Walter Map, De nugis curialiuw, ap. Pertz, SS. XXYII

LE « FRONT POPULAIRE » DE LA MONARCHIE. 189 argent, parce que, dit-il, (( je suis. Seigneur, de votre famille . . .

— Et comment es-tu mon parent? lui demande le roi.

— Je suis votre frère, Seigneur, par Adam, seulement son héritage a été mal partagé et je n'en ai pas eu ma part.

— Eh bien, reviens demain et je te la donnerai. » Le lendemain, dans son palais, Philippe-Auguste

aperçoit le jongleur parmi la foule qui s'y presse. Il le fait avancer et, lui remettant un denier :

(( Voilà la portion que je te dois. Quand j'en aurai donné autant à chacun de nos frères, descendus d'Adam, c'est à peine si. de tout mon royaume, il me restera un denier. »

L'anecdote est-elle authentique .^^ Du moins la transmission par les contemporains en est caractéristique des contingences que nous voudrions définir.

Le Florentin Francesco Barbcrino vient en France sous le règne de Philippe le Bel. Il est tout surpris de voir le terrible autocrate — de qui la puissance se faisait sentir jusqu'au fond de l'Italie, oii elle faisait chanceler le trône pontifical sur ses bases — se promener dans les rues de Paris, oii il rend avec simplicité leur salut aux bonnes gens qui passent. Barberino croise Philippe le Bel arrêté au coin d'un carrefour par trois ribauds qui ne payaient pas de mine. Le roi restait là, les pieds dans la boue, il était coiffé d'un chapel de plumes blanches ; après avoir écouté patiemment les doléances des compagnons, il conversa quelque temps avec eux. Et l'Italien ne manque pas de noter le contraste que fait la bonhomie de ces façons royales avec la morgue des seigneurs florentins.

igo LE ROI.

Charles V, au témoignage de Juvénal des Ursins, (( vouloit lout ouïr et savoir, et, quelque déplaisance qu'il dût avoir, il se montroit patient; il s'enquéroit du nom de ceux qui cstoient venus, de la manière de les reconnoître; il se les faisoit montrer, les appeloit par leurs noms comme s'il les eût connus de tout temps, s'informoit de leur état, de leur ville, de leur pays, et leur donnoit toujours quelque confort' ».

Chastellain raconte que Charles VII « mettait jours et heures de besogner à toutes conditions d'hommes, et besognoit de personne à personne, distinctement à chacun, une heure avec ducs, une autre avec nobles, une autre avec étrangers, une autre avec gens mécaniques (artisans), armuriers, voletiers, bombardiers et autres semblables ». Il laissait sa porte ouverte; pénétrait qui voulait pour lui parler librement, les gentilhommcs en armes, et jusque dans sa chambre^.

(( Vous savez que chacun a loi d'entrer qui veut », disait à Chabannes le futur Louis XP.

On avait licence de parler au roi en tous lieux, (( au pourmenoir, à la table, à l'issue de son cabinet; allant à la messe ou en revenant, et en tous lieux publics *^ ». « Son accès est libre et facile, observe La Rochc-Flavin, il écoute patiemment ceux qui lui parlent... Et de vérité il se faut estonner qu'un prince, qui a tant de grands objets... ait tousjours l'esprit présent à ce qu'il désire et permette d'cstre importuné en tant de sortes ^ »