PRÉFACE. XXIX

quelques années de vieillesse; j'en sens trop le poids. Non qu'il ne faille déplorer la disparition de ce vigoureux critique; si j'ai lieu de croire qu'il ne m'a pas considéré comme son compagnon, je me suis toujours considéré comme le sien (jusqu'à un certain point, s'entend), etj'ai profité notablement à le traduire et à l'étudier. Mais je n'ai pu éloigner ce retour de ma pensée en voyant que jadis j'ai traduit la Vie de Jésus, et qu'aujourd'hui je mets, lui mort, une préface au devant de sa Confession. La même situation amène des paroles bien semblables. € Je ne veux, dit Strauss, troubler aucune € confiance, aucune foi; mais où elles sont déjà « ébranlées, je veux montrer la direction où, selon « ma conviction, on pourra trouver un sol ferme. » Moi aussi, j'ai écrit longtemps avant lui : « Que « si l'on ajoutait, car je me le suis dit aussi : « Pourquoi inquiéter des âmes paisibles à qui les « croyances antiques sont chères? je répondrais « qu'à cet égard je n'entre pas en scrupule. Cet écrit « ne leur est pas destiné; le péché en sera sur € leur conscience, si elles le lisent et en sont trou- « blées. Dans le cas où elles passeraient outre, c'est € qu'elles seraient déjà livrées aux suggestions qui € relâchent peu à peu et de tous les côtés les liens * théologiques. Cet écrit, je le répète, est destiné

XXX PRKKACK.

« aux esprits qui, s'étant dégagés de ces liens, bien « loin de courir aucun risque d'être troublés , ont « grandement besoin des ouvertures de la philo- * Sophie positive \ »

Je termine par cette concordance entre Strauss et moi. Ni troubler, ni ne nous laisser troubler, voilà la situation qu'elle indique. Ce qui s'est fait se fera encore : partout la science travaille, et partout elle travaille pour nous. Les théologiens ne parviendront jamais à remettre la terre au centre du monde.

* Paroles de Philosophie positive, 2* édition, 1863, p. 44.

E. LiTTRÉ.

Novembre 187o.