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Si les enfants d'aube prenaient quelquefois des licences contraires à la discipline, ce n’est pas qu’on leur proscrivit toutes réjouissances. Au contraire, ils pouvaient légitimement se récréer tout le long de l’année. Le règlement et la coutume leur assuraient même des plaisirs assez curieux. Pour se livrer à leurs ébats, ils avaient une petite cour dans l'intérieur de leur maison. Un de leurs amusements favoris était le jeu de boules et de quilles : on leur en payait un presque tous les deux ans. En 1660, il coûtait 30 sols, en 1662, 25 sols, en 1672, 18 sols; en 1657, une boule seule fut achetée 6 sols !.

fs aimaient aussi le jeu de paume. Les heuriers matiniers venaient quelquefois faire la partie avec eux; mais on le leur interdit en 1577, par crainte de familiarités excessives. Ce jeu fut restauré en 1658 ?: on y remit des carreaux : peut-être se trouvait-il au pied des remparts, au bas de la rue Muret, dans l’espace appelé jusqu'à nos jours le jeu de paume.

Trois jardins leur avaient été légués en 1557 par le chancelier, Jean Nantier *. Ils étaient sis au clos de la Chancellerie, de l’autre côté de la place des Epars, et Nanter les leur avait donnés pour « s’aller soulager et esbattre après le service de l’église, en temps commode, sans

y faire scandale par la Maîtrise. » Réparés une première

1 G. 420, 4 novembre.

2 G. 421, 12 mai.

fois en 1650. les murs furent repris intégralement par le

; maçon Lelong, qui les fit en bauge et avec des cailloux, | tirés du cimetière Saint-Jérôme. Le maître de psallette y LÉ | fit mettre, en 1750, des chaises de paille :: un jardinier, |} ÿ payé par le Chapitre, fut chargé de les entretenir. tl Îl

Chaque semaine, le jeudi, les enfants avaient un congé, j |

où ils sortaient de la ville, sous la conduite de leurs | maîtres (1660). Mais ils n’en avaient qu'un; s’il survenait une grande fête, elle en tenait lieu. Les maîtres de grammaire ne pouvaient en accorder de leur autorité privée f. |

Pour avoir commis cet abus de pouvoir, l’un d’eux fut

blämé en 1701. Mais le Chapitre, qui se réservait ce | 4 droit, en octroyait de temps en temps. Il en avait d'abord 1

donné un pour le 1° janvier: il l’abolit en 1700 et en

1707. Quelque temps après, il permit aux enfants d'aller Î souhaiter la bonne année aux chanoines. Mais, comme plusieurs en profitaient pour s’écarter et perdre du temps, il revint encore sur cette faveur, et, en 1742?, il ne permit plus qu'à deux des enfants d'aller au nom des autres faire cette civilité à Messieurs du Chapitre. Encore les fit-1l accompagner par Hardouin, valet de l'Œuvre.

Il paraïl avoir accordé quelques congés dans la saison des vendanges, sans doute aux enfants qui voulaient aider leurs parents à faire la cueillette. Quoi qu'il en soit, en 1655, il refusa cette permission. C'est à grand’peine que, cette même année, il autorisa un enfant à se rendre aux

noces de sa sœur. Il dut ne partir qu'après la messe, et

rentrer pour l’Obit du soir. 14 1 G., 340, Br., K. 1702, 4 mars, f. 49. il 2R,. C., 40 janv. l

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De temps à autre cependant, il consentait à les faire conduire aux pièces théâtrales qui se donnaient en divers lieux. En 1507, on joua dans l'église le mystère de la Résurrection, et en 1509 (12 sept.), on représenta dans le cloître l'Homme humain. À l'évêché, il y eut aussi différentes comédies. Les notaires ecclésiastiques en montaient une chaque année à la fête de Saint Nicolas. Les enfants chantèrent, sur la demande de l’archidiacre de Vendôme, à l’une de ces fêtes donnée au mois de septembre 1713 1. On leur pérmit, en 1730, de se rendre à une tragédie jouée dans le même lieu, après les Vêpres capitulaires. Le séminaire de Saint-Cheron organisait aussi des représentations à l’occasion de la distribution des prix. Le 3 juillet 1681, le Chapitre voulut bien que les enfants s'y rendissent, à condition de n’y point parader. Le collège imitait le séminaire, et de plus jouait des opéras. Les enfants y allaient aussi. Le 26 avril 1688, on le leur accorda d'autant mieux que Bourcy, leur maître, avait fait la musique de la tragédie exécutée ce jour-là. [ls y retournèrent souvent, par exemple en 1742 et en 1761. Cette année-là {13 août), ils y jouëèrent des instruments; cela leur fut permis parce

qu'il n’y avait pas de dames à cette représentation.