I. Mme Campan, Mémoires, éd. Barrère (i858), p

LA MAISON DE FRANCE. aaS

(( Rien des cérémonies de jadis, écrit M. Frédéric Masson, rien de cette populaire action de grâces que venait rendre à Notre-Dame, agenouillée aux dalles, comme la plus humble bourgeoise de la Cité, la reine d'autrefois et qu'elle portait ensuite à Sainte-Geneviève devant les reliques de la patronne de Paris; rien de cette promenade glorieuse à travers les rues étroites de la Montagne, sentiers fangeux qui, pour un jour, se faisaient royaux; rien du festin paternel à la maison de Ville; — tout se passe entre gens titrés, à l'intérieur du Palais, et, pour le peuple qui ne demande qu'à acclamer le fds de son empereur, c'est assez qu'on lui ait, par des coups de canon, donné part de son heureuse naissance '. »

Les enfanls du roi sont les « enfants de France ».

Marie de Médicis envoie promener à Paris, dans les jardins publics et au Cours, non seulement son fils aîné, mais le jeune duc Gaston d'Orléans. « J'approuve bien que vous le meniez promener par aucune des grandes rues de Paris, écrit-elle à ceux qui ont charge de son éducation, je l'approuve afin de donner ce contentement au public de le voir sain et gaillard". »

A la clôture des Etats Généraux de i6i4-i6i5, qui se fait aux jours gras, la reine donne une fête où sa fille, Madame Elisabeth, dansera sous les yeux des

Frédéric Masson, VImpérarice Marie-Louise, pp. 289-90. L. Baliffol, Vie intime d'une reine de France, p. 288.

députés et des Parisiens (( afin que chacun puisse jouir

de sa vue' ».

Et de quel intérêt entoure-t-on l'enfant royal!

L'un des correspondants anonymes de la marquise de Balleroy lui écrit en date du 21 décembre 1720 : (( Le jeune roi (Louis XV) danse si noblement et d'une grâce qui fait pleurer tout le monde de joie^. »

Le roi ou son fils tombent-ils malades, les portes de leur chambre s'ouvrent, ils doivent être malades en public ^ Des délégations populaires, non seulement viennent prendre de leurs nouvelles, mais sont admises à leur chevet. Le lA avril 171 1, le Grand Dauphin s'est alité à Meudon. Son état fait naitre des inquiétudes sérieuses. (( Les harengères de Paris, écrit Saint- Simon, arrivèrent en plusieurs carrosses de louage. Monseigneur les voulut voir : elles se jetèrent au pied de son lit, qu'elles baisèrent plusieurs fois et. ravies d'apprendre de si bonnes nouvelles (qu'il allait mieux), elles s'écrièrent dans leur joie qu'elles allaient réjouir tout Paris et faire chanter le Te Deam. Monseigneur leur dit qu'il n'était pas encore temps, et, après les avoir remerciées, il ordonna qu'on leur fît voir sa maison, qu'on les traitât à dîner et qu'on les renvoyât avec de l'argent*. »

I. Arconville, Vie de Marie de Médicis, II, 61. i. Les Correspondants de la marquise de Balleroy, par Éd. de Barthélémy, II (Paris, i883, in-8), aig.

3. C. Stryieuski, la Mère des trois derniers Bourbons, p. 343-

4. Saint-Simon, éd. Chéruel, VIII, aio; éd. Boislisle, XXI, i4-i5.

Le Dauphin, fils de Louis XV, atlcint du mal dont il mourra, doit accueillir la foule des courtisans. Auprès de son lit se pressent gentilshommes de la Chambre, officiers et menins. Le matin, après la messe, on fait chaque jour entrer tout le monde*.

Comme le roi est venu au monde, ainsi en effet il doit mourir, sous les yeux des siens, c'est-à-dire de tous les Français. Louis XllI est à Saint-Germain dans le château neuf, aujourd'hui presque entièrement détruit. Anne d'Autriche était demeurée au vieux château, celui qu'on voit encore sur la jolie terrasse qui domine la Seine. Dans les moments où le roi allait bien, il pouvait jouir de quelque repos, demeurer un peu tranquille, dans une retraite relative; mais, dès linsîant oîi son état empirait, l'étiquette reprenait ses droits. Cette étiquette, nous la connaissons. Le flot des courtisans qui demeurent avec la reine dans le vieux château, augmenté d'un flot de Parisiens accourus de la ville, envahissent la chambre oii le roi agonise et se pressent en une masse compacte. (( C'était un piétinement, un entassement, un bruit, une chaleur affreusement pénibles pour le roi, qui demandait en grâce qu'on s'écartât de son lit, pour lui laisser un peu d'air ^. »

Et le décès du roi produisait un deuil national. Bossuet écrivait à Louis XIV, à propos de la mort de Henri IV : « Il n'y a personne d'entre nous qui ne se souvienne d'avoir ouï raconter à son père, à son grand-père... C'était une désolation pareille à celle