AVANT LE XIV SIÈCLE

Avant d'atteindre sa forme dernière, vers la fin du xin° siècle, la Maîtrise passa par différentes phases. Elle exista toujours: car il y eut toujours, au sein de l’église de Chartres, de jeunes eleres consacrés au service divin et versés dans le chant et les cérémonies sacrées. Mais ces Jeunes clercs ne furent pas toujours groupés de la même manière et recrutés dans les mêmes conditions. Leur organisation varia selon les temps et les circonstances. Du v'au x° siècle, ils faisaient partie de l’école eléricale où les évêques formaient à l'étude et la piété les jeunes lévites qui devaient être prêtres et chanoines un jour. Au x° et au x1' siècle, ils appartenaient la plupart aux grandes écoles littéraires et théologiques qui fleurirent sous l'impulsion de saint Fulbert. Ce n’est guère qu’à partir du milieu du x1° siècle que les jeunes Maîtrisiens se dégagèrent des écoles épiscopales et formèrent une corporation à part, vouée aux chants et aux cérémonies. Il y a là trois périodes, intéressantes à étudier, où la Maïtrise se montra sous des formes diverses, mais vivantes, et qui feront

l’objet de trois chapitres particuliers.