LES DRAMES DE SCHILLER
pas se servir du procès ni du bûcher. Très-bien, tout aussi peu que de Téchafaud dans Egmont ou de la roue dans l'Aubergiste. Dans ces deux cas, Schiller aussi bien que Goethe ont su au mieux se tirer d'affaire. Qui du reste pourrait être assez sot pour méconnaître la richesse de cette pièce en beautés de toutes sortes, en scènes du plus puissant effet tragique, en inspirations du plus noble patriotisme?
La Fiancée de Messine est de la part du poëte une tentative pour réformer la tragédie moderne, en y ramenant le chœur dans le sens de l'idéalisme grec. Afin d'avoir une action qui s'y prêtât, il emprunta aux Phéniciennes d'Euripide, qu'il avait travaillées auparavant, le couple des frères ennemis avec le vain avertissement de l'oracle ; tandis qu'il transforma l'horreur d'un inceste inconscient entre la mère et le fils , par l'horreur d'un inceste également inconscient entre la sœur et le frère. Mais ces funestes jeux du sort ne se laissent pas supposer ainsi; des personnages inventés ad hoc, c'est-à-dire imaginés et arrangés en vue d'un conflit prévu, ne peuvent conquérir notre intérêt, que nous n'accordons qu'à des êtres foncièrement vivants. Quant à la tentative des chœurs, si ceux-ci, bien interprétés à la représentation, ne restent pas sans effet, grâce à la valeur des pensées et du langage, comme on devait s'y attendre, elle ne fut d'aucun fruit pour le développement du drame moderne.
En ce sens, Demetrius eût sans aucun doute été d'une très-grande importance. Le sujet était complètement dans la nature de Schiller, aussi bien sous le rapport politique que sous le rapport psychologique, et ce qui fut exécuté
était riche de promesses ; mais il ne nous a pas été donné de jouir de cette œuvre.
L'intérêt qui résulte pour nous des écrits historiques de Schiller consiste, en première ligne, dans l'éclat de l'exposition, dans la valeur des pensées qui y trouvent place, et, sous un autre rapport, comme pour l'Histoire de la guerre de trente ans , dans le regard qu'ils nous permettent dé jeter sur les études qui servirent de préparation à ses productions historiques. Ses traités de philosophie esthétique conservent , au contraire , une importance durable. Dans les Lettres philosophiques entre Jules et Raphaël, bien qu'elles se tiennent encore sur le terrain de la conception du monde due à Leibniz , on voit déjà apparaître l'idéalisme panthéiste de la philosophie ultérieure de l'Allemagne ; le traité sur la Poésie naïve et sentimentale est devenu le fondement d'une nouvelle esthétique, tandis que les Lettres sur l'Education esthétique de l'homme marquent les grandes lignes d'une histoire de la civilisation.
Il a déjà été question des lettres de Schiller à Goethe; les lettres de Goethe à Madame de Stein ont pour pendant les lettres de Schiller à Kœrner, — ici l'ami, là l'amie ont une influence constante sur le développement des poëtes ; — et les réponses fidèles, sensées et sincères de Kœrner sont indispensables pour l'intelligence des idées intime^ dç
