L’ANCIENNE MAITRISE

DE

L'histoire de l'Eglise universelle atteste l'existence de petites Maîtrises auprès des plus grandes et des plus antiques Églises du monde: ce fait général nous donne le droit de conjecturer qu'il y en avait une aussi près de cette Eglise de Chartres qui, dès les temps les plus reculés, fut spécialement réputée parmi toutes celles des Gaules.

En effet, ses archives et les documents qui la concernent, nous montrent toujours, à ses côtés, cette aimable institution. [Inséparables l’une de l’autre dans le passé, la Maîtrise et l'Eglise de Chartres apparaissent ensemble aux premiers siècles : elles disparaissent ensemble dans la tourmente de la dernière Révolution.

Cependant, pour plus de clarté, il faut distinguer dans la vie de la Maîtrise ancienne deux époques principales : celle de ses origines et celle de sa constitution définitive.

Dans les premiers siècles, elle s’est ébauchée lentement,

et a subi diverses transformations : elle n’a pris sa physionomie propre et stable que dans les temps plus rapprochés de nous.

Nous partagerons done son histoire en deux livres : lun racontera ses commencements et ses développements, depuis son apparition dans les anciens documents jusqu’au

xiv° siècle : l’autre étudiera son fonctionnement et ses

vicissitudes, depuis le xiv° siècle jusqu’à la Révolution.