TYPOGRAPHIE F. DEVIN ET C°, RUE DE CLÈVES, N

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.Aux lecteurs qui s'étonneraient de me voir donner ce titre — L'Ancienne Terre franche et Baronnie d'Etrceungt — à mon

modeste travail, je dirai que cette notice n'est, clans ma pensée, que la première partie d'un ouvrage auquel je travaille depuis de longues années et où je me propose de reconstituer et raconter la vie publique et privée de nos ancêtres; de dire leurs croyances, leurs superstitions, leurs traditions, leurs mœurs, coutumes, usages ; de décrire leurs habitations, vêtements, ameublement, leurs procédés de culture et de travail; d'indiquer l'administration communale, L'état des familles, des propriétés, du sol, l'ancienne topographie, les reliefs et services féodaux, les redevances et charges fiscales, enfin toutes les particularités intéressantes, curieuses et instructives dont la grande histoire politique et militaire ne daigne point s'embarrasser, mais que l'histoire locale doit recueillir et enregistrer parce qu'elles constituent la vie même de la communauté, de la bourgade ou de la cité, et qu'en dehors de leur étude et de leur connaissance, il n'est pas possible de se faire une idée exacte du passé.

Mes études et recherches ayant porté plus spécialement sur le pays compris entre la Grande-Helpe, la Sambre et la Thiérache, c'est-à-dire sur la plus grande partie de l'ancien « Templutensis pagus » ou « Fania », concurremment avec l'ancienne Baronnie d'Etrœungt, je prépare l'histoire des communautés de Floyon et Cheviroël, et des études sur Wignehies el le Ranguillies, Eppe- Sauvage et Wallérs. Quoi qu'il advienne de ces œuvres de patiente reconstitution, de difficiles et laborieuses investigations, poursuivies avec ardeur malgré les difficultés de la vie et qui n'exigent plus, pour arriver à bonne fin, qu'un peu de temps et d'efforts, je publie aujourd'hui cette notice sur l'état ancien et moderne de l'instruction à Etrœungt, en vue d'être utile à mon pays natal et dans la pensée d'honorer la mémoire de mes aïeux et parents, lesquels venus de Waudrechies et d'Eppe-Sauvage à Etrœungt, vers 1680, y ont hono-

rablement cl laborieusement vécu du produit de leurs terres, jusqu'à

mus jours

Je la dédie à mon père, Antoine Pierret, à mes oncles et parrain affectionnés, Jean-Baptiste Pierret et Louis-Joseph Pierret, ci à mon beau-père, M. Jules Bevière, le spirituel auteur de tant de vers charmants.

Je l'offre, en témoignage d'estime et de bon et loyal souvenir à tous mes amis d'enfance et d'école, dont les années, les luttes et les intérêts de ta vie ont pu me séparer, sans jamais effacer démon cœur, la trace des doux moments de notre commune jeunesse. Heureux, si la lecture de cet opuscule peut leur être profitable ou simplement agréable, et si quelque; élan sympathique de leur esprit les reporte un instant vers l'auteur.

Etrœungt, mars 1884