LA LÉGENDE DE SAINT AURÈLE

PAR GREGOIRE DE TOURS

'était la seizième année du règne de Childebert et la trentième de saint Gontran , roi des Bourguignons, qui correspond à 5o, i de J.-C. , il y eut un homme de Bourges , comme il l'a dit lui-même ensuite , qui étant entré dans les forêts , afin d'y couper du bois dont il avait besoin pour quelque ouvrage , fut entouré d'un essaim de mouches , en sorte qu'il en demeura fou pendant deux ans , d'où il y a lieu de croire qu'elles avaient été envoyées par la méchanceté du diable. Après cela , passant à travers les villes voisines , il alla dans la province d'Arles. Là, il se vêtit de peaux, il pria comme un religieux, et, trompé par l'ennemi des hommes , s'attribua le pouvoir de deviner. Puis , passant à de grands crimes , il changea de lieu , quitta la province dont j'ai parlé , entra dans le pays du Gévaudan , se déclarant puissant et ne craignant pas de se donner pour le Christ. Il avait pris avec lui , comme sa sœur, une certaine femme qu'il faisait appeler Marie. Le peuple accourait en foule autour de lui , lui amenait des malades auxquels , en les touchant , il rendait la santé. Tous ceux qui venaient à lui apportaient de l'or, de l'argent et des vêtements ; et lui, pour les mieux séduire , distribuait tout cela aux pauvres, se prosternait sur la terre , se répandait en oraisons , ainsi que la femme dont j'ai parlé ; puis , se relevant , ordonnait de nouveau aux assistants de l'adorer. Il prédisait l'avenir, et annonçait à

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