OVID

Une révolution qui, par des effets rapides ou insensibles, auroit détaché la Grande-Bretagne du continent des Gaules, est un de ces événements qui ressorlissent en même temps à des objets d'une discussion particulière, et qui ont besoin d'être constatés par différentes sortes de monuments. L'histoire et la physique semblent revendiquer également ce fait pour se charger de nous en instruire et pour se prêter, par la réunion de leurs témoignages, une lumière plus vive et plus capable de dissiper les obscurités. L'histoire rapporte les faits, en fixe l'époque, en développe les circonstances : la physique sait les apprécier, en examiner

scrupuleusement le détail, et même la possibilité. Ces motifs m'engagent à avoir recours aux lumières que ces deux sources de connoissances peuvent me fournir dans la discussion que j'entreprends sur la réalité de rancienne jonction de la Grande-Bretagne au Continent.

Afin de les recueillir avec soin, j'ai cru devoir envisager mon objet sous deux points de vue différents, où doivent se réunir tous ces rayons de lumière : je veux dire, l'existence de llsthme et sa ruption. Pour remplir mon sujet suivant ces principes, et me former un plan méthodique d'explication et d'examen, je partagerai cette Dissertation en deux parties. Dans la première, je discuterai les preuves de l'existence de ristlime que l'histoire et la physique nous offrent. Dans la seconde, j'exposerai en détail le mécanisme par lequel cette langue de terre aura fait place au Détroit qui subsiste maintenant entre Douvres et Calais. Dans le cours de cet examen , je tâcherai de former par la réunion des faits et des observations, aux principes que la physique adopte, un enchaînement de preuves qui imprimeront à cette révolution le degré de certitude qui lui convient. Je serai attentif à ne pas me laisser entraîner par l'amour du merveilleux, qui engage trop souvent à étayer des récits chimériques et

hasardés, sur des fondements aussi ruineux ; à soutenir et à réaliser des événements dont l'ignorance ou l'imagination ont fait tous les frais. L'ordre des choses demande que nous commencions par la discussion historique.