D. Bouquet, XIV

5. « Convocatis... et céleris coniitibus et baronibus Francie

A ces faits, selon l'observation de Gautier de Sibert, il serait facile d'en ajouter beaucoup d'autres. Les Cours, qui se tenaient aux grandes solennités, n'étaient pas seulement des Cours de représentation et de réjouissances, mais on y traitait d'affaires qui intéressaient l'ordre civil et politique'. Les résolutions qui y étaient prises étaient qualifiées de décrets ^. Dès le xu* siècle, elles avaient force de loi, comme on dirait aujourd'hui, dans le pays tout entier ^

Les États généraux n'apparaissent qu'à l'extrême fin du xin^ siècle. Ils se montrent alors en complète harmonie avec la constitution traditionnelle de la monarchie. Aujourd'hui, les yeux fixés sur les Etats de 1789, nous avons donc oublié quelle avait été la composition et le caractère de ces grandes assises du m.oyen âge. Les premiers Etats généraux n'ont été autre chose que le Conseil du roi, tel que nous venons de le décrire, issu du conseil féodal, lui-même issu du conseil de famille; mais la famille est réunie tout entière, tous les Français sont convoqués. Ce sont les « Cours plénières », telles que nous venons de les décrire * ; mais le temps y a introduit plus d'ordre

et... episcopis et clero et populo regni Francie, magnum celebravit concilium apud Parisius, et in ipso concilio ipsemet juravit... » Benoît de Peterborough, éd. Stubbs, I, 43-44-