LE VELAY PENDANT LA PREMIERE ÉMIGRATION DES CROISES

An de J.-C 1102.

>r -S^< ,<& Rois ans au moins s'étaient écoulés entre le trépas d' Adhémar et Épiscopat do Pons I l'élection de son successeur. Ce fut, en effet, à la fin de 1098 que le >reux évêque mourut cà Antioche , et Pons I er fut seulement appelé au siège épiscopal du Velay en 1102. Quand ce nouveau prélat % ceignit la mitre , il put voir, à l'agitation des esprits , aux dispositions Il hostiles des gentilshommes et des bourgeois de son diocèse , qu'il n'était guère besoin d'aller en Palestine , pour guerroyer contre des ennemis. En ce temps-là, où tout était en litige , ce n'était pas sans péril pour une autorité conquise plus souvent par la violence que par la justice qu'un évêque ou qu'un châtelain quittait ses domaines. C'est pourquoi le Velay, privé pendant sept années de son chef , fut livré sans merci aux audacieux hommes d'armes qui , à la tête de bandes de vassaux ou de compagnies errantes , s'en allaient pillant , dévastant , incendiant bourgades , abbayes et fermes isolées. Les habitants des villes, ceux du Puy-Sainte- Marie principalement , vivaient dans une anxiété continuelle. A l'heure la plus inattendue, les portes étaient enfoncées, tout ce que contenaient les logis devenait la proie d'insatiables routiers.

\ttitude des principaux habitants de la ville duPuv-Sainte-Marie.

(1) Histoire poétique et littéraire de l'Ancien Velay, par Francisque Mandet.