GUILHAUME DE SAINT-DIDIER, TROUBABOUR DU VELAY

« poétiseur de mes domaines. Parce que je ne suis plus aussi jeune que lui, croiriez-vous que « le téméraire ose se prétendre plus habile chanteur que moi ? Je le tiens pour excellent « troubadour, homme d'esprit s'il en fût jamais; j'ai plaisir à lui entendre réciter les fables du « vieil OEsopus, qu'il a si plaisamment traduites en vers; j'admire sa science dans l'art des « combats, car je me suis fait lire son traité sur l'escrime (ij; mais qu'il veuille me disputer le « prix de la voix!... Belle amie , je vous fais juge. Guilhem, prends ta lyre , je commence. »

Alors le vicomte se prit à chanter une nouvelle chanson que le troubadour avait composée dans un dessein perfide, et qu'il venait de faire apprendre à son maître, comme par manière de récréation :

« Madame, je viens à vous et vous salue de la part d'un homme dont tout le bonheur est de « vous voir joyeuse ; et croyez bien, à l'avenir, qu'aucun messager n'aura été plus exact et plus

« véridique dans ses chants Je ne connais point le chevalier qui m'envoie; mais je vous

« prie pour l'amour de moi, cessez d'être irritée contre lui — Il est tellement occupé de vous < qu'il fuit toute autre joie. Il n'a dans l'ame que l'amour dont vous l'avez enflammé, et il en

« mourra de langueur si vous ne venez à son secours Ne craignez rien, je vous réponds

„ de tout , je vous défends d'aimer tout autre chevalier; mais lui est riche en mérite, et

« je ne sache rien en lui qui puisse faire repousser ses vœux Madame , faites-lui savoir son

« sort, et que votre réponse l'attache à vous davantage encore (1) »

Le troubadour et la dame se regardèrent , un sourire leur vint à tous deux sur les lèvres ; le vieux seigneur enchanté se posa d'un air triomphant, et Saint-Didier reprit à son tour :

« Comme celle que je chante est une belle personne, comme son nom, sa terre, son « château , ses paroles , sa conduite , ses manières sont bien , je veux que mes vers soient aussi « tous Gracieux. Ah ! je vous l'assure, si mes chants étaient dignes de la femme qu'ils célèbrent, « ils surpasseraient autant les chants des autres troubadours , que sa beauté surpasse celle de « toutes les autres dames du monde.

« Celle dont je me suis fait l'esclave me verra-t-elle mourir sans pitié , lorsqu'un des fils de « son gant, ou un des cheveux qui tombent sur son manteau, pourrait me sauver la vie! et « cependant, de sa bouche charmante, une promesse même trompeuse suffirait pour mon « bonheur; car plus elle m'accable de rigueurs, plus je l'adore (3). »

Il n'est pas douteux que , dans cette affaire , le prix ne fût adjugé au vicomte , c'était convenable ; mais la chronique assure que le page Ugo Marescalc fut le seul à s'en plaindre (4).

Les amours de Guilhaume et de la belle Marqueza restèrent longtemps un secret bien

Cette châtellenie de Nolhac fut longtemps en litige entre le vicomte et l'évèque , ainsi qu'il appert des pièces historiques consignées dans les Preuves de l'Histoire de la maison d' Auvergne, par Baluze.

Hominia, fidditates et sacramenta quœ ab hominibus episcopi exegerat velacceperat, a Guillelmo scihcet Jordam et Guillelmo de Sancto Desiderio et aliis quos episcopus dicet ti, dimisit ei quittant et eos absolmt. - Baluze, vol. XI, p. 67.

(1) Guilhem se retira vers Ildefons (Alphonse, comte de Barcelonne et de Provence), environ l'an MCLXXXV, auquel temps il trépassa, non sans avoir composé infinies, belles et doctes rithes, parmi lesquelles se pouvaient voir les plaisantes fables d'OEsope et un traité de l'escrime qu'il adressa au comte de Provence. - Histoire et Chronique de Provence, 2° partie , p. 1 34, par César Nostradamus , neveu de Jean. — Imprimé à Lyon en 1 61 4.

(2) Voir Millot, Hist. des Troubadours, t. III, p. 121

Domna e vos sui messagiers Et el vers entendes de cui E saint vos de part sellui Quel vostre iois alegre pais E sapehatz ben des er oimais Quel sieus messaigiers vertadiers Serai ics quiquel vos chan , No sai cals ses lo cavalliers

(3) Aissi cum es bella s'il de cui chan , E belhs son nom, sa terra e son castelh , E belh siey dig, siey fag et siey sembla^ Vuelh mas coblas movon totas en belh j E die vos be, si ma chansos valgues Aitan cum val aiselha de cui es , Si vensera totas cellas que son , Cum ilh val mais que neguna del mon.

Tan belhamen m' aucira deziran

Selha cui sui hom-liges ses revelh ,

Que m fera rie ab un fil de son guan ,

d'un dels pels que'l chai sus son mantelh

Ab son cuiar, o ab mentir cortes

Me tengra guay tos temps, s'a lieys plagues;

Qu'ab fin talan et ab cor deziron

L'arn atrestan on il plus mi confon.

Mas sieus en prec no vos envi, etc.;, etc.

(4) L'abbé Millot ajoute : La marquise ne pouvant plus se dispenser de tenir parole , l'accepta pour son chevalier et serviteur : leurs inours durèrent longtemps. — Hist. des Troubadours, t. III, p. 122.

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2 /j4 GU1LHAUME DE SilNT-DIDIEE , TROUBADOUR DU VELAY.

<*ardé • le ieune rival se taisait, et le poète, pour écarter même le soupçon, avait le soin d'adresser à quelque imaginaire beauté les chansons qu'il composait pour sa maîtresse. Tous les envois sont à son amie Bertrans.

Bertrans , femme mystérieuse, femme charmante ; le poète l'adore , le page la connaît ; elle est aimable , bonne , spirituelle , jolie ; et pourtant la vicomtesse n'en est pas jalouse ; elle est heureuse au contraire quand les chansons finissent par ces tendres ou plaintives tornadas :

Amies Bertrans ia trob amar Non voillatz nlonc esperar (I).

Bertrans ges per aiso nom deing Nuill autra cab midons romaing On ries pretz ebeutaz si eioing Enonesiornz quenoimeillur (2).

Trop seu venger sil vengues a plazer Amies Bertrans, vos que es gualiaire

E d'el sieu tort lais sa merce venser Es mais amatz qu'ieu que sui fis a maire (5).

Quoill non fan ren asel que non lavic (3). —

Amies Bertrans, veiatz s'ai cor volon ,

Amies Bertrans ab tan men voill iaissar Q u 'ilh chant e ri, quant ieu Languisc et fon (6). De far çansos e dirai vos per que Que loncs chanlars non estec an trob be

Ses ioi damon mas quant fol aioglar (4). Bertrans, Bertrans, ben feira a mesprendre S'il messonja fos vers et alhors ad aprendre.

Amies Bertrans digalz Bertrans qu'ieu die —

Cependant, les visites du troubadour devinrent tous les jours plus rares , plus courtes, moins aimables; Marqueza trouva d'abord dans son cœur mille prétextes pour excuser un inconstant; elle savait que , vassal de l'évêque du Puy, Guilhaume occupait pour le vicomte une châtellenie en litige ; c'était la prudence qui le retenait à Nolhac , et s'il n'était pas à Nolhac , ses affaires personnelles l'avaient appelé à Saint-Didier son pays.

Bientôt toutes ses illusions s'évanouirent, elle comprit qu'elle était délaissée; mais, quand elle sut que c'était pour la jeune et belle comtesse de Roussillon, quand elle eut la preuve que le perfide avait composé pour une autre ses plus charmantes poésies ; furieuse , la vicomtesse résolut d'en tirer une vengeance éclatante et dont Ugo dut recueillir toutes les douceurs. Vous raconter comment cela se fit, la chose est nécessaire à l'histoire que je traite, et pourtant je ne puis me résoudre à déchirer brutalement les derniers voiles de la pudeur. Je laisse donc parler le vieil auteur provençal; on est si indulgent pour les naïfs conteurs d'autrefois.

« Tan s'agradava en Guillems de licis qu'el n'estava de vezer la Marqueza, don ela n'ac « gelozia, mas non era. Tan que la Marqueza mandet per N'Uc Marescalc, e s clamet a lui d'en « Guillem, e dis que vengar se volia d'en Guillem per seu d'en Uc : et an aisi qu'ieu vuelh « far mon cavallier de vos, perso car sai qui es; e car non trobaria cavallier que m convengues « mai de vos, ni de cui en Guillems degues esser tan irat corn de vos; e vuelh anar en pélérinatge « ab vos a sant-Antoni en Vianes ; et anarai à Sant-Leidier a maio d'en Guillem , jazer en « sa cambra, et el sen leig vuelh que vos jaguatz ab mi. E can n'Uc o auzi meravilhet se mot « fort, e dis : dona, trop nie dizes d'amor, e veus me a tôt vostre mandamen.

« La Marqueza s'aparelhet gent e bel , e mes se en la via ab sas donzelas e sos cavalliers ; « e veuc s'en a sant-Leidier e i descavalquet. Mais Guillem non era el castel, pero la Marqueza « fo gen aqulhida a sa voluntat; e can ven la nueg, colquet ab si n' Uc el lieg d'en Guillem ; « e si fon saupuda la novela per la terra. »

Dès ce moment , Saint-Didier s'éloigna tout-à-fait de la vicomtesse , car il fut affligé de

cette scandaleuse injure que pourtant il feignit d'ignorer ; mais comment le seigneur de

Polignac vint-il à connaître la conduite criminelle de sa femme? Je ne sais. On lit seulement dans les deux Nostradamus , Jean et Cœsar , que Marescalc , chassé du château, fut assassiné par des paysans , et que Guillaume se retira auprès d'Alphonse , comte de Provence , vers l'an MCLXXXV , auquel temps il trépassa

Voici pour la malheureuse Marqueza ce que raconte un vieux manuscrit du Velay crue nous avons en ce moment sous les yeux :

(i) Compaignion ab io mou mon chem. — (2) Bel mes oimas qu'ieu relraia. - (5) El mon non a neguna. - (C>) Aissi cum es bella.

(3) Aslal aurai. — (4) Ben chantara si mesles.

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