RÉAPPARITION DE L AUTORITE ROYALE DANS LE VELAY

Louis VII, à l'exemple de son père , ne laisse plus au pontife romain ce monopole usurpé. Non content d'expédier de sa chancellerie des lettres dont il ne reconnaît que trop le peu d'autorité, il s'éveille du long sommeil de ses aïeux , comme dit le chroniqueur, et se met à chevaucher son royaume. Il vient , à deux reprises différentes , visiter le sanctuaire de Notre-Dame (i). Sans doute il a une foi profonde dans la miraculeuse image qu'on vénère sur le mont Anis ; mais , indépendamment du motif pieux qui détermine ce prince à faire ces pèlerinages , il en est deux autres essentiels à signaler. Le premier se trouve dans l'importance qu'il y avait pour le roi à parcourir les provinces , à se faire connaître des populations , et à les habituer à voir en sa personne le chef du royaume (2) ; le second , à se créer des ressources qui lui permissent d'entreprendre le voyage de Jérusalem (3). — Evidemment, et quoi qu'on en ait pu dire, il y a, à partir de 11 34, une politique nouvelle. La monarchie se réveille. Louis VII suit l'impulsion donnée par son père; à son tour, il ratifie, il augmente les privilèges tombés en désuétude, il en accorde même d'autres, quand la chose lui semble profitable. On voit qu'il fait partout , et le plus qu'il peut , acte de souveraineté. Dans une charte octroyée à l'évéque du Puy, en 1 146, non-seulement il s'empresse de confirmer les concessions antérieures ; mais comme il lui faut de suite de l'argent, qu'il en demande, en retour de ce qu'il donne, il étend ses libéralités, et, de peur que cette taxe imprévue n'effraie le seigneur évèque, il prend soin de le rassurer, et dit :

C'est un accroissement qui revient à la puissance royale et un honneur qui semble appartenir particulièrement à notre règne, de profiter de la place éminente et suprême que nous occupons, par la bonté de la Providence, pour pourvoir au repos et à la liberté des églises. Mais surtout, par ce motif, nous faisons connaître à tous que, dans l'année où nous avons reçu le signe de la sainte croix , pour l'exaltation de J.-C, nous avons rendu nos bonnes grâces à Pierre, vénérable évèque du Puy, ainsi qu'à l'église confiée à ses soins, et avons concédé pour jamais audit évèque et a ladite église, l'ancienne liberté dont elle avait joui aux jours de nos prédécesseurs. Quant à la ville d'Anis, que l'on appelle le Puy, et dont autrefois les prélats prédécesseurs de Pierre, avaient obtenu la juste possession, avec son domaine et ses fortifications , savoir : le château Corneille, avec toutes ses défenses , les produits du marché , de la douane, de la monnaie , de la justice , avec les terres et les maisons qui en dépendent , nous les concédons en propriété perpétuelle au susdit évèque et à ses légitimes successeurs , sauf la réserve que nous faisons des droits, prérogatives et coutumes de notre royale autorité.

De son côté, l'évéque a juré fidélité à nous, à nos successeurs et à notre royaume; il s'est engagé à nous remettre, quand nous l'exigerons, et chaque fois que nous viendrons au Puy, tous les forts de la ville. — Et pour assurer davantage encore la liberté de l'église Anicienne, nous statuons et ordonnons par cet acte, qu'il ne sera permis à personne, soit dans la cité, soit dans les autres lieux dépendant de l'autorité dudit évèque et de son église, soit même sur les limites des domaines de l'évêché, c'est-à-dire du Rhône à la Loire, d'AIest jusqu'à Montbrison , de Saint-Alban au Puy, d'exercer aucune violence ou de faire aucune levée d'impôts, d'établir aucune coutume, d'exiger aucun péage , d'élever de nouvelles forteresses ou de nouveaux châteaux sans notre permission et celle de l'évéque d'Anis.

Et de plus, comme à raison de la nécessité urgente qui nous presse de faire le pèlerinage de Jérusalem, l'évéque a dû prendre , sur les fonds de la ville , pour nous aider dans une entreprise si difficile, en vue de notre piété royale , nous avons décidé , par une bienveillante prévoyance, que cette subvention ne tournerait point en usage, de peur que de là il ne résultât quelque charge nuisible à l'évéque Pierre et à son église. Pour assurer l'exactitude de ce fait, tant à l'âge présent qu'aux siècles futurs , nous avons voulu consigner par écrit , que ni nous-même, ni aucun de nos successeurs, ne pourront s'en prévaloir comme d'une chose établie pour exiger plus tard le même sacrifice, ou molester l'église de cette manière.

Afin donc que cet acte de constitution et de concession', donné par nous, reste à jamais notifié et inébranlable , nous avons ordonné de le confiera l'écriture, de le munir de l'autorité de notre sceau , et de le fortifier par la suscription caractéristique de notre nom.

Fait publiquement au Puy, l'an de l'Incarnation du Seigneur 1146 , de notre règne le 10°, étant présents au palais, Raoul , comte de Vermandois, sénéchal; Guillaume, intendant delà cave; Mathieu, chambellan, et Mathieu, connétable, (i)

« rivière du Rhône à celle de la Loire, de la ville de Montbrison et de celle de Saint-Auban au Puy, etc.... >> — Gissey, liv. III , chapitre 3, p. 385.

(1)Le roi Louis-Ie-Jeune fit un premier voyage au Puy, en 1138, et y célébra la fête de l'Annonciation de la Vierge.— Pierre-le-Vénérable, abbé de Cluny, fait mention de ce voyage dans une lettre qu'il écrivit à saint Bernard, au mois de mai de cette année , lettre dans laquelle il dit qu'il était allé trouver le roi au Puy, où ce prince tenait sa cour, la dernière fête de la Vierge, a-fin de lui demander la confirmation d'un de ses religieux. — Arnaud, t. I, p . 1 1 6. —Gallia Christiana, t. II, p. 575. — Pelri-Venerabilis, lib. I, Epistol. 29.— T. XV des Historiens de France, p. 634.— Vita Sancti Bernardi, \ib. IV, chap. 1 ; lib. II. chap. 7, N° 47.

(2) Louis VII voulait 'visiter en roi les provinces méridionales de la France qui, pendant si longtemps, avaient été étrangères à la couronne.... En 1 138, il vint en pèlerinage à l'église du Puy en Velay, et c'était la première fois qu'un roi de la troisième race passait les frontières de la Septimanie ; enseignant ainsi aux peuples, que leurs seigneurs avaient eux-mêmes un seigneur auquel ils pouvaient recourir. — Sismondi , Histoire des Français, t. V.

(3) Le roi , pressé par le pape pour entreprendre une nouvelle croisade , assembla à cet effet un parlement à Vezelay en Bourgogne , le 1 3 mars 1 1 46. — Saint Bernard y prêcha , et avec un tel enthousiasme, que tout le monde voulait prendre la croix. Le roi la reçut le premier. C'est après cette grande et solennelle assemblée, qu'il vint au Puy pourla deuxième fois.

(>) Trad. père Caillau, p. 386, 387. — Gissey, liv. III, chap. 3. —Gallia Christiana, Inst. ad Aniciens. Eccles. spect., t. II, p. 231.