Spont, Semhlançay, p

4. P. Viollet, I, 285; n. I; Esmein, Cours d'histoire du droit français, 3e éd. de Paris, 1898, in-8, p. 69, n, 1; And. Lemaire, pp. i3-i4.

5. Régi non licet immutare ea quae ad statum publicum regni sunt ordinata. J. de Terre-Rouge, Concl. 26, pp. 99-100.

3a6 LE ROI.

ne pourraient s'en arroger le droit '. Sur ce point encore, l'excellent Bodin, de sa pensée si vivante, répand une belle lumière. « Quant aux coutumes générales et particulières, écrit-il, on n'a pas accoutumé d'y rien changer, sinon après avoir bien et dûment assemblé Is troise Etats de France en général, ou de chacun bailliage en particulier *. » Et presque toujours, pour ne pas dire toujours, il vaut mieux s'en abstenir et laisser faire dame Nature :

(( Jaçoit que l'injustice d'une loi ancienne soit évidente, si vaut-il mieux endurer qu'elle vieillisse, perdant sa force peu à peu, que de la casser par violence soudaine — Et s'il est bien nécessaire d'employer nouvelles ordonnances , néanmoins cela se doit faire petit à petit, et non pas tout à coup — Il faut donc suivre, au gouvernement des républiques, ce grand Dieu de nature qui fait toutes choses petit à petit, et presque insensiblement^ — ))

Etienne Pasquier reconnaît à son tour que les rois ont toujours plié leur volonté aux vivantes coutumes du pays de France : « Grande chose véritablement s'écrie-t-il, et digne de la majesté d'un prince, que nos roys — auxquels Dieu a donné toute puissance absolue — aient d'ancienne institution voulu réduire leurs volontés sous la civilité des loisl * ».

Bossuet, quel que soit son culte de l'absolutisme monarchique, déclare que le roi doit se plier aux privilèges des provinces et aux libertés du pays. Il faut