme assise à la manière de certaines divinités de l'Egypte, et tenant un enfant dans son giron (i); 4° Qu'elle était en bois de cèdre ;

5° Que , de la tète aux pieds, la mère et l'enfant étaient recouverts de bandes de toiles très-solidement , très-soigneusement collées à la manière des momies ; que ces toiles étaient recouvertes de peintures épaisses et solides imitant celles qu'on voit sur les figures Egyptiennes (2) ;

6° Que le visage ainsi que les pieds de la mère et de l'enfant étaient peints en noir, les mains en blanc , et que les yeux se trouvaient représentés par des verres convexes appliqués sur une peinture intérieure de façon à imiter grossièrement la nature (3) ;

7 Que sur une des manches de la mère se voyait un fragment d'inscription en caractères inconnus, et que le bas de son manteau était garni d'un double rang de franges (4), que la tunique de l'enfant était parsemée d'espèces de croix grecques à peu près semblables à celles qu'on remarque sur la table isiaque et sur l'obélisque hiéroglyphique de Rome ;

8° Que lorsque cette statue fut brûlée on recueillit dans ses cendres une pierre en jaspe sanguin représentant les principaux attributs d'Isis, et qu'il fut constaté par le savant Viscomti que les caractères greco-barbares ainsi que les figures allégoriques, gravés sur cette pierre , devaient être attribués au III e ou au IV e siècle.

Voici les trois explications adressées par Viscomti à M. Duranson et copiées textuellement dans le manuscrit de cet archéologue.

(1) La plus grande de ces figures est une Isis tenant Horus sur ses genoux ; elle appartenait à M. le comte de Caylus , qui nous apprend aussi que les figures de ronde bosse en bronze étaient quelquefois enduites de plâtre et dorées , comme on le voit par un petit Osiris dont il fait la description. — Idem. — Voir aussi Caylus , Rec. d'Ant., t. I , p. 17.

(2) Plusieurs cabinets de curiosité conservent des figures égyptiennes en bois, terminées dans le goût des momies; celui du collège romain en possède trois, dont une est relevée de couleurs. - Après avoir discuté le mécanisme de la sculpture, je remarquerai ce que nous savons de la manœuvre des Égyptiens par rapport à la peinture. En faisant mention de cet art, on comprendra d'abord que je veux parler surtout des montes peintes. Dans ma discussion sur cette peinture, je m'appuie de celle de l'immortel comte de Caylus , qui a fait de grandes recherches sur cet objet, particulièrement sur l'emploi des couleurs. - Les couleurs sont à la détrempe et plus ou moins délayées avec de l'eau de colle , ou chargées de gomme ; elles sont toutes employées entières et couchées sans mélange. On en compte six. Le blanc, le noir, le bleu, le rouge , le jaune et le vert. - Le blanc, composé de céruse ordinaire , fait l'enduit de la toile des momies , et forme ce que nos peintres appellent l'impression sur laquelle ils appliquent les couleurs. -Winkelmann, De l'Art chez les Égyptiens, lib. II, chap. n, p. 114.

(3) Winkelmann, dans la description qu'il fait d'une statue égyptienne antique, dit: « Les yeux y sont creux , et il y a apparence que, dans l'origine, ils ont été composés d'une autre manière. — De Y Art chez les Égyptiens.

Les artistes égyptiens creusaient quelquefois les yeux pour y insérer des prunelles d'une matière différente, ainsi qu'on le voit à une tête de la villa Albani, et à l'Isis du second style égyptien , du Capitole. — Id.

(i) Le vêtement des deux Isis grecques est garni de franges , ainsi que le sont les manteaux des rois captifs ; par là , à ce qu'il paraît, on a voulu désigner une divinité dont le culte était venu des pays étrangers. Cette sorte de vêtement appelé Gausapum, était garni de filets : des qu'd fut introduit à Rome , les femmes en portaient l'hiver. Après cette remarque, j'ai observé toutes les figures d'Isis par rapport à l'habillement, et j'ai découvert que toutes , sans exception , portent le manteau de cette manière, et que cet ajustement est une marque distinctive de cette déesse. C'est au moyen de ce caractère que j'ai reconnu pour une Isis le torse d'une statue colossale , placée contre le Palais de Venise à Rome, et appelée par le peuple la donna Lucretia. C'est ainsi qu'est ajustée encore une belle Isis de bronze, conservée au cabinet d'Herculanum. Il en est de même de deux ou trois figures plus petites de cette déesse du même cabinet.— Winkelmann , De l'Art chez les Egyptiens, 1. II , chap. i , p. 86 et 87.