AVERTISSEMENT

i - am Pt i-lnn-eants dialectes qu'y parle encore le peuple, et sur les hommes distingués auxquels

s 1^£S. oient parcourus , étudiés , dépeints ; mais je le ferai pénètre plus rapidement que oe leussent sites les plus ^putes \ dcs voya o- e urs indifférents qui voient passer les choses, d'autres futiles qui

STÏ'ïŒX^ ^i observent estent. Voulant è tre de ces de ,, ft ntant

PoIIle il faut bien qu'on me permette de m'enquérir moins des choses que tous les Guides tout von-, pou, me laisser narler davantage de celles qui ne sont encore que très-imparfaitement connues.

Que saurais^ dire, d'ailleurs, que n'eussent beaucoup mieux dit avant moi, quant à la partie monumentale MM Mérimée, Mallay , Douillet, Gonod; quant à la science, MM. Bouillet et Leeoq, Croizet, Peghoux, Bura , le savant Delarbre, l'ingénieux et patient abbé Lacoste, M. de Montlosier, si judicieux et si profond; quanl à a partie artistique, à la peinture des sites, une foule de livres de tout âge et de toute grandeur où il est question de l'Auvergne; quant à toutes ces parties diverses enfin, Legrand D'Aussy, l'un des plus spirituels , des plus amusant. , des meilleurs voyageurs que j'aie lu, malgré tous ses préjugés et ses erreurs. Ce qui sortira de ma plume leur sera emprunté, le plus souvent. En étant moins court, je ne ferais peut-être que fondre leurs écrits dans le mien , ou déguiser leur langage: je préfère étudier ce qu'ils ont omis, et renvoyer souvent à eux pour ce qu'ils savaient mieux que moi. Je voudrais prendre pour modèle ces remarquables mémoires des intendants de province des dix-septième et dix-huitième siècles, ou bien certaines parties du Voyage de Legrand d'Aussy, en les appropriant aux choses, aux idées, à la forme de notre temps. Si je réussissais, j'aurais la conscience d'avoir fait une œuvre de quelque valeur ; et l'onmepardonnerait sans doute de m'être montré faible voyageur descriptif, du moment où j'aurais été observateur

utile.

Mon Voyage sera divisé en deux parties distinctes, dont l'une comprendra ce qui est scientifique, si je puis dire, à savoir: l'histoire naturelle, les patois, l'état physique et moral des populations. L'autre aura spécialement pour objet la description artistique et monumentale. Ici encore, j'ai dû chercher un ordre qui me permît de décrire successivement chaque pays et chaque monument curieux, tout en groupant ensemble ceux d'une même région. Je me suis arrêté à l'ancienne division administrative par Élections , qui reproduit à peu près la division actuelle par Arrondissements. Elle me permettra de réunir autour de quatre villes centrales tout ce qui mérite d'être visité dans la Basse-Auvergne : j'en excepterai cependant la vallée delà Dore, que sa position isole un peu de la Limagne, et je lui consacrerai mon dernier chapitre.

Je rejetterai à la fin de mon travail les Biographies qui en doivent faire partie, et je les rendrai aussi complètes qu'il sera possible, dans les bornes d'une concision sévère. Je les disposerai suivant l'ordre chronologique, et non d'après l'ordre de l'alphabet, qui n'est qu'un désordre méthodique. En groupant par siècles les hommes qui ont joué des rôles divers dans les événements ou dans les travaux de la société, on compose une véritable histoire biographique qui vient prêter à celle des faits un précieux, un indispensable auxiliaire. Du reste, je serai grandement aidé, dans cette tâche, par l'habile historien à côté duquel j'inscris timidement mon nom dans FAncienne Auvergne. Tous les hommes qui ont exercé une influence puissante sur le cours de l'histoire Auvergnate ont eu en lui, au fur et à mesure de leur venue, un biographe qu'il serait difficile d'égaler: je ne pourrais mieux faire que de renvoyer à son texte chaque fois que j'en trouverai l'occasion.