N° XVI

ANICIUM.

N° XVI. — Inscription [Cour de l'ancienne Prévôté ; - - église Saint-Jean)

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N° XVII. — Autre inscription. — [Cour de l'ancienne Prévôté; - église Saint-Jean).

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N° XVIII. — Autre inscription. — [Idem).

N° XIX. -— Inscription monumentale (au musée). — On lit sur un bloc en grès enlevé du mur extérieur de la cathédrale un fragment d'inscription ainsi conçu :

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N Anis

XX. — Avant de clore ce qui est relatif aux fragments gallo-romains trouvés sur le mont Culte de Diane et d'Isis

. 1 i.i • 1 a t > •«. sur le mont Anis.

. nous devons signaler: i° deux débris de fenêtres richement sculptées, qu on voit

encore dans l'église Saint-Jean sur le mur qui fait face au grand clocher ; i° une partie d'un immense encadrement figuré par des branches de feuillage au travers desquelles se jouent des oiseaux; ce bloc, aujourd'hui noyé dans la maçonnerie de la vieille sacristie de Notre-Dame, devait appartenir au jambage de la porte principale d'un temple; 3° des colonnes

(1) Faciendvm Decvriones Cvravervnt. (Les lettres ont près d'un décimètre de hauteur).

(2) Cette inscription n'a que trois lignes, par conséquent est entière dans sa hauteur; mais elle est brisée sur ses deux cotés, de telle sorte qu'il est impossible d'en indiquer même le sens. — Les lettres ont environ un décimètre de hauteur.

(3) Nous avons déjà rapporté cette inscription page 23.

(4) Voici l'explication que M. De Lalande donne de ce fragment d'inscription : « Lorsque les Romains formèrent dans les Gaules leurs établissements , ils organisèrent de grands marchés pour les denrées et les bestiaux ; puis ils placèrent ces marchés hors des villes [foris), mais dans les lieux les plus favorables par leur position, soit pour les eaux nécessaires aux bestiaux, soit près des grands chemins pour faciliter l'arrivage des denrées; assez ordinairement ils choisissaient le lieu le plus convenable de chaque cité (et une cité alors était un grand arrondissement communal). — Il est très-présumable que le forum ou foire de la Vellavie fut établi dans l'un des beaux vallons que dominait le mont Anis , et spécialement sous les auspices de la grande déesse dont le culte y était révéré. — Appuyé sur cette conjecture , M. De Lalande hasarde, pour compléter l'inscription, la phrase suivante :

AU NOM DU SÉNAT O U DE LA LOI. A CEUX QUI FRÉQUKNTENT LE FORUM DE CETTE CITÉ.

SENATVS CONSVLTO

AVT LEGE 1LLIS

QVI ADEVNT Hvjvs

CIVITATlS FOBV M.

Et il regarde cette inscription comme ayant décoré le haut du monument ou pilier sur lequel on publiait les lois , les prescrits et les règlement; concernant la police des foires ou marchés , et auquel on suspendait les marchandises pour les exposer en vente. (Encyclopédie

antiq-, vol. 4, p. 722).

L ANCIEN VliLAÏ.

et un bas-relief , en marbre : les colonnes sont encore dans le chœur de Saint-Jean ; le bas-relief, autrefois perdu dans la muraille extérieure de cette chapelle, se trouve actuellement au musée , et représente un mariage funèbre , tel que les Romains en sculptaient quelquefois sur les tombeaux (i).

Une frise de près d'un mètre d'élévation et qui pouvait en avoir plus de quarante de pourtour, exécutée par des artistes habiles sur les dessins d'une excellente école, remontant au premier ou au second siècle et trouvée avec d'autres débris antiques d'une égale importance en un lieu où n'existait point encore de ville, ne devait décorer qu'un édifice sacré. Nous n'hésitons donc pas cette fois à accepter l'opinion de M. De Lalande. — Oui, c'est Diane c'est la divinité qu'on adorait à Ephèse, dont le culte fut en honneur sur le mont Anis. La déesse de la chasse aime les courses ardentes à travers les sombres forêts , les biches sont les animaux de prédilection qu'on attelle à son char et qui lui sont consacrés (2). La fureur des chiens contre les cerfs rappelle la dramatique histoire de l'indiscret Actéon ; et il suffît de jeter les yeux sur les symboles qui ceignent le corps de TEphésienne pour comprendre ces griffons menaçants , ces lions , ces sphinx et ces cerfs (3).

Ce n'est pas seulement dans ces appréciations générales qu'il faut puiser les éléments du problème dont nous poursuivons la solution ; d'autres témoignages nous prêtent aussi leur concours , et nous pensons que c'est ici le moment de les reproduire. — Dans un manuscrit que nous avons plusieurs fois cité, M. Duranson se plaît à décrire minutieusement les débris antiques, encore nombreux et en place, qu'il a vus aux alentours et dans les murailles de la cathédrale. « En parcourant le voisinage de cette antique basilique, dit-il, je reconnus que sur son

< emplacement même ou tout près de là il avait existé un temple superbe, si l'on en juge - par les restes de frises, de colonnes en marbre , en granit et en porphyre, par les débris

< d'inscriptions encore en place et qui, avant la révolution, étaient en bien plus grand nombre

• dans la cour du prévôt. On voit, ça et là, dans le mur de l'église Saint-Jean-des-Fonts- Baptismaux, des fragments d'architecture appartenant à des époques différentes, mais

* remontant au premier siècle. Plusieurs de ces pierres portent l'empreinte du feu ; ce qui pourrait faire présumer que l'ancien temple (que des antiquaires prétendent avec raison avoir

« servi au culte de Diane) fut détruit parle feu, lors de l'établissement des chrétiens dans ces

•< contrées. D'où il faut conclure que ceux-ci, par haine pour l'idolâtrie , n'avaient même pas

< voulu employer, dans la construction de la cathédrale , les énormes matériaux en grès dur

< qui composaient le sanctuaire profane , et qu'ils avaient préféré les enfouir, afin sans doute

< de faire oublier aux nouveaux adeptes les marques de leur ancien culte (4) A droite de la

« porte d'entrée de l'église, du côté du fort, on a trouvé des pierres à trois ou quatre pieds sous

■ le pavé et qui avaient été recouvertes de plâtras. Ces pierres, sur lesquelles on voit une Isis

■< emmaillotée et plusieurs cerfs , sont de qualité volcanique un peu friable, de la nature du

< rocher Corneille, qui n'est au plus qu'à cinquante pas de là. Elles sont mal sculptées et « donnent à connaître qu'elles avaient, sans contredit, été détruites par le feu. Il paraît

(1) Essais historiques sur les antiquités de la Haute-Loire. (De Lalande. Page 111 ). — Un voyage en Auvergne, par Mérimée, page 249.

(2) Les biches rappellent Diane , à laquelle ces animaux paisibles étaient consacrés , el ses visites nocturnes à Endymion vers lequel , dans le silence des nuits, ces biches menaient le char de la reine du ciel. (De Clarac, bas-reliefs grecs et romains).

(3) En général, les symboles qui se trouvent sur les Dianes a" Ephèse, dit Montfaucon, sont les bœufs ou taureaux, les lions, les griffons , les cerfs, les sphinx, les insectes , les abeilles, les arbres, les roses.

(4) Cette appréciation de l'antiquaire qui a écrit ces lignes n'est ni exacte, ni réfléchie. Nous ne comprenons pas , en effet , qu'il puisse dire qu'en haine de l'idolâtrie, les premiers chrétiens non-seulement ne voulurent pas employer dans la construction de leurs églises mais même enfouirent dans la terre les débris des anciens temples. Ceci n'est point vrai ; nous avons à cet égard longuement développé notre opinion. Pour en avoir une contraire à celle qu'il émet, M. Duranson n'aurait eu qu'à jeter les yeux sur les murailles de la Cathédrale

elle-même.

AN1CJ U M.

' même que ce temple était précisément à la même place où se trouvent ces pierres qui semblent « n avoir pas été dérangées .... »

Ces documents sont fort précieux s'ils sont sincères, et rien ne nous donne le droit de les Système hypothétique. suspecter; d'autant plus qu'ils sont consignés dans des notes manuscrites jetées sans aucune préoccupation de système arrêté, notes que l'auteur ne paraît même pas avoir eu l'intention de publier.— Ainsi, apparaissent d'abord les ruines considérables d'un temple gallo-romain du premier ou du second siècle ; monument élevé dans des conditions de style et d'ornementation qui rappellent les règles architecturales des écoles delà Grèce et de Rome, et dont tous les matériaux destinés à la sculpture sont en grès blanc extrait de carrières plus ou moins éloignées ; puis , par un contraste frappant, on découvre au même lieu, presque dans les mêmes fondations, de grossières figures d'isis et de cerfs, taillées dans des blocs d'une roche noire et friable qui n'est qu'à quelques mètres de distance.

— Deux civilisations distinctes , deux époques artistiques et religieuses ne sont-elles pas révélées par ces débris si peu contemporains? C'est d'abord le culte de la Diane grecque, tel qu'il était en honneur à Ephèse et à Rome. Près de trois siècles s'écoulent , les invasions ravagent cruellement notre territoire ; nos monuments sont brisés , renversés , brûlés ,

et l'incendie qui précipite leur chute se reconnaît encore en maints endroits Un second

temple est réédifié sur les ruines du premier ; mais , ainsi que nous l'avons rappelé dans nos considérations sur le mouvement de l'histoire générale , l'art est tombé dans une obscure barbarie; les ressources matérielles ne sont plus les mêmes, on utilise tels quels les anciens matériaux que l'on a sous la main, et l'on achève l'édifice à l'aide de pierres extraites delà roche voisine.— Les grossières images d'isis sont inaugurées dans ce nouveau temple, qui n'est lui-même que transitoire comme la divinité qu'il renferme (i).

Ceux qui n'auront pas sérieusement médité sur cette époque de l'histoire pourront nous accuser de risquer de trop gratuites hypothèses ; nous sommes résigné par avance aux attaques d'une pareille critique. Qu'on se le rappelle, ici nous n'écrivons pas, nous cherchons l'histoire ; et , tout en avouant V incertitude des témoignages sous la garantie desquels nous parlons , nous n'en devons pas moins chercher l'explication la plus logique, la plus vraisemblable des fragments que les siècles nous ont transmis. — Or, dès le milieu du troisième siècle , la foi religieuse, on le sait, s'était grandement modifiée dans les provinces encore païennes. Ce n'était plus le culte des dieux d'Homère et de Virgile qui se célébrait dans les temples; on prononçait encore leur nom, ils avaient encore des autels, mais plutôt comme attributs spéciaux d'une divinité suprême que comme puissances distinctes. — Le catholicisme grandissait de jour en jour, il avait déjà des apôtres dans les Gaules, ses doctrines gagnaient tous les points de l'empire, apportaient une double régénération; et les peuples, subissant presque à leur insu l'influence providentielle , christianisaient leur mythologie avant même d'être chrétiens.

Le culte d'isis, né en Egvpte où il était établi dès la plus haute antiquité, passa en Grèce d'abord ensuite à Rome et dans les Gaules. Isis et Osiris, la lune et le soleil, étaient les deux

gran

andes divinités des Phéniciens et des Egyptiens (2). Plut arque rapporte que Diane et Isis

(1) On pourrait attribuer à cette seconde construction quelques fragments qui paraissent d'une époque de décadence ; telles seraient deux figures de génies ailés occupés à garnir de fleurs et de fruits des corbeilles d'osier. Le bas-relief, compris dans la notice du musée du Puy sous le numéro 15 des antiquités romaines et grecques, et trop mutilé pour qu'on puisse le définir, semblerait assez se rattacher à cette période.— Nous attribuons aussi à ces grands édifices du quatrième ou du cinquième siècle ces immenses fragments de frise en fer de lance, dont on trouve deux grands cordons incrustés, l'un dans le revêtement extérieur du mur absidal de la cathédrale, l'autre dans celui de l'église Saint-Jean-des- Fonts-Baptismaux , et dont on trouve aussi décoré l'encadrement supérieur de la porte papale. 11 est incontestable que le caractère de cet ornement n'appartient' pas aux siècles classiques de l'art; et comme ces débris morcelés se voient incorporés aux plus anciennes constructions de nos églises, la date , ainsi circonscrite, se rapporte assez exactement à ce temps dont nous parlons.

(2) DioDpBEDESïCitE^ib. I , chap. 10-1 1 .-Plutakque , de Iside. - Diogène laerce, prœm., p. 7. -Porphyre, dans Eusèbé, prœp.év.

cm

avaient les mêmes emblèmes. Les cornes qui paraient le front des deux déesses, les vêtements noirs qu'elles portaient l'une et l'autre, représentaient le croissant argenté de la lune et les ombres de la nuit. Pline et Vitruve (i) disent que la statue originale de Diane d'Ephèse était du plus noirébène. Montfaucon fait à son tour observer qu'il en existe plusieurs à Rome et une au cabinet de Brandebourg , qui ont le visage et les mains en pierre noire , et le reste du corps en marbre de différentes couleurs. Ces circonstances ont le plus grand intérêt pour notre histoire locale, ainsi qu'on va bientôt le comprendre. Qu'il nous suffise , quant à présent, de fixer l'attention sur cette particularité, que ce fut précisément au milieu du troisième siècle que les Isiaques, déjà très-nombreux dans Rome , se répandirent dans les Gaules et y élevèrent des autels à leur mystérieuse déesse (2). Voilà pourquoi nous avons dit que ce fut vers ce temps qu'ils vinrent enter leurs rites sur l'ancien culte de la Diane chasseresse du mont Anis. — Ce n'est point, du reste, une opinion dont la priorité nous appartienne ; nous avons seulement cherché à coordonner des documents épars en indiquant, au moyen de l'histoire, la marche progressive de l'idée religieuse, tandis que celle de l'art s'en allait en sens contraire.

Etonné d'une frappante analogie entre la vierge noire de l'église du Puy et les divinités égyptiennes, déjà le savant Faujas avait dit: « Cette figure pourrait bien n'avoir pas toujours « été une image destinée à représenter la mère de Dieu. . . L'on pourrait bien croire que la bonne

< déesse, qalsis a été en vénération au Puy dans le temps des Romains. » Adoptant à son tour cette idée , M. De Lalande cherche à l'appuyer sur de savantes citations (3). Pythagore, dit-il, n'a-t-il pas mis ces mots dans la bouche d'un prêtre grec : « Puisque nous avons emprunté à

< l'Egypte le dessin de C image de Diane , et puisque sur les bords du Nil elle représente la « nature personnifiée , pourquoi à Ephèse resterions-nous en chemin ? Diane est une trop ■< grande divinité pour ne servir de patronne qu'aux chasseurs ; donnons-lui l'essor, faisons-lui

< représenter Cérès, Cybèle, Isis; nous ne devons pas mettre de bornes à la piété. » — • « Les « Romains , ajoute M. De Lalande , ne furent que les imitateurs des Grecs ; leur déesse de

< la chasse , leur souveraine des monts, des eaux et des bois , leur siderum regina fut souvent « représentée chez eux sous les bandelettes et le maillot d' Isis. Combien d'inscriptions portent « ces mots: Lunœ et Isidil (4). » — M. le curé Sauzet, dont nous avons déjà fait connaître une

lib. 4, chap. 9. — Hérodote , lib. 1-1, chap. 41.— Ovide, métamorphoses , lib. 1, f. 16 et 17.— Dans l'inscription du temple de la vierge Isis, à Sais , on lisait ces mots •. le fruit que j'ai engendré est le soleil. Voir Plutarque , de Iside , p. 354 et Proclus, in tim, p. 30.— Chacun connaît la belle inscription que Plutarque rapporte et qu'il dit avoir existé sur le temple de Sais : Je suis tout ce qui a été, ce qui est et ce qui sera; et nul d'entre les mortels n'a encore levé mon voile.

(1) Voirl' 'Antiquité expliquée par Montfaucon, article Diane.

(2) Isis fut particulièrement honorée en Grèce , comme il est aisé de le voir par le grand nombre de monuments qu'on lui érigeait dans

ce pays , et par les figures d'Isis qu'on voit sur les médailles grecques Le culte d'Isis ne fut incorporé qu'assez tard dans la religion

des Romains , par arrêt du sénat ; il paraît même qu'il fut rejeté plusieurs fois , surtout par la fermeté des consuls Pison et Gabinius qui , au rapport deTertullien . s'opposèrent fortement à la célébration des mystères d'Isis. Le sénat renouvela souvent les mêmes défenses j mais l'empereur Commode (Lampridius) eut tant de passion pour ces mystères que , pour les honorer davantage , il se fit raser, et porta lui-même le simulacre d'Anubis... Son culte a passé de l'Egypte dans les Gaules ; mais ce serait peut-être trop donner aux conjectures, que

de vouloir faire dériver le mot Paris de para-isis , parce que cette ville n'était pas éloignée du fameux temple de la déesse Isis On ne

peut raisonnablement douter qu'il n'y eut à Paris ou dans son voisinage, au village d'Issy, un fameux temple dédié à la grande déesse des Egyptiens. Les anciennes chartes des abbayes de Sainte-Geneviève et de Saint-Germain en font mention , et disent que Clovis et Childebert, leurs fondateurs leur ont assigné les dépouilles d'Isis et de son temple. Nous aurions une preuve sans réplique de ce fait, sans le zèle un peu véhément du bon cardinal Brissonnet qui, abbé de Saint-Germain des-Prés , l'an 1514, fit réduire en poudre la grande

idole d'Isis qu'on avait par curiosité conservée dans un coin de ladite église de Saint-Germain Article Isis par Lalande. (Dictionnaire

des Sciences].

(3) En adsum rerum natura parens, etc. Cujus numen unicum multiformi specie , ritu vario, nomine multijugo totus veneratur orbis ; mdè Phryges Matrem ; Attici Minenam ; Crêtes Dianam ; Eleusini Cererem ; Egyptii ceremoniis me propriis percolentes apellant vero nomine reginam isidem.— apulée , Metem., 1. n.

(4) Au surplus, ce passage que je viens de citer, dit M. De Lalande, conduit à un rapprochement assez singulier entre l'origine delà ville du Puy et celle d'une des villes les plus célèbres de la Grèce.— Suivant Pline, et d'après plusieurs auteurs, la ville d'Ephèse commença par une souche de vigne dans laquelle un chasseur sculpta l'image informe de la déesse qui venait de le rendre vainqueur d'un énorme sanglier.