Ibid., p

L'aNCIE.NNE FRANCE. 4

5o LE ROI.

OÙ il trouve le roi à table, « au mengier, » entouré

de ses principaux conseillers ' .

Les nouveaux venus sont logés et nourris par le roi, ils reçoivent de lui des présents, de l'argent monnayé. Et ce mélange hétéroclite de courtisans passagers et de familiers fixés à demeure, de toutes classes et de toutes conditions, sans autre titre que leur dévouement au monarque et la confiance qu'il leur témoigne, a formé pendant longtemps — jusqu'à la Révolution — le centre et l'organe principal du gouvernement^.

Cour du roi qui, suivant les circonstances, et par ce mouvement même d'allants et de venants, change incessamment de caractère : voici qu'elle s'est transformée en camp de guerre où l'on se prépare à chevaucher contre l'ennemi, car les barons sont arrivés en armes, coiffés de leurs heaumes verts, vêtus de leurs bruignes de cuir plaquées de fer, avec lances et écus (( à or vernis ».

Là veïst-on tante tente drescie, Et tant escu où li or resflambie, Et tante enseigne de paile d'Aumarie [Alraeria en Espagne], Et tant destrier et tant raurls de Surie [Syrie], Tant chevalier qui sa terre ot laissie, Et tant vassal qu'a sa terre engaigie, Et tant ribaut qu'a la panse rostie, Grant et hisdouz, qui point ne se cointie [mal vêtu], Tant jougleor, tante putain sartie [rompue au métier], Qui tost auroient grant borse desemplie... ^

I. Gardon, vers 8478 et suiv., éd. Guessard et Luce, pp. io5-6.

a. Luchaire, ap. Lavisse, II*, i^S.