M1HEM A H L> E M O N T I. 1 L

Fin de l'histoire de la

sainte lance.

Epreuve du feu.

Trépas de Pierre Barthélémy.

Appréciation de l'œuvre de Raymond d'Ai-

guille.

« Si Bohémond doute de ce que je dis, qu'il ouvre mou sépulcre, et il verra mes mains et « mon visage brûlés (1). »

Après qu'Adhémar eut parlé , saint André prit la parole à son tour, et , suivant la coutume, indiqua ce qui restait à faire ; donnant des ordres pour le comte de Toulouse , pour Bohémond et les principaux chefs de l'armée; promettant le succès s'il était obéi, menaçant des peines les plus sévères si l'on n'observait pas tous ses commandements. — Une autre fois, l'ombre d'Adhémar apparut à un prêtre nommé Pierre Didier, et lui dit : « Comme j'ai douté de la lance « du Seigneur, moi qui aurais dû croire plus que tout autre, j'ai été conduit en enfer ; et la, « mes cheveux sur la partie droite de ma tête et la moitié de ma barbe ont été brûlés. Quoique « je ne sois pas en voie de châtiment, cependant je ne pourrai voir Dieu clairement que lorsque « mes cheveux et ma barbe auront repoussé comme ils étaient auparavant. »

L'histoire de la sainte lance , dont Adhémar lui-même avait douté, parut si extraordinaire

ta un grand nombre, que plusieurs disaient hautement qu'ils rie voulaient pas y croire.

Alors Pierre Barthélémy, rempli d'indignation, s'écria : « Je veux et je supplie qu'on

'< fasse un très-grand feu , je passerai à travers avec la lance du Seigneur ; si c'est vraiment

« la sainte lance , je passerai sain et sauf; si c'est une fausseté , je serai brûlé par le feu ;

« car je vois que l'on ne croit ni aux apparitions, ni aux témoins. » — Ces propositions

furent acceptées ; on ordonna un jeûne austère dans tout le camp , et l'épreuve fut fixée

au vendredi suivant. Au jour indiqué, on dressa à un pied de distance l'un de l'autre

deux énormes bûchers de 14 pieds de longueur sur 4 de hauteur. — Lorsque le feu fut

violemment allumé , dit l'historien , « moi , Raymond, je m'écriai en présence de la multitude:

« Si le Dieu tout-puissant a parlé à cet homme face à face , et si le bienheureux André lui a

« montré la lance du Seigneur, tandis qu'il veillait lui-même, qu'il passe à travers ce feu sans

« être blessé ; mais s'il en est autrement, et si ce n'est qu'un mensonge, qu'il soit brûlé ainsi

« que la lance qu'il portera dans ses mains; et tous, fléchissant le genou, répondirent :

« Amen » (2). — Quand la flamme s'éleva dans les airs à trente coudées, et que nul ne put

s'en approcher, alors Pierre Barthélémy, revêtu seulement d'une tunique légère , prit le ciel à

témoin de sa sincérité, se confessa pieusement, et entra, d'un pas ferme , sans la moindre

crainte, dans le feu. Il s'arrêta même sur un certain point culminant au milieu des flammes.

Quand il reparut aux yeux du peuple , il était sain et sauf; sa tunique ne fut point brûlée , et

l'on ne découvrit aucun indice de la moindre atteinte sur la pièce d'étoffe très-fine avec laquelle

on avait enveloppé la lance du Seigneur. Mais dans son enthousiasme , la multitude avide de

toucher le saint et de prendre quelque chose de son vêtement, se rua sur lui le renversa à

terre, le foula aux pieds. On lui fit ainsi trois ou quatre blessures dans les jambes, en lui

enlevant des morceaux de chair ; on lui brisa l'épine du dos et on lui enfonça les côtes. Il eût

même expiré sur la place , si Raymond Pelet, chevalier très-noble et très-fort, ne l'eût enlevé

du milieu de la foule (3).

C'est ainsi que parle Raymond d'Aiguille.

Pour se faire une juste idée de la bonne foi de notre historien , il faudrait savoir jusqu'à

(1) Le père Odo de Gissey ne fait pas, comme l'historiographe contemporain, descendre Adhémar aux enfers; il ne l'envoie qu'en purgatoire; en cela, la version est beaucoup plus orthodoxe.

(2) Guizot, Collection des Mémoires, Ray. d'Ag., p. 339.

(3) Idem, p. 339 et suivantes.

Sans doute ce fut un des descendants de ce martyr de la foi qui, pour immortaliser un si beau dévoûment, fit copier pour la ville du Puy le manuscrit de Raymond d'Aiguille , ainsi qu'il est dit dans Médicis : « A la fin dudict livre et histoire , ay trouvé en escript ce qui s'en suit: Anno Domini M° CCC XIV, inmense julii, nobilis Johanes Baridolomei de Anicio , fecit scribere prœsentem librum stratum à quoddam magno et antiquo libro » — Manuscrit oriyin. d'Etienne Médicis.

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ADHEM.U DE MOIVTEIL.

quel point il était initié aux secrets politiques des chefs de l'expédition. Malgré ses rapports avecl'évêque Adhémar et la place qu'il occupait auprès du comte de Toulouse, est-il resté complètement étranger aux ressorts mystérieux qu'il fallait employer pour faire mouvoir cette multitude aveugle, que le moindre revers jetait dans la consternation? D'après la manière dont l'histoire est écrite, nous devons le supposer. Ce sont les grandes calamités qui soumettent les masses, les disposent à l'ohéissance, les ramènent à la sujétion. C'est alors qu'elles sentent instinctivement le besoin de se rattacher à des chefs forts et puissants. Il est à remarquer qu'en général les miracles n'arrivaient que lorsque le découragement s'emparait de l'armée, à la suite de quelque malheur. Les chefs profitaient alors adroitement de ces dispositions , de cet état des esprits, pour courber à l'obéissance ces hommes grossiers que le merveilleux entraînait. Certainement, la politique ne fut pas étrangère à ces apparitions inattendues que notre historien rapporte avec tant de naïveté ; mais la candeur avec laquelle il raconte souvent la part active qu'il prenait lui-même dans tous ces actes surhumains, prouve au moins qu'il n'était pas aussi avancé qu'il semble le croire dans l'intimité du prince dont il était le chapelain. Toutefois, l'on reste convaincu par la chronique que ce n'était qu'avec une extrême répugnance que le respectable évèque Adhémar se prêtait à de semblables moyens ; qu'il ne tint pas à lui de déjouer ces fraudes pieuses , et qu'il fut plutôt entraîné que persuadé (i).