Bonald, pp. i, 67 et

plus la société dont ils étaient issus, et s'engageaient avec des idées personnelles dans des voies opposées à celles de la tradition, n'en ont pas moins affirmé euxmêmes, et jusque dans leurs critiques, l'importance de la conception que nous indiquons ici :

(( Convenir avec un souverain, écrit Diderot, qu'il est le maître absolu pour le bien, c'est convenir qu'il est le maître absolu pour le mal : il me semble qu'on a confondu les idées de père avec celles de souverain ».

Idées qui ne réjDondaient pas seulement à des théories historiques, sociales ou littéraires; qui dépassaient même en puissance et en activité le sentiment du peuple tel qu'il vient de se répandre sous nos yeux; après de minutieuses recherches, M. André Lemaire arrive à cette conclusion : « Le droit public lui-même considérait l'Etat comme une grande famille dont le roi était le père' ».

1. And. Lemsire, les Lois fondamentales de la Monarchie française, p. 287.