Aymeri de Narbonne, éd. Demaison, vers

POUVOIR ROYAL ET AUTORITÉ PATER?nELLE. 17

chevaliers portant bannière et dont chacun, à son tour, est servi par un groupe d'écuyers.

Bien sont d'une raesnie jusqu'à mil compagnons,

hsons-nous dans la chanson des Saisnes*. Aymeri de Narbonne dit à Girard de Viane :

Plus sont de mil, issi com nos créons [croyons], La mainie mon père ^.

Les poètes, qui ont écrit le cycle de Guillaume d'Orange, comptent dans une seule mesnie jusqu'à 10 000 et 20000 hommes d'armes', car des soudoyers y sont entrés, ainsi que des mercenaires, troupes nombreuses que les seigneurs féodaux entretiennent, après les avoir fait venir de pays éloignés.

Telle était l'importance que prenait parfois la seule (( mesnie privée », c'est-à-dire la partie de la mesnie qui vivait immédiatement avec le seigneur, que les forces en suffisaient à une expédition militaire, quand il ne s'agissait pas d'une (( grande guerre ». On voit une mesnie défendre* ou prendre une ville ^ Le roi est informé de la prise de Mâcon. « Qui ce a fait.^^ » demande-t-il. On lui répond :

Li dus Girars et Rainiers li sénés [le sage]. Mille de Puille et li grans parentés.

1. Voir aussi Girart de Roussillon, trad. P. Meyer, Paris, 1884, in-8, § 408, p. 198.