VI

49 — Strabon, IV, iv, 2. Diod: Sic. V, 31.

50 — E. Desjardins. Géog. des Gaules, II, 447. « La Bel-

gique n'était autrefois, n'est et ne sera jamais qu'un pays de passage. »

51 — Diod. Sic. V, 32. Tacite. Mores Germ. C. 15, 20, 22,

23. Peloutier, Hist. des Celtes, t. 2. 534. Caesar, Bell. Gall. VI, 18, 19. Thierry, Hist. des Gaulois.

52 — Auteurs précités.

53 — Diod. Sic. V. 29. Tacite, Mores Germ., 15, 22, 23.

Peloutier, Hist. des Celtes. Mêla, III, 2. F.-X. Masson, Annales ardennaises, 1. 1, le seul publié.

54 — Strabon, IV, îv, 2.

55 — Schayes, Les Pays-Bas avant et durant la domina-

lion romaine.

56 — Michelet et Henri Martin, Histoire de France.

57 — Acta Sn Belgii.

58 — Philippe de Harveng, Vita S" Amandi, p. 753.

Schayes, Les Pays-Bas avant et durant la domination romaine. Duvivier, Le Hainaut ancien.

59 — Chartes ou lois communales d'Etrœungt, Prisches,

Le Nouvion, etc.

60 — Nous croyons devoir reproduire ici l'article nécro-

logique que nous avons consacré au regretté docteur Contesse, dans le journal L'Observateur d'Avesnes, le 3 juin 1880.

« L'ingratitude et l'indifférence auraient-elles tellece ment desséché les cœurs que, parmi la foule de « ceux que cinquante années durant le docteur

« Contesse a soignés, guéris, obligés, aucun n'ait « pensé à lui consacrer le moindre hommage, le « moindre souvenir public par l'organe de la presse? « Nous ne le croyons pas et, reportant notre pensée « vers le long cortège aux rangs pressés et re- « cueillis qui l'accompagnait à sa dernière demeure, « nous restons convaincu qu'à aucune autre époque « on n'a entouré de plus d'estime les hommes utiles « et dévoués, ni mieux gardé leur pieux souvenir ; « et, si personne n'a songé à dire, dans YObser- « valeur, tout le bien que chacun pense et sait de « l'honnête homme, de l'homme de science qu'E- « trœungt vient de perdre dans le docteur Contesse, « c'est qu'on ne sait pas encore apprécier à sa haute « et réelle valeur le rôle du journal dans la vie et « l'histoire locales, c'est qu'on ignore trop encore « ou qu'on néglige la noble et grande communion « d'idées et de sentiments dont il est l'actif et zélé « agent.

« Réparons, autant qu'il est en notre pouvoir, un « oubli qui serait regrettable et disons brièvement « ce que fut M. Contesse, la carrière qu'il parce courut, les services qu'il rendit.

« M. Contesse, Pierre-Joseph, est né à Larouillies en « 1800, de Pierre-Joseph Contesse, cultivateurce ménager, et de Marie-Josèphe Sculfort ; enfant, ce il étonnait par le désir de s'instruire, le besoin ce d'interroger et d'apprendre ; ses parents, tiers et ce honnêtes travailleurs, avaient à élever plusieurs ce enfants mais ils trouvèrent le moyen de doter ee d'abord leur fils des premiers éléments d'une ce solide instruction et, par la suite, de lui faire ce suivre avec ses humanités un cours pratique d'art ce chirurgical; le jeune homme dut interrompre ses ce chères études pour suivre, en 1823, en qualité

« d'aide-major, le corps expéditionnaire français « en Espagne, où il travailla beaucoup, observa « davantage et se rendit familières la langue et les « belles lettres espagnoles.

« Le 30 juillet 1827, il obtenait brillamment, à la « Faculté de Montpellier, son diplôme de docteur « en médecine et, le 2 juillet 1828, il épousait, à « Etrœungt, Constance-Aimée Laurent.

« D'abord fixé à Cartignies puis, bientôt après, à « Etrœungt, M. Contesse n'a cessé, depuis cette « lointaine époque où le mauvais état des chemins « et l'ignorance des gens de la campagne rendaient « si pénibles les fonctions de médecin, de se con- « sacrer au soulagement des souffrances physiques « et souvent même des tribulations morales de ses « concitoyens, dont nul mieux que lui ne connut le « tempérament, les habitudes, le caractère et les « inclinations.

« Beau et infatigable causeur, M. Contesse était doué « d'une imagination extrêmement vive et d'une « mémoire prodigieuse ; il entourait d'un culte « particulier Horace et Virgile chez les latins, « Cervantes et Molière chez les modernes ; les « citations de ces auteurs favoris, amenées pres- « que toujours avec esprit et à propos, émailce laient sa conversation variée, instructive et atta- « chante.

ce L'Espagne ensoleillée, brillante, chevaleresque, où ce il se plaisait à indiquer la lointaine origine de ce ses ancêtres, avait laissé en lui des traces si ce profondes qu'elles avaient résisté aux années et ce aux orages de la vie ; les fières Castillanes, les ce jolies et poétiques Andalouses lui fournissaient ce un thème inépuisable, toujours renouvelé, fc embelli, rajeuni.

« Malgré le terrible choc moral que lui causa la perte « a l'âge de vingt ans, d'un fils qui donnait les plus « belles espérances, on peut dire que la fortune et « la santé n'ont jamais cessé de favoriser M. Con- « tesse et il est mort comblé d'années, laissant « aux siens une mémoire estimée et une belle « fortune, fruit de son travail opiniâtre et persé- « vérant.

« Spectator ».

61 — Nous reproduisons ci-dessous, comme nous l'avons fait pour le docteur Contesse, l'article nécrologique publié par nous dans le journal L'Obseï valeur d'Avesnes du 4 avril 1880, à l'occasion de la mort de M. Maton, maire du bourg d'Etrœungt.

« On a mis en terre, mercredi, M. Zéphirin Maton, « maire d'Etrœungt, conseiller d'arrondissement.

« M. Maton ne fut pas une de ces personnalités a auxquelles s'attache la bruyante et trop souvent « stérile célébrité des luttes politiques ; dans sa « commune, il fut constamment le favori du suf- « frage universel, l'administrateur parfois discuté, a même combattu, mais toujours apprécié, recher- « ché, universellement estime.

« C'est à ce titre modeste, mais d'une grande et réelle « valeur, c'est aussi parce que nous nous trouvons « en face d'un caractère fortement trempé que « nous voulons ne pas laisser partir M. Maton sans « lui consacrer quelques lignes nécrologiques. « Devant la mort, tout apaisement se l'ait ; les pasce sions, les intérêts, les préjuges disparaissent ce comme le brouillard devant le soleil; la sereine ce et impartiale raison peut formuler son jugement.

ce Né à Kloyon en 1805, d'une très-ancienne et trèsce indépendante famille de cultivateurs, M. Maton

« se maria à Etrœungt, dont il fit son pays d'adop- « tion et où il fut nommé conseiller municipal en « août 1840; en octobre de la même année, le pouce veir le désigna comme adjoint au maire, alors ce M. Evrard; il refusa; mais en 1843, M. Bevière ce ayant été nommé maire en remplacement de ce M. Evrard, M. Maton accepta les fonctions ce d'adjoint, qu'il conserva en 1848, sous M. Mequin, ce en 18o0, sous M. Maillard. A la mort de ce dercc nier, en 1862, M. Maton devint maire et ne cessa ce de remplir ces fonctions que pendant l'invasion « de la France en 1870-1871.

ce C'est donc une longue période de quarante années ce que M. Maton a consacrée au service des intérêts ce de sa commune et de ses concitoyens.

ce A son arrivée dans la vie municipale, le mouvece ment du siècle entraînait irrésistiblement les ce hommes, jusque dans les derniers recoins de la ce France, vers l'amélioration du milieu social, vers ce le développement de l'instruction, vers le progrès ce sous toutes ses formes.

ce Cependant bien des individualités se troublaient, ce tremblaient, reculaient devant ce mouvement, ce qu'on essayait même d'entraver ou d'enrayer, ce M. Maton ne trouva pas, certes, que le progrès ce eut toujours raison, mais enfin, il eut le mérite ce de comprendre qu'il y avait beaucoup à faire et il ce poussa résolument à la roue.

ce C'est ainsi que, dès son entrée au conseil municipal, ce il fut un des ardents promoteurs de la continuacc tion et de l'extension de l'œuvre si éminemment ce utile de l'empierrement des chemins vicinaux, ce œuvre dont l'initiative et le commencement d'exécc cution étaient dûs h un excellent citoyen, l'honocc rable M. Proteau, ancien maire. Il s'associa aussi

« à toutes les mesures, îi toutes les résolutions « prises en vue d'encourager, faciliter et propager « l'instruction.

« Maire, on lui doit : la création d'une caisse d'épar- « gne (1867) ; d'une salle d'asile (1869), institutions « fécondes et généreuses dont il n'est besoin de « faire l'éloge; l'établissement d'un bureau télégra- « phique (1868), l'éclairage de la commune (1869), « l'achat et l'aménagement d'une école de filles « (1869), la bibliothèque scolaire (1869) ; l'école « des garçons; un marché florissant; l'achèvement « presque entier du pavage des chemins de la « commune.

« Tel est, dans ses grandes lignes, le bilan de l'admi- « nistration de M. Maton; s'il n'a pas été l'ait davan- « tage encore, si notre commune, moins heureuse, « hélas! que d'autres, n'a pas vu l'industrie s'y im- « planter et la transformer, si elle n'a pu être « dotée d'un chemin de fer, c'est ailleurs qu'il « en faut chercher la cause, à d'autres qu'il en « faut imputer la faute et faire remonter la respon- « sabilité.

« Sans être lettré, M. Maton était doué d'un rare bon « sens; il avait énormément d'observation et d'expé- « rience et surtout une merveilleuse habileté dans « l'art si difficile de conduire les hommes et de les « amener au but poursuivi. Sachant a un haut degré « s'approprier les idées courantes, il n'aimait pas « l'initiative chez les autres.

« Autoritaire, mais voltairien et très-jaloux de ne u laisser personne usurper les droits si pénible- « ment conquis, de 1789 h 92, par les paysans tran- « çais, il sut conserver, avec une entière liberté de « conscience, le sentiment très-vif, un peu exagéré « peut-être, du rôle <il de la valeur des possesseurs

« terriens, et souffrit toujours impatiemment toute « contradiction et tout empiétement, d'où qu'ils « vinssent.

« Il dut souvent biaiser pour arriver à ses fins : ses « adversaires, politiques et autres, ont été, à cet « égard, jusqu'à prononcer le mot de « foi puce nique. »

« Nous croyons ce mot trop sévère. Ne sait-on pas « que les discussions administratives mêmes, ne « sont pas exemptes de passions, de subtilités, de « surprises ; que les luttes et les compétitions élec- « torales vous portent souvent à employer des « moyens et des instruments qui, parfois, dépas- « sent la mesure, et qu'ensuite l'on voudrait pouce voir répudier.

ce Quoi qu'il en soit, l'empreinte laissée à Etrœungt ce par M. Maton est profonde ; s'il n'a pas voulu se ce prêter à laisser aller ses administrés vers une ce forme de gouvernement libre ; s'il n'a pas su ce reconnaître l'utilité, l'efficacité du régime actuel; ce s'il s'est fait assez inconsidérément, surtout en ces ce derniers temps, le champion d'hommes et d'idées ce politiques contre lesquels le suffrage universel ne ce se lasse de protester — ailleurs qu'à Etrœungt, — ce rien n'est davantage à regretter, car en se reméce morant l'énergie qu'il a déployée dans une lutte c< sans but avouable, sans résultat, sans avenir, ce on peut juger de ce qu'il aurait pu faire, dans sa ce commune et aux alentours, en faveur des idées ce sagement libérales, de la conciliation et de la ce fusion des intérêts et des opinions.

ce Verax. »