I. Séb. Mercier, Tableau de Paris, chp. cv

a. L. Taiiou, Hist. des justices des anciennes églises et communautés monastiques de Paris (Paris, i883, in-8), pp. lai el suiv.

d'entre eux qui avait volé : ils lui firent son procès et le pendirent'. »

Aussi Voltaire, pour rendre la diversité, le pittoresque, la chaotique complication de ces autorités innombrables, dont l'inextricable enchevêtrement formait la constitution du royaume « faite à mesure, au hasard, irrégulièrement », écrivait-il très heureusement : « Voyez à Paris le quartier des Halles, de Saint-Pierre-aux-Bœufs, la rue Brise-Miche, celle du Pet-au-Diable, contraster avec le Louvre et les Tuileries : voilà l'image de nos lois ^ ».

Les grands services de 1 Etat, la Justice, l'Armée, la perception des impôts, l'Instruction publique, échappaient au pouvoir central. Le gouvernement se trouvait endigué de toutes parts par des forces « plus maîtresses de l'Etat que le roi lui-même' ». >

Prenons l'administration de la justice depuis la fm du moyen âge. Dès le xv^ siècle, on trouve les magistrats propriétaires de leurs charges. Avant Henri IV, le titulaire d'un office de judicature pouvait le résigner à l'un de ses parents, pourvu qu'il fît cette résignation dans les quarante jours précédant sa mort. Moyennant finance, Henri IV en accorda la transmission héréditaire. Sur un conseiller au Parlement le