ROBERT DE MEHUN

près la mort de l'évêque Bertrand de Chalençon, Robert de Mehun, son successeur, se montra plus prompt à >-^ lever des subsides, et le roi devint encore plus généreux, car il joignit aux concessions antérieures celles des §^ châteaux de Roche-Baron, de Chapteuil , de Glavenas, de Chalençon.... (1). Il est vrai que les libéralités ne coûtaient guère de part ni d'autre. Les taxes et les péages acquittaient ce qu'une simple lettre octroyait. , L'argent du peuple soldait aussitôt les domaines à prendre, quand et comme on pourrait, sur les barons et les seigneurs de la province (2).— Un pareil système transformait complètement les prélats en hommes d'armes • il leur fallait incessamment faire usage de l'épée , pour maintenir leur pouvoir sur les domaines possédés (3), et plus encore pour arracher aux féodaux les châtellenies que la couronne faisait rentrer par leur concours sous son autorité.

Monseigneur Robert de Mehun avait un de ces caractères énergiques et opiniâtres que rien ne peut dompter. Personne n'était sans doute plus irréprochable dans ses mœurs; cependant il eût été difficile de trouver un prélat plus ardent, plus hautain, plus inflexible.— Dans des temps ordinaires, de pareils hommes passent sans inquiétude et peuvent s'abandonner impunément aux douceurs du pouvoir; mais quand viennent ces époques de crises où les nations s'émeuvent, où chacun veut demander compte de l'oppression qu'il souffre, alors il y a péril pour ces natures altières. — Non seulement tous les chanoines n'avaient point été appelés à concourir à l'élection de Robert de Mehun, lorsqu'il fut question de pourvoir au remplacement de Bertrand de Chalençon, mais les chroniques nous apprennent que Brocard de Rochebaron , abbé de Saint-Pierre-Latour, obtint de nombreux suffrages. Il semblait donc, si les anciennes coutumes, si les privilèges dont jouissait le Chapitre étaient respectés, que Rochebaron devait être évêque du Puy, de préférence à tout autre; néanmoins il ne put être confirmé, et Robert de Mehun, puissamment soutenu, puisqu'il était allié à la famille royale, fut envoyé, fut maintenu en possession envers et contre tous. (4)

C'était, on le voit, se présenter sous de peu favorables auspices. — Il était d'autant plus difficile au prélat étranger de se faire agréer avec bienveillance , que son concurrent appartenait à une des plus anciennes familles de la contrée , et dût lui susciter plus d'un sérieux obstacle. D'un autre côté, l'on ne peut méconnaître aussi l'immense intérêt qu'avait la couronne à ne pas toujours accueillir les élections locales, et à placer sur les sièges épiscopaux des hommes dévoués à sa cause, qui ne fussent pas engagés, par des intérêts de famille ou d'affection, à seconder la résistance des châtelains. La pensée de Louis VI , de Louis VII , de Philippe-Auguste est ici, du reste , facile à saisir. Ils veulent profiter de l'affaiblissement temporaire apporté par les Croisades au système féodal ; ils veulent ressaisir à l'avantage de l'unité monarchique ces vastes domaines que les seigneurs ont successivement détournés , envahis. Dans ce but , en face des souverainetés provinciales qu'ils se proposent de renverser, ils constituent d'autres souverainetés plus grandes encore , auxquelles ils concèdent viager ement une partie considérable des droits régaliens. Les évêques sont dans des conditions qui secondent merveilleusement ce projet; à l'ascendant qu'ils tiennent de leur caractère religieux, ils joignent celui de richesses considérables dont les ont dotés, à différentes époques, les papes, les rois, les princes et les populations elles-mêmes. • Robert de Mehun, parent du roi, étranger au Yelay, destiné à un siège plus considérable , était bien

Nouvelles concessions à l'évoque Robert de Mehun, parent de Philippe-Auguste.

(1) Noturn est quod nos Philippus , rex Francorum, donamus canssimo consanguineo et fideli noslro Roberlo Aniciensis ecclesiœ. electo, ejusque successoribus in eadem ecclesia subslituendis in perpetuum, castrum de Chalençon , castrum de Rochebaron, eastrum de Captolio, castrum de Glavenas cum pertinent»» eorum, sieut ea de jurepoterit acquirere,etsicut ad nos regiœ dignitatis jure perlinere dicuntur...

Actum Farisis, anno Dom. incarnat. MGCXIV. (Bibliothecœ Colberlinœ, trotato 2669 .)

(2) Hut. de Languedoc. Tome III, année 1214.

(5) Les évêques qui souvent n'étaient même pas encore dans les ordres au moment où ils étaient promus aux sièges épiscopaux, passaient la plus grande partie de leur temps à guerroyer.'comme un grand nombre étaient à cette époque en lutte avec les populations insurgées de leurs provinces, ceux qui avaient chez eux quelques jours de repos étaient immédiatement appelés par les évêques voisins; de telle sorte que, soit pour les croisades, soit pour secourir leurs collègues, soit enfin pour leur propre compte, ils étaient constamment à la tête de leurs vassaux.

(4) Rem accuratius desenbit noster D. Jacobus Boyer in historié patriœ suai, scilicet urbis Aniciensis. maxime oersalus . -Primum observât ad electionem Roberti non omnes canonicos concurrisse, sed Brocardum de Rochebaron ex abbate sancli Pétri à turre electum, à nonnullis fuisse canonicis , qui confirmât ionem suœ electionis

minime potuit obtinere Porrà obiit Brocardas an mS. 2. calend. febr. undè pacem turbare dm nonpoluil , sedgravior tempestas ingruebat ab Aniciensilms.

— Gallia chrisliana, tom. II, p. 710.

Caractère de Robert de Mehun.

Obstacles opposés à son élection.

Causes qui déterminaient la couronne à avoir des évêques qui lui fussent dévoués, et auxquels elle pût déléguer une grande part d'autorité.

Actes de rigueur de Robert de Mehun qui ajoutent au mécontentement des citoyens de la ville épiscopale.