Bibl. de l'Arsenal, Archives de la Bastille, ms. io

Voilà véritablement ù Paris (( le lieutenant de roi ». Comme le roi, il est un magistrat : et les documents officiels le nomment même le Magistrat, sans autre désignation; il est le magistrat, par excellence.

Pareilles aux fonctions royales qu'elles répètent, ses fonctions sont infiniment variées : le Magistrat s'occupe d'administration, de police, veille à l'approvisionnement de la ville, tient le Présidial du Chàtelet'. En tant que juge, son autorité est souveraine : il prononce des condamnations aux galères^, voire des condamnations à mort^

Il a des attributions religieuses, veille sur l'administration des sacrements par les curés de Paris, sur les querelles jansénistes et les miraculés du diacre Paris; il est le grand arbitre dans les disputes entre nouvellistes et gens de lettres, lesquels s'en remettent à lui de décider de leur talent, comme le constatera Beaumarchais lui-même. « Cette intervention du Magistrat dans les querelles littéraires, écrit Hatin, est bien faite pour nous surprendre aujourd'hui, mais elle semble encore plus étrange quand ce magistrat est le lieutenant de police et que son intervention est provoquée par les écrivains eux-mêmes*. »

(( Le chef-d'œuvre des lieutenants de police, disait Manuel dans sa Police de Paris dévoilée, c'était la foi

1. Sur le tribunal du lieutenant de police au Chàtelet, voir la Police de Paris en 1770, mémoire de Charles Le Maire, commissaire au Chàtelet, publ. par Gazier, Méni. de la Soc. de l'Histoire de Paris et de l'Ile de France, V, 25-48.

2. Lettre, 29 mars 174I) de Marville, lieutenant de police, à Mesraars, greffier au Chàtelet. Bibl. de l'Arsenal, Archives de la Bastille, ms. ii479'

3. Le Poix de Fréminville, Dictionnaire de la police, p. 895.