LE VELAY PENDANT LA PREMIERE ÉMIGRATION DES CROISES
Il fallut alors aviser proraptement au moyen d'organiser la résistance. On s'appliqua d'abord à rendre les rues étroites, sombres et sinueuses. Les maisons devinrent comme autant de citadelles. Portes basses et ferrées, fenêtres rares et grillées dans les étages inférieurs, tours avancées sur la rue et percées d'ouvertures dans tous les sens, afin de surveiller les abords, créneaux, moucharabis , plateformes, échanguettes et lanternons, à l'exemple des forteresses, pour soutenir un siège en cas d'attaque , rien n'y manquait.
Bientôt ce que le sentiment de la conservation avait d'abord seul inspiré , fut mis au service de méchantes passions; nous l'avons déjà vu plus d'une fois. Un grand danger rapproche presque toujours les hommes ; mais s'ils fraternisent dans le malheur, dès qu'ils se sentent forts, dès qu'ils peuvent impunément braver les autres, qu'il est rare de les trouver les mêmes!... C'est ce qui arriva à l'époque dont nous parlons. — Cessait-on d'user de ces ressources de guerre établies dans le but d'une loyaledéfense , immédiatement on s'en servait pour opprimer. Certains voisins querelleurs échangeaient plus d'une flèche mortelle à travers les perfides meurtrières de leurs donjons; d'autres, mieux avisés, se liguaient et repoussaient violemment toute réclamation de taxe ou d'impôt; souvent les uns et les autres, embusqués derrière d'anguleuses murailles, attendaient traîtreusement les bonnes gens qui venaient vendre des denrées à la ville, puis les pillaient, les rançonnaient rudement. De telle sorte qu'on peut dire qu'à l'exemple des châtelains de nos montagnes, les principaux habitants des villes , tout en préparant leur indépendance, ne reculaient devant aucune mesure oppressive qui pouvait leur profiter. D'un bras ils travaillaient pour la délivrance, de l'autre pour la tyrannie.
Ce fut contre ces hommes que l'évêque Pons I er eut à lutter quand, assis sur le siège d'Adhémar, il tenta de rentrer dans la possession des domaines , des privilèges et des droits de ses prédécesseurs. Nos historiographes prétendent qu'il triompha de toutes les résistances, et disent, pour le prouver, que les rebelles vaincus se rendirent vassaux de l'église anicienne , moyennant la somme de dix mille sous du Puy que l'évêque leur compta (i). Ce résultat nous paraît moins un succès qu'une défaite. Exiger un tel prix de cette concession , alors qu'Adhémar sept ans avant avait pour cela compté une somme double , montre suffisamment de quel côté était la force et quel était celui qui subissait la loi (i).
Pons I- mourut le 21 avril 1 1 , 2, et bientôt après Pons-Maurice , que plusieurs généalogistes rattachent à l'illustre maison de Montboissier, lui succéda (3). Cependant , cette élection ayant éprouvé quelques difficultés , le nouveau prélat fut obligé d'aller à Rome pour foire valider ses pouvoirs par le pape Pascal IL La chronique de saint Pierre du Puy, trop brève à l'endroit de cet évêque , rapporte qu'il revint triomphant de ce voyage , et que son entrée dans la ville épiscopale du Velay eut lieu aux joyeuses acclamations du populaire. Néanmoins, Pons-Maurice ne tarda pas à comprendre que la crosse était plus difficile et plus lourde à porter qu'il ne l'avait pensé d'abord. Son prédécesseur lui avait légué de grands embarras, et lui n'en diminua pas le nombre. Le langage du chroniqueur est concis , mais il est malheureusement assez énergique
(1) Cives Anmemes de transitu D. Adhemari pontifiais audientes , communi concilia degermt sibi antùtitem virum rehgiosum jam senem, camDn abbatem nomme Pont,™ : qui unelus chrismate locatus m pontificali sede , milites superbos monetarios vocatos maanis mjurns affligent*, cives urbis, in tantum humiliant , ut turres eorum et maximas sedes quas in urbe fecerant , facta ccede pugnanLm avtwm, terre coœquaret, et eos subdUos ecclesm faceret .- datis eis pro pace X. M. solid. Podiensis moneta. - Extrait de la Chronique du monastère de Sa.nt-P.erre du Puy. - Antiquitates Benedictince diocesis Aniciensis. - Histoire du Languedoc, t. II, Preuves, p. 9.
(2) Exemples de tyrannie exercée dans les villes. - Voir A. Thierry, Lettres sur l'histoire de France.
(3) Quelques auteurs confondent Pons 1™ et Pons-Maurice, prétendant que c'est le même. Il suffit, pour se convaincre du contraire de lire la Chronique de saint Pierre du Puy , qui établit parfaitement la distinction entre l'un et l'autre. Presque tous les historiographes sont divises sur le nom véritable du second de ces prélats. Nous avons adopté l'opinion la plus vraisemblable et celle qui se trouvait appuyée par les plus anciens témoignages. -Voir à ce sujet Odo de G.ssey, Théodore, Dom Vaisselle et la Gallia Christiana. Chacun a sa version Nous ne nous sommes arrêté que très-peu sur ce sujet qui , du reste, ne nous parait pas avoir d'importance .
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