LA LEGENDE DE SAINT BÉNIGNE

D'APRÈS LE MANUSCRIT ORIGINAL DETIENNE MEDICIs).

eu après cet événement, Aurèle mourut et fut remplacé par Bénigne , dont An dej.-c. 396. l'épiscopat s'est rendu à jamais mémorable par la fondation d'un hôpital aux Fondation de l'hôpital

portes mêmes de sa basilique. Voici comment le chroniqueur Etienne Médicis

rapporte l'origine de cet établissement , un des plus anciens de France :

« Catholique lecteur, dit-il, les saintes lettres nous enseignent qu'après la construction

de l'édifice miraculeux de Notre-Dame d'Anis , il venait en ce lieu de toutes les contrées

de la terre une grande affluence de pèlerins. Alors était en bruit auprès de cette église

le logis de la Tête du Bœuf, qui appartenait à un homme appelé Gras-Manent. Cet

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homme et sa femme firent dans cette hôtellerie une fortune considérable en or, en argent et en riches possessions. Comme ces dignes gens n'avaient point d'enfants de leur union et qu'ils désiraient travailler de leur mieux au salut de leur ame, ils résolurent, sentant venir les jours de la vieillesse, de faire quelque œuvre utile au service de Dieu. C'est pourquoi ils s'adressèrent à Benignus, Ce saint évêque pratiquait sous leurs yeux tous les devoirs d'un bon pasteur. Il faisait de grandes aumônes . prêchait ses pauvres brebis et exerçait l'hospitalité aussi généreusement que possible. Ils lui donnèrent donc pour augmenter son patrimoine

I) Greg. Turon., lib. X, Hist., ch. 25.

l'ancien velay.

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