NOUVELLES HOSTILITES. —REACTION

Préparatifs de l'évêque pour contenir les citoyens et pour ressaisir l'autorité qui lui échappait.

Nouvelles hostilités entre le cloître et la cité.

leur point de vue sacrilèges, dans lesquelles le peuple oubliait par moment le sceau d'inviolabilité qui protégeait leur évêque, ne voyait en lui que l'oppresseur du pays, et se révoltait.

Sans aucun doute, l'épiscopat de Bernard de Montaigu, s'il nous était suffisamment exposé, serait à cet égard d'un très-grand intérêt. Tout ce que dit Médias, et nous l'avons relevé avec soin dans ses manuscrits , se réduit à une note jetée comme par hasard à travers d'autres récits étrangers au sujet. Il rappelle les constructions faites en 1236; puis, sans s'arrêter à la date , sans se préoccuper de la cause , ne paraissant touché que de la dépense , il dit : le super escript ou tilte qui est sur la posterle dicte leportaletde la chabrairie est tel : de l'incarnation de nostre seigneur 1236 ans,

QUA FO COMENSADA LA CLATJS0S DE LA CHABRARIA , ET AQUO A LA QUINZENA DE PASCAS ; ET FO FAICTA TRO AL PORTAL QUI ES TE A LA MAISO DE JOHAN REY, A LA FESTA DE SAINCT PEYRE INTRANT AOUST , E COSTA XIIIIJ SOLS DE POGÈS (1).

Quelques lignes après, il est plus bref encore : Anno domini 1239, fuit guerra inter clericos et laïcos civitatis Anicii. Voilà cependant un fait assez important, qui méritait toute son attention, et sur lequel il aurait dû faire quelques recherches. — Le père de Gissey est moins laconique, sans toutefois entrer dans la plus légère explication.

« Bernard de Montaigu, dit-il, soumit à l'interdit la ville duPuy et excommunia plusieurs de ses habitants, selon que « portent les lettres d'excommunication (que j'ai lues en parchemin) de l'an 1239, à cause que la ville ne le voulait « reconnaître ni satisfaire aux droits seigneuriaux, qu'elle avait pris les armes contre lui, qu'un de ses soldats avait « pillé les églises de Saint-Pierre-le-Monastier et de Saint-Nicolas-d'Aiguilhes , et qu'ils avaient attenté sur le clergé (f poursuivant avec l'épée nue, dans Notre-Dame, les chanoines »

Enfin le frère Théodore ajoute à ces documents quelques indications très-précieuses , car elles révèlent la cause de cette nouvelle insurrection de la cité contre l'évêque, et nous font connaître de quelle manière elle fut comprimée.

« Il y avait déjà quelque espace de temps, écrit-il , que Bernard de Montaigu s'appliquait au Puy à rétablir ses droits et u à relever l'autorité de sa justice, si abaissée depuis Robert qu'elle en demeurait presque inutile; ce qui ayant irrité le peuple, « désaccoutumé de la sujétion, le fit enfin émouvoir d'une si étrange manière, qu'il pilla les églises de Saint-Pierre et de « Saint-Nicolas-d'Aiguilhes, et qu'il y eut des gens assez perdus pour poursuivre le grand-vicaire et l'official, l'épée à la

<( main, jusqu'au chœur de la cathédrale Ces violences n'étant pas d'une nature à se pouvoir tolérer sans blâme le

« prudent évêque, qui s'était éloigné, mit la ville en interdit par une sentence fulminée en 1239, et cette rigueur qu'elle « n'attendait pas, commençant à l'étonner, la nouvelle du courroux du Roi acheva d'y causer autant de consternation « qu'il y avait régné d'indiscrète audace. Les plus coupables s'absentèrent, et les autres ayant demandé miséricorde « avec promesse de se contenir dans l'obéissance, en furent quittes pour des soumissions et pour une somme applicable « aux saints lieux qui avaient souffert des dommages. Bernard vit ainsi dissiper la contradiction qu'il n'aurait peut-être « jamais surmontée si elle eût été plus modeste, mais il usa si sagement du pouvoir que lui donnait le support du prince, « et il montra tant de penchant à faire du bien et si peu de souvenir des injures, que ce fut moins la crainte ou le devoir

« qui le rendit absolu, que l'inclination générale »

Par ces différents extraits, nous voyons quel fut en quinze années le prompt développement de l'institution communale dans le Velay. Les citoyens laissent l'évêque se quereller avec les seigneurs de la province et ne prennent qu'un intérêt secondaire à ces luttes qui , en fin de compte , amoindrissent tantôt d'un côté tantôt de l'autre la puissance de leurs dominateurs , et tournent à leur profit. Ils saisissent les moindres occasions pour faire tous les jours un pas nouveau dans les voies de l'émancipation, et pour donner une extension de plus en plus large aux clauses de l'acte de 1218. L'évêque voit ce qui se passe sous ses yeux sans oser protester encore. L'assassinat de Robert de Mehun est trop voisin, les esprits sont trop agités, pour ne pas agir avec une prudence extrême; il sait d'ailleurs ce qu'exige le soin de son autorité , et ne veut pas en faire usage sans être assuré du succès. De part et d'autre on s'observe : — Bernard de Montaigu se fortifie dans la partie supérieure de la ville qui est dans son domaine, il se fait une ceinture de murailles crénelées ; de leur côté les citoyens , qui suivent jour par jour tous les préparatifs d'hostilité , se préparent à la résistance. Les dispositions d'en haut ne laissent plus de doutes sur les projets qui y sont résolus et ne font qu'irriter davantage ceux contre lesquels elles sont prises; et bientôt, vers la fin de 1238, des troubles semblables à ceux qui avaient eu lieu vingt ans auparavant éclatent dans la cité anicienne. — L'évêque trouve L'évêque, appuyé par les son autorité si formellement contestée, qu'il a compris qu'un acte de vigueur peut seul lui rendre la puissance qui armes r °y ales - ressaisit

le pouvoir.

lui échappe et que le pouvoir nouveau qui s'élève à ses côtés tend à lui ravir insensiblement. Il parle en maître et du ton d'un homme bien décidé à se faire obéir. Alors, ce qui avait eu lieu jadis se reproduit; sa voix est méconnue; il fait appel à la force , on lui résiste , on en vient aux mains. Deux des principaux dignitaires de son église sont poursuivis par le peuple en fureur jusqu'aux pieds des autels, l'évêque est obligé de quitter la ville, de jeter sur elle l'interdit, et de faire appel au Souverain. — Louis n'hésite pas à envoyer au secours du fidèle Montaigu. Cette fois il fallut bien céder ; les rebelles se soumirent à leur évêque qui rentra triomphant dans ses domaines. Seulement , s'il faut en croire le Frère Théodore , le prélat habile et sage n'abusa pas de sa victoire. Il oublia les injures , ne se préoccupa que du bien qu'il avait à faire, et se conduisit de telle sorte que le pouvoir absolu dont il se trouva investi, semblait lui avoir été plutôt accordé par l'inclination générale que par la crainte et le devoir.

(Il Dès les premiers temps de l'épiscopat de Bernard de Montaigu , les habitants du Puy tentèrent de se soustraire à son autorité temporelle en excitant divers troubles. — Pour réprimer leurs efforts et pour sa défense, il entreprit avec son chapitre de former une enceinte de murailles qui embrassât tout l'espace compris entre le palais épiscopal et l'abbaye de Saint- Vosy , après avoir dressé un acte par lequel lui et son chapitre déclarèrent qu'ils n'entendaient par là nuire en rien aux droits et au domaine du Roi. — \Histoire du Languedoc. —Histoire du Velay.)

cm