Ihid., -/' prop., XXXVI

6. Isambert, Recueil général des anciennes lois françaises, XVI (sept. 1829), 520.

a3o LE ROI.

doit se regarder comme le chef d'une nombreuse famille ' » .

Sentiment des princes, sentiment des peuples. En 1747, à l'occasion du mariage du Dauphin avec Marie-Josèphe de Saxe, les harengères chantaient :

Vous trouverez dans notre roi Les entraiir d'un vrai père...^.

Rétif de la Bretonne, né parmi les paysans, paysan lui-même, puis ouvrier jusqu'à l'âge de trente ans, Rétif qui sut exj)rimer avec une incomparable sincérité les sentiments de son temps, écrit aussi : « Notre constitution nous fait jouir du gouvernement du père de famille* ».

En 1788 encore, le fameux docteur Guillotin : (( Le roi assemble la nation, comme un bon père, il s'entoure de sa famille. Il va chercher le bonheur où il peut seulement le trouver : dans le bonheur d'enfants chéris qui adorent leur père*. »

Enfin, après la chute de la monarchie, l'écrivain du XIX* siècle, qui en a le mieux démêlé et le mieux défini les traits essentiels, Bonald, dit très nettement : (( Les fonctions du roi sont les fonctions du père; le pouvoir est une paternité" ».

Les auteurs qui, au x\uf siècle ne comprenaient

1. Ann. 1765. Proyart, p. 79, cité par Stryienski, la Mère des trois derniers Bourbons, p. 357.