NOUVELLES HOSTILITES. — RÉACTION

AndeJ.-C. 1220.

Etienne de chalençon

évêque du Puy.

Lettre d'Honoré III au chapitre du Puy, à la date de

Résistance du sire de Montlaur. —II est fait prisonnier pari' évoque. —1230.

Épiscopat de Bernard de

Montaigu.— 1231.

Situation de la cité Ani-

cienne à cette époque.

hilippe-Auguste, voyant le peu de succès qu'avait eu la nomination d'un évêque étranger au Puy et surtout choisi en dehors de l'élection cléricale, souscrivit au choix qui fat fait en 1220 d'ETiENNE de Chalençon, d'autant mieux que le nouveau pasteur paraissait entièrement dévoué à ses intérêts. — Etienne n'était point engagé dans les ordres quand il se présenta aux suffrages du clergé du Velay; aussi lui fallut-il aller à Rome, où le pape J lui conféra successivement tous les grades de la hiérarchie ecclésiastique. Ces circonstances résultent de la huile apostolique adressée par le Saint-Père au chapitre de Notre-Dame laquelle est ainsi conçue :

Honohé , évêque et serviteur des serviteurs de Dieu, à nos chers enfants le doyen et le chapitre du Puy, salut et bénédiction apostolique : - Notre vénérable frère Etienne que vous avez élu nous étant venu trouver avec vos lettres, et en compagnie de notre fils Raymond votre chanoine , nous l'avons d'autant plus affectueusement accueilli , que nous aimons votre église et vous d'une sincère charité, comme appartenant au Saint-Siège. Nous lui avons donc conféré le diaconat la prêtrise et l'onction épiscopale, a quoi nous avons joint l'honneur du pallium, en le renvoyant avec la plénitude de nos grâces . - Nous vous mandons que vous lui rendiez toutes sortes de devoirs et d obéissance, puisque c'est lui maintenant qui vous tient lieu de père et qui a la charge de vos âmes. ..

Le fait principal de cet épiscopat, le seul du moins que nous ayons quelque intérêt à rappeler ici, fut la continuation du système si périlleusement entrepris par Robert de Mehun, c'est-à-dire, des efforts incessants pour combattre et punir les usurpations des seigneurs. Mais les difficultés augmentaient tous les jours, car ceux qui devaient servir d'alliés contre l'ennemi commun se trouvaient dans des conditions nouvelles et allaient bientôt devenir eux-mêmes plus dangereux et plus hostiles. - Cependant, depuis plusieurs années l'énergie des derniers prélats du Velay n'avait pas fait défaut à la cause du roi et à celle de l'Eglise, Les altiers vicomtes de Polignac avaient courbé le front sous la crosse et étaient venus tour à tour faire hommage de leur vicomte aux évêques; d'autres châtelains suivirent presque aussitôt cet exemple. Pons de Montlaur, longtemps rebelle , fut vaincu, demanda grâce et se soumit aux lois qui lui furent dictées. Plus tard, vers 1222, son fils Héracle, comptant il est vrai sur l'absence de l'évêque, tenta de recommencer les exactions de sa famille en se mettant à prélever à son profit les péages appartenant à l'Eglise; mais il fut promptement ehatie comme il le méritait dès qu'il eut pris les armes. A son retour, Chalençon assembla pour le combattre une troupe bien résolue. Les documents historiques de cette époque ne s'expliquent ni sur la manière dont cette levée de soldats eut heu, ni sur la présence de l'évêque à la tête de l'expédition. - Quoi qu'il en soit, Montlaur fut pris f-iit prisonnier, amené dans la forteresse épiscopale, et n'en sortit que sur l'intervention du comte de Forez qui' en quahte d'arbitre, le condamna à rendre hommage à l'évêque pour plusieurs de ses châtellenies , et à lui paver' une indemnité de 400 marcs d'argent (I). J

Bernard de Montaigu remplaça Bertrand de Chalençon sur le siège épiscopal du Puy en 1231 (2). La situation u'étail pas évidemment sans difficultés; d'une part, la noblesse vellavienne ne pouvait être trop sympathique à la cause de celui qu'elle considérait comme l'instrument dévoué de la reconstitution des intérêts monarchiques; d'autre par. les citoyens qui depuis treize années cherchaient à s'organiser en municipalité plus ou moins indépendante, ainsi Qu'ils croyaient en avoir le droit par la Charte de 1 21 8 , et qui trouvaient constamment chez leurs évêques sinon une opposit ion ouverte du moins une résistance, un mauvais vouloir incontestables, les citoyens s'inquiétaient de nouveau et ne dissimulaient plus teur mécontentement. - Il est vraiment bien à regretter que les détails si précieux de cette partie de notre histoire soient passés sous silence par nos chroniqueurs. Il semble qu'ils n'aient pas osé rappeler ces luttes à

^ ( .) Ce seigneur qui tenait en arrière-fief de la maison de Toulouse, la ville d'Auhenas et les château* de Saint-Laurent et d'Usse!, re Ç „t ,es deux ,ettres suivantes du

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contemporains, et nous n'avo Z t 1 Z v t I Ï 7 ^T ^ "7 ^ "'"" ^"^ *""* '"" ^ ™ M « «*"

trouve qui nous révélât sur le siège du Puy l'existence de ce prétendu Bernard de Rochefort.

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