Flach, III, 5o

2. Brussel, Traité de V usage des fiefs, chp. xxxii ; Benj. Guérard, Prolégomènes au Polyptique de l'abbé Irminon, pp. 439-41;

gS LE ROI.

SOUS les ordres du sénéchal, chef de la maison du roi.

Gérants du domaine royal, ils deviennent avec le temps — sous la force du mouvement qui a généralement déterminé l'évolution des institutions monarchiques, — des officiers publics '. Pendant longtemps, ils ont été les seuls juges locaux ^, joignant d'ailleurs à ces attributions financières et judiciaires un rôle guerrier. Ils publient les semonces à l'ost royal, et conduisent les contingents levés dans l'étendue de leur ressort.

Ils deviennent les plus utiles auxiliaires du monarque. (( Les agents les plus nombreux, les plus souples, les plus vigilants, souvent aussi les plus âpres au gain et les plus ardents à étendre l'autorité royale, c'est le régime domanial qui les fournit ^ »

On sait que l'institution des baillis (nommés sénéchaux dans le Midi et dans l'Ouest) — cette première et, dans ses origines, cette très vague esquisse du gouvernement administratif — n'apparaîtra que sous Philippe- Auguste, alors que la maison capétienne comptera déjà deux siècles de royauté. Philippe- Auguste, avant de partir pour la croisade, établit quatre baillis, ceux de Sens, de Màcon, de Saint- Pierre-le-Moutier et de Vermandois *. Les baillis sont les supérieurs, ou, pour mieux dire, les surveillants des prévôts ^ Ils centralisent les sommes que ceux-ci

A. Luchaire, Institutions françaises sous les Capétiens directs, p. 586; Pfisler, Bobert le Pieux,' p. 86.