I. Frédéric Masson, Napoléon chez lui, p

Un mot, en terminant, sur ce terme même : « le bon plaisir ». Le comte de Mas Latrie a démontré, en un article de la Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, que cette expression « notre bon plaisir » n'avait jamais été employée dans les actes royaux*. Aux xiv" siècle, on trouve au bas des actes exprimant la volonté du monarque : quoniam sic fieri volumus — « car ainsi le voulons-nous » ; puis : « Car ainsi l'ordonnonsnous et voulons être fait » ; puis « car ainsi nous plaît et voulons être fait ». Au xv'^ siècle apparaît la variante « car ainsi nous plaît-il être fait », ou bien (( car tel est notre plaisir », formule qui l'emporte définitivement au xvn'' et au xvni*" siècle ^ Encore fautil prendre le mot dans le sens ancien, qui lui était conservé par la chancellerie, un sens plus grave que celui du mot « plaisir » aujourd'hui :

(( A présent, dit Froissard, il lui convient (au comte de Flandre) obéir aux ordonnances et plaisirs du roi de France et des Français. » En fait, le « plaisir » était le jugement du roi prononcé par lui comme chef de l'Etat, après délibération en son Conseil et qui ne pouvait valoir qu'avec le contre-seing d'un secrétaire d'Etat^. Quant à l'expression « bon plaisir », qui se trouve cependant au titre de ce chapitre, elle n'a jamais été employée.

1. L. de Mas-Latrie, De la formule e car tel est notre plaisir » dans la chancellerie française, ap. Bibl. de l'École des Chartes, XLII (1881), 560-64.

2. A. Giry, Manuel de diplomatique, Paris, 1894, in-8, p. 769.