ÉPISCOPAT DÉTIENNE III, DIT BRISE-FER
qui osaient lui résister; frère Théodore dit même qu'eu cette circonstance un chanoine fut assassiné. Le fait n'est malheureusement pas douteux, puisque nous le voyons à jamais rappelé dans un décret du concile tenu à Rome en 1076, ainsi conçu : « Nous excommunions le « simoniaque du Puy, l'homicide Etienne, déjà frappé d'excommunication par nos légats (1 ). »
Hugues de Die, voyant la persistance de l'évêque du Puy à occuper le siège du Velay, en dépit
des excommunications, le cita pour qu'il eût à comparaître en personne, et à venir se justifier
devant le concile de Clermont. Nous ne savons pas si Etienne se rendit à cette injonction; mais
ce que nous pouvons dire , c'est que le concile le déposa et lui enjoignit d'abandonner
l'administration épiscopale dans les quinze jours. — Etienne Brise-Fer parut cette fois ne faire
aucune résistance. Il assembla son chapitre devant l'autel de la Vierge et jura de se conformer
fidèlement aux volontés du concile ; de leur côté , les chanoines lui déclarèrent qu'ils
l'abandonneraient s'il manquait à sa parole. Après cette cérémonie empreinte de toutes les
apparences d'une bonne foi réciproque , l'évêque excommunié se retira sans mot dire dans le
château de son père. Il voulait ne pas attendre le légat qui, avant même que les quinze jours
fussent expirés, arriva au Puy et publia, au milieu dune messe solennelle, les anathêmes
fulminés contre Etienne, dans le cas où il oserait prendre de nouveau le gouvernement de
son évêché.
Cependant, cette soumission du prélat n'était pas plus sincère que les précédentes; elle n'avait été faite évidemment que pour tromper le légat dont on craignait l'influence sur les populations religieuses du Velay. Ce qui le prouve , c'est qu'Etienne n'hésita pas à ressaisir les rênes épiscopales dès que l'évêque de Die eut quitté la province. — Quoique les chroniques locales se taisent sur ces faits, ils nous paraissent suffisamment établis par les deux lettres suivantes du pape, publiées le -i 3 mars 1077 et adressées, la première aux chanoines de l'église du Puy, la seconde à tous les évêques des Gaules. L'une et l'autre sont très-importantes ; les voici fidèlement traduites :
« Grégoire, é\êque, serviteur des serviteurs de Dieu, aux chanoines de l'église du Puy (2). —Vous n'ignorez pas qu'Etienne, usurpateur du siège épiscopal du Puy et simoniaque, après avoir trahi le serment qu'il avait prêté entre nos mains sur le corps de saint Pierre, et ses engagements envers votre église, ose encore occuper votre évêché et l'affliger de sa tyrannie. C'est pourquoi nous vous faisons savoir que, de même que notre frère et légat dans les Gaules, Hugues, évoque de Die, l'a excommunié, nous l'avons excommunié comme lui et rejeté du sein de l'Église. Nous vous ordonnons donc, en vertu de notre autorité apostolique, de secouer le joug qui pèse sur vos têtes, de vous séparer de lui pour ne pas servir le démon auquel il s'est livré. Fuyez-le comme un excommunié, c'est le moyen de vous relever vous-mêmes de l'excommunication que vous avez encourue de la part de l'évêque de Die, auquel nous vous engageons de vous adresser pour l'élection d'un pasteur selon Dieu. — Si vous vous soumettez à ces prescriptions, nous vous relevons, au nom de saint Pierre, de tout engagement que vous auriez pu contracter envers le simoniaque ; mais si vous poussez la présomption jusqu'à résister à notre volonté salutaire , sachez que vous êtes frappé d'un semblable analhême.
Donné àBibianello, le 10 des calendes d'avril , indiclion XV. (3).
« Grégoire , évèque, serviteur des serviteurs de Dieu , à tous les évêques des Gaules et à tous les ordres qui leur sont soumis , salut et bénédiction apostolique, à chacun suivant ce qui lui est dù.-Qu'aucun de vous n'ignore qu'Etienne, usurpateur du siège épiscopal du Puy et simoniaque, nous avait promis par serment sur le corps de saint Pierre, de quitter cette église et d'aider à l'élection d'un pasteur suivant notre Seigneur lorsqu'il en serait requis par nos lettres et par un légat de notre siège apostolique. Cependant, malgré les remontrances de notre frère Hugues , évèque de Die , porteur de nos lettres à cet effet et notre vicaire-général dans les Gaules , ce prélat ne cesse d'opprimer cette église et de faire eémir les fidèles sous une double contrainte et de corps et d'esprit ; c'est pourquoi nous confirmons l'excommunication prononcée par notre légat contre lui et contre tous ceux qui lui ont donné conseil de persister dans cette hérésie ; et , au nom de Dieu et de saint Pierre, nous les frappons d'anathême jusqu'à ce qu'ils viennent à résipiscence. Nous défendons en outre qu'on fasse quelques offrandes d'argent soit à l'église du Puy-Sainte-Marie , soit entre les mains des prêtres, jusqu'à ce que cette église soit délivrée de cette oppression impie : parce que les oblations des fidèles entretiennent Etienne dans son apostasie et son orgueil. - Et à vous , mes frères dans l'épiscopat, nous vous enjoignons , par notre autorité apostolique, de faire publier cette défense, ainsi que cette excommunication, dans
toutes vos paroisses et autres lieux.
« Donné à Bibianello , le 10 des calendes d'avril, indiction XV. (4). »
(1) Concilium Romanum III, anno 1076. ,■„.,. . , - , aita
m II est à remarquer que les chanoines de l'église du Puy étant excommuniés et n'étant point encore définitivement relevés de cette excommunication par cette lettre , le pape ne complète pas en leur faveur la formule Salut et bénédœUon enN^S. J.
(3) Gregorii papœ VII, ad Canomcos Akic™. - Epistola xv.u, lib. IV, p. 278. - Concihorum, t. XXA I.
(4) Gregorii papae VII , ad Galliarum episcopos- Epistola xix, lib. IV. - Conahorum, t. XXVI.
Concile tenu à Rome en 1076, dans lequel l'évêque du Puy est excommunié comme simoniaque et homicide.
Lettre du pape Grégoire Vil aux Chanoines de la Cjthédraledu Puy.
Lettre du pape Grégoire VII, par laquelle il confirme la sentence portée contre l'évêque du Puy et contre ceux qui l'ont poussé par leurs conseils; — et par laquelle il défend toute obkttion à l'église du Puy- Saiule-Marie.
l'ancien velay.
10 11 12 13 14 15 16 17 li
