Gaydon, vers 3947-50, éd. Guessard et Luce, p. iiq

i4 LE ROI.

Et un garz [garçon] qui ève [eau] aportoît, Et chambrières i ot [y eut] trois; Si i fu [fut] la nièce au borgois,

Deus pautoniers [hommes de peine] et un ribaut [domestique de médiocre condition] *.

La mesnie se développe. A sa tête nous apparaîtra le seigneur revêtu d'un caractère patronal, paternel, comme l'autorité qu'il exerce. Un vieux dicton disait : (( Tel seigneur, telle mesnie » ; comme nous disons (( tel père, tel fils ». « Selon seigneur mesgniée duite », écrit encore au xv" siècle Christine de Pisan.

La mesnie contient les proches et les alliés les plus fidèles. Ils sont nourris, élevés, instruits au métier des armes par le seigneur, avec les neveux, les descendants, les autres parents :

Que faites-vous, ma mainie norie?

s'écrie Charles dans la geste de Gaydoii ^. Aux parents naturels se joignent les parents adoptifs du chef, dont tous lèvent l'enseigne, dont tous fixent avec des clous de cuivre le gon fanon au hout de leur lance en bois verni, dont tous poussent le cri de guerre, dont tous portent le nom : tous ensemble ils forment la mesnie un tel.

La mesnie s'étend encore : elle comprendra un lignage entier ; elle comprendra les « estranges » qui viendront s'y rattacher^; mais en leur communiquant les mœurs,

1. De la Borgoise d'Oiliena, vers i4i-47, ap. Fabliaux et contes, éd. cit. II, 8-9; éd. Montaiglon (Paris, 1872, in-8), I, 122.

2. Gardon, éd. Guessard et Luce, p. 120. Voir Girard de lioussillon, trad. P. Meyer, Paris, 1884, in-8, § 127, pp. 68.

3. (( La reine soudoya, pour être de leur mesnie, sept-vingts chevaliers... » Garin le Loherain, trad. P. Paris, p. 297-98.

POUVOIR ROYAL ET AUTORITÉ PATERNELLE. i5

les traditions, les sentiments, le caractère familial dont elle est faite; au point que les mots « mesnie », (( parenté », (( lignage », en arriveront à se confondre. L'esprit, dont ces groupes sont animés, est le même, quand et tant que les mêmes expressions ne tarderont pas à les désigner indifféremment l'un ou l'autre.

Lambert d'Ardres, dans son histoire des comtes de Guines*, écrit au sujet d'Arnoul, seigneur d'Ardres : (( Demeurant sur sa terre il avait toujours dix chevaliers au moins, qui lui étaient alliés, un chapelain, des clercs et une famille (familia) considérable qu'il entretenait avec libéralité et munificence ». Ces chevaliers domestiques faisaient donc partie de la familia du seigneur. Ils étaient de sa table; ils portaient sa livrée"; ils recevaient de lui terres et poliçons et manteaux ^ Avec les serviteurs (minisieriales , ministri, servientes) , ils formaient la domesticité seigneuriale *.

Cette mesnie si étroitement familiale dans ses origines, comprendra « au long aller » un groupe étendu ;