FONDATION DE L EGLISE ET DE LA CITE D ANIS OU DU PUY
sept autels dédiés à la déesse Nehalennia, est aussi fort curieuse à consulter; on y remarque plusieurs de ces autels ayant beaucoup de ressemblance avec le nôtre. Il est probable que quelques statuettes , ou quelques attributs allégoriques se rapportant à cette divinité àdidon , étaient sculptés dans l'espace compris entre les deux supports du fronton; cela du moins est ainsi dans presque tous les monuments de ce genre.
Ce fut probablement à l'époque où les chrétiens du septième siècle voulurent composer pour Scutaire un tombeau digne de lui qu'ils se servirent des débris de l'autel votif. — S'il nous était permis de produire une hypothèse , voici comment nous comprendrions l'ordonnance du monument lors de la transformation des deux fragments antiques. Le sarcophage galloromain , devenu le sépulcre du saint évêque , était recouvert d'une dalle et servait au sacrifice de la messe; derrière, un peu au-dessus, s'élevait le cippe que voici :
Il est possible, d'après la manière dont les matériaux sont disposés et taillés, que cette partie fut adossée a une muraille, comme sont aujourd'hui les tableaux, et qu'il y eut entre les deux pilastres , en remplacement des attributs payens , une de ces loges destinées à contenir des reliques. On voit encore dans la crypte de Vicq, et dans quelques autres chapelles anciennes, une disposition à peu près semblable (i).
On sait qu'un des sujets les plus ordinairement gravés sur les tombeaux et sur les autels des premiers siècles du christianisme était le monogramme du Christ, accompagné de l' Alpha et de X Oméga comme pour exprimer le commencement et la fin de toutes choses (2). Ce double motif se trouve , en effet, disposé sur le tympan. Le mot Scutari , en plus grosses lettres,
(1 ) Ce fraement lapidaire fut utilisé ainsi qu'on peut encore le voir, et servit à décorer extérieurement la porte Papale. Il est même facile de remarquer que pour cette dernière destination les pilastres, primitivement plus rapprochés , furent séparés de manière à permettre le
passage.
(2) Le monogramme du Christ devint le symbole du triomphe du christianisme, après que Constantin l'eût inscrit sur les étendards de son armée versVan 311 . On continua à l'y placer jusqu'au XI e siècle. C'est surtout dans le temps des disputes contre l'arianisme , qui se rallumèrent vers l'an 600 , qu'on en a fait usage, parce que les ariens qui niaient la divinité de Jésus-Christ refusaient de placer auprès de ses symboles V alpha et V oméga, figures allégoriques signifiant le commencement et la fin. - M. de Castellane nous donne le dessin d'une inscription trouvée par lui à Vaïson, et qu'il reporte au V e siècle. Elle est ainsi conçue :
