LA LEGENDE D'URSUS ET D' AN D ARCHIUS
PAR GREGOIRE DE TOURS
^X?-<$ ? N certain Andarchius , serviteur du sénateur Félix , homme instruit '^^fTx^X parfaitement dans les oeuvres de Virgile, dans les lois du Code théodosien
et dans l'art du calcul, orgueilleux de la science, ne tarda pas à dédaigner le service de ses maîtres , rechercha la protection du duc Lupus et p> finit par entrer dans les bonnes grâces de Sigebert qui se l'attacha. — Le roi l'envoya en divers lieux , où il eut occasion de faire la guerre; il vint ainsi en Auvergne comme un homme élevé en dignité. Là, il se lia d'amitié avec Ursus , citoyen de la ville. Comme il était d'un esprit audacieux, il conçut l'ambitieuse pensée d'épouser la fille de ce nouvel ami. Pour réaliser ce projet, il cacha , dit-on, sa cuirasse dans les tablettes où l'on avait coutume de serrer les papiers, et dit à la femme d'Ursus : « Jeté « recommande tout cet or que j'ai caché dans ces tablettes , il y a plus de seize mille pièces « qui t'appartiendront , si tu me donnes ta fille en mariage. »
.....Quid non mortalia pectora cogis, Auri sacra famés?
Cette femme crédule ayant ajouté foi à ce mensonge promit, en l'absence de son mari , de donner sa fille à Andarchius, et lui , après être allé trouver le roi , montra au juge du lieu un ordre par lequel il lui était enjoint de le marier à la jeune fille, disant : « J'ai donné des arrhes « pour l'épouser. » Le père la refusa, répondant : « Je ne sais pas d'où tu es, et je n'ai rien reçu de toi. » Le différend finit par s'échauffer; Andarchius fit appeler Ursus en présence du roi, et lorsqu'il fut arrivé à Braine, il prit un autre homme également nommé Ursus , et l'ayant amené en secret auprès de l'autel , lui fit jurer et dire : « Par ce saint lieu et par les reliques de « ces saints martyrs , moi, Ursus, si je ne te donne pas ma fille en mariage , je te paierai sans « délai seize mille sols d'or. » Il avait placé dans la sacristie des témoins cachés qui entendaient ces paroles , mais ne voyaient nullement celui qui les prononçait. Ensuite Andarchius ayant appaisé Ursus par de bonnes paroles , fit si bien que celui-ci s'en retourna sans s'être montré au prince. Après son départ , Andarchius produisit devant le roi l'écrit dans lequel était contenu le serment qu'il avait fait prêter, disant : « Ursus a écrit en ma faveur telle et telle chose ; je « supplie donc votre gloire de donner l'ordre qu'il m'accorde sa fille en mariage , autrement « j'ai droit de me mettre en possession de ses biens jusqu'à ce que , payé de seize mille sols
An de J.-C. de 570
cm
AndeJ.-C— .591.
Histoired'un imposteur qui se fait passer pour le Christ.
w LA LÉGENDE d'uRSUS ET D ' A N D A R C H I U S .
« d'or , je me désiste de cette affaire. » II revint donc en Auvergne , muni des ordres du roi , et les montra au juge. Ursus se retira dans le territoire du Velaj, ses biens furent consignés entre les mains d'Andarchius , qui se rendit aussi dans le Velay . Étant arrivé à une des maisons d'Ursus, il ordonna qu'on lui préparât à souper et de l'eau pour se laver; mais comme les serviteurs n obéissaient point à ce nouveau maître, il fit frapper les uns avec des bâtons, les autres à coups de verges; quelques-uns le furent si brutalement à la tête , que le sang en jaillit. Toute la maison mise ainsi en désarroi , on prépara le souper. Andarchius se lava dans l'eau chaude, s'enivra de vin et se coucha sur un lit ; — il n'avait avec lui que sept domestiques. —Tandis qu'ils dormaient tous profondément , non moins appesantis par le sommeil que par le vin , Ursus assembla ses gens, ferma la porte de la maison, qui était construite en planches, en prit les clefs , défit les meules de grains qui se trouvaient à côté , et ayant amassé autour et au-dessus de cette maison des monceaux d'épis alors en gerbes , jusqu'à ce qu'elle en fût entièrement couverte , il mit le feu à plusieurs endroits. Les débris enflammés commençant à tomber sur ces malheureux, ils s'éveillèrent et appelèrent avec des cris : mais il n'y avait là personne pour les écouter. La flamme les consuma bientôt avec toute la maison. Ensuite Ursus, saisi de crainte, se réfugia dans la basilique de Saint- Julien, et pour avoir sa grâce, fit des présents au roi , qui le remit en possession de tous ses biens.
